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果然，皇帝將這位紅顏知己引進內殿，過了一兩個時辰才出來。皇帝看起來心情頗好，神情不再那麼冷冽，反觀那位紅顏，卻神色慌張、秀眉深蹙。

出乎意料的是，皇帝並未強留這位紅顏。這女子回將軍府後不久，便大病一場，期間沒有人見過她。皇帝與將軍之間卻並無隔閡，依然君臣相諧，常常殿內共商國是。

不久，將軍便辭官歸隱了。有人說見到歸隱的將軍身邊跟著一個一身紅衣的妙齡女子，也不知是他那久病不見的紅顏否？但人們也想不通，那女子為何幾十年容顏不見衰老？待好奇者追隨尋訪而去，卻再也找不到二人了。

光耀二十七年，天下承平。王朝大敗西突厥、收復琉球，天下百姓安居樂業、國泰民安。

已至暮年的皇帝站在觀星臺之上，視線之下，正是過去的景陽宮如今的東海湖。自榮王相勸後，皇帝減慢了東海湖工程的進度，所需用度皆從私庫而出。歷時三十幾載，終於落成。

這座享譽整個王朝的東海湖碧波萬頃、蓮葉接天，三面環繞的亭臺樓閣飛簷斗拱、琉璃碧瓦，精美異常。整座園子中心正是曾經的景陽宮內殿，傳說那裡的水是整個湖最深的地方。這座美麗的園子被來自西方的傳教士稱為東方最美的明珠，幾千年後依然被未來者津津樂道。

而當時的帝王看著眼前這一切，雙手顫抖。

“我終於可以把你安放在這裡了，這裡沒有火焰，只有清涼無波的湖水，你最喜歡的東海。”

“去吧！”他轉身將手中的小瓷壇交給身後的梁王。

趙雲也已經是個鬚髮皆白的老者。他捧著瓷壇，想起那年初見，垂髫之年的女童隨在自己身後一起看話本，他們一起遊戲、一起看花燈、吃冰糖葫蘆、她為他智鬥花妖、送他靈力……那些往事他從來不曾忘過，即使他也氣過她、怨過她，甚至故意刺傷她，可是得知她沒了那刻，還是痛不可擋，更何況四哥？

此時，四哥終於放下幾十年的執念要放她歸去了，他卻為他心疼。

“四哥，婉婉只是回家去了，她會開心的，你不要太難過。”

皇帝早已轉過身去，背對他擺了擺手，示意他快去。

湖邊散了她在人間最後的灰燼，茫茫碧水間雲煙飛逝，再無蹤跡。

回到觀星臺，皇帝聽到他的腳步聲，緩緩說道：“當年紅菱說只要她生靈未滅，便還會回到東海。也不知這些年，她們找到她的生靈沒有？”

趙雲臉一苦，當年見紅菱，他和楊長嶺都在場。顧不得詫異她便是當年的錦貴妃，只聽她說水族最怕火，婉婉又為三味真火所化，怕是落了個灰飛煙滅的結果。那妖精頓時眼睛發紅，就要抽劍殺四哥，好在被楊長嶺擋住。

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等他拿出灰燼中發現的一顆寶珠時，紅菱哭聲更響，卻不再衝動要殺人了。她說那是東海水族男子冠上的寶珠，遺落於此，定是有人救走了她。

早已被她一番話嚇的面色青白、抖如篩糠的四哥猛地撲過去，一把抓住紅菱便問：誰救走了她？她是不是沒死？她現在在哪兒？在東海嗎？讓我見見她？

……

紅菱卻仍是一臉死灰。

她搖頭：“被三味真火燒了精元，任誰救走了她，怕也是回天乏術！”

她突地站起：“我要回東海！我要回去看看，她……看還能想什麼法子？”

待紅菱三個月後歸來，卻說東海里沒有四九的蹤跡，但龍蝦二三也消失了。紅菱說，只要還有一絲生靈在，四九便總能回來的。

對這恍若遊絲的希望，四哥這麼多年從未提起過，大家都心知肚明，這希望有多麼渺茫。

如今聽他念叨，趙雲才知，他從未放棄。

“應該……會找到的。”他艱難回答。

帝王一聲長嘆：“今生今世，我只怕等不到她了。待我百年之後，那隻箱子記得放入棺槨，讓我帶到地下去。”

趙雲只得應是。

“軒兒的即位詔書也已寫好，就放在皇座之下，等我百年之後，你記得……”皇帝的話不等說完，趙雲撲通一聲跪倒在地。

他連連叩首，哭喊道：“四哥，莫說這些話！你定能長命百歲，趙軒他還小，還要您多多看顧，您萬不可做此想！”

“哎呀，你看你，起來！自古誰無一死，不過提前安排一番罷了。算了，不說也罷，不說也罷！”