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沈惜眼前。“惜娘，你可還記得這個？這是我所畫的竹子，你繡到了帕子上，那時你練了好久才成功——”

從進門時就鎮定自若的沈惜，眼神微閃，似是有所觸動。

顧清和祁慎俱是以為這帕子觸動了沈惜，卻不知她腦海中浮現出的頭一個想法竟是回去要喬湛把這帕子丟了！

怪不得原主特特的留著這塊帕子，還有這段故事。

“我不記得。”沈惜這麼說也不算撒謊，是原主的記憶與她無干。她搖頭道：“我不知顧大人為何說這些莫名其妙的話，您把我綁到這裡來，莫非只是想說這些？”

這塊帕子稱得上是顧清準備的殺手鐧了，也是他身邊唯一留下的與沈惜有關的物件。每當看著這方帕子時，他都能想起那段美好的時日。

他自是不信沈惜說不記得的話，可他也從沈惜的眼中找不到絲毫情緒波動。

似是這一切真的都與她毫無干係。

顧清的心終於沉了下來。

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書房中。

“已經十數日沒有喬湛的訊息了，只怕是瑞親王已經動手。”喬三老爺來回踱步，心中又是震驚又是抑制不住的狂喜。

當初父親便更偏心大哥、寵愛喬湛。他清楚地記得，父親曾把尚是垂髫之齡的喬湛抱在膝上，連聲稱讚喬湛肖似他，以後定能繼承永寧侯府威名。

喬三老爺每每想起來，心中對長房的恨便會多上幾分。

一旦喬湛死了，永寧侯的位置便是他的。哪怕是喬湛已經有了嫡子，可瑞親王既是決定動手，就絕不會留下後患。只怕喬琰的性命亦是難保——

喬四老爺也被叫了過來，見到隱隱陷入狂熱的喬三老爺，總覺得哪裡有些不對勁兒。

只是他知道自己三哥的痛處，不敢當面說破罷了。他委婉的道：“三哥細想，當初喬湛曾從敵方的千軍萬馬中帶著人殺出來，即便是瑞親王用了鬼蜮伎倆，只怕也難以轄制住他。”

果然喬三老爺的臉色難看起來，他寒聲道：“果然是喬湛許了你什麼好處不成，竟口口聲聲為他說起話來！我才是你親哥哥！”

還不等喬四老爺解釋，他又道：“當初瑞親王說的話你不肯信，如今還不是一一應驗？今上果然病重，安親王勢弱，後宮中有太后和皇后盯著，太子之位非瑞親王莫屬。”

祁慎曾經許諾過，只要自己肯站在他這一邊，永寧侯的位置就是自己的。

起初喬三老爺還有所懷疑，等到果真傳來喬湛在邊城失蹤的訊息，這方才信了。再加上瑞親王連番做出排除異己的舉動，聖上卻仍然稱病不出，未免給人造成宮中已經被他控制的錯覺。

若是此時提前站隊，一旦瑞親王登上皇位，那便是從龍之功！

“如今方閣老在內閣說不上話，衛國公和世子亦是不在京中，永寧侯府僅有沈氏母子和未出閣喬漪。”喬三老爺眼中閃過一抹瘋狂之色，他不停的說著，不知是在說服喬四老爺還是在說服自己。

開弓沒有回頭箭。

“三哥，此事非同小可，千萬要慎重。”喬四老爺聽到他似是有站隊的意思，忙勸道：“從龍之功可不是那麼容易的。”

安親王在京中經營多年，此時卻極為低調，任由瑞親王在朝中肆意而為，這本就不同尋常。聖上真的是病了麼？是受人脅迫病了，還是他自己需要“病”這一場來驗證些什麼？

此時宜靜不宜動。

“老爺，出事了！”兄弟二人正在僵持間，喬三夫人突然走了進來。“沈氏帶著喬漪和喬琰離開了永寧侯府！”

她的話音未落，兄弟二人面上皆是露出錯愕的神色。

喬湛失蹤的訊息傳來後，太夫人也惦記上了爵位，只是不好做得太露骨，故此每日派人過府探望。這日照例過去時，卻發現永寧侯府的主子們全都不在了。

只要沈氏沒有太蠢，就不該輕易離府。在外頭能被人下手的機會太多了，若是留在府中，倒還強些。

“她們去了哪裡？”喬三老爺馬上追問。

喬三夫人搖了搖頭，“下人說是沈惜帶著小公子和四姑娘要去京郊的莊子上。娘派人去看過了，哪裡有她們三個！”

緣故無非有二，一是沈惜自己躲了起來，二是被人脅迫離開。

而三人心中，都隱約覺得第二種可能性更大些。

正在落針可聞的沉默間，簾外傳來丫鬟的聲音。

“太夫人請二位老爺並夫人過去！”

第2