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諛奉承，不卑不亢，倒是贏得不少閨秀的好感。她平日時常提起薇生，現如今正好碰上一堆子姐妹們，正好將薇生介紹給她們。

“這是我家姐，杜薇生。”

薇生規規矩矩地點頭，態度不親熱卻也不冷漠，“安好。”

為首的是夏家刺史的千金，他家遷職南上，只是暫時在臨江鎮待一陣子，雖說停留日子不長，但在這群閨秀中，屬她爹的官職最大，故所有人都圍著她轉，事事以她為先。

夏千金年芳十六，比杜玉只大了三個月，故在薇生面前自稱“妹妹”，語氣倒也和善。“聽說薇生姐姐剛從宮裡出來？”

薇生面色不太自然，僵了半秒，點頭道：“是的，月前剛被放出來。”

夏千金接著道：“過陣子，我便要隨父去齊都，人人皆知齊都有四寶，長善堂的烤鴨，頎明街的瓷器，北欒府的戲子，以及正德路的齊宮。前三項倒是好辦，只這最後一項，卻是個難事。我見識淺，從未去過齊宮，若姐姐不嫌棄，可否講講宮裡的規矩及見聞？”

她這話說得晦澀，偏孫牡丹不識時務，當即說道：“姐姐先說進齊宮是個難事，後又讓杜家大姐說宮裡規矩，難不成姐姐要進宮嗎？”

夏千金面色頗為尷尬，被她當眾點破後索性也不遮掩，答道：“不一定，我爹只說讓我進去長長見識，像杜姐姐這樣的，在宮裡歷練個幾年，既開了眼界，又學了規矩，是個好事。”

薇生聞言，忍不住抬頭看她一眼。在宮中待久了，娘娘們的隱言晦語，她聽了不少，自然懂得幾分聽話的技巧。夏千金這番話說出來，明面上謙虛有禮，卻是在變相地表達她要進宮選秀的事實。

薇生攥緊衣袖，鼻子一酸，總有種要被人搶了東西的感覺。這才是現實，他是坐擁天下的人，身邊的女人來來去去，走了舊的總會來新的，他的身邊永遠都不可能只有她一人。況且，她沒有出眾的家世沒有過人的才華，她若真與他一起，拿什麼與他並肩而行？

既然知道是不可能的事，還不如一開始就不要想。沒有期望就沒有失望，她輸不起的。

旁邊孫牡丹出聲道：“前幾日我爹也說讓我進宮試試，我心中念著莫表哥對我一往情深，便拒絕了我爹的好意。”她神情得意，昂起下巴，優越感十足，“不過嘛，這世上的事情沒有準頭，說不定哪天我就想到宮裡去了。”

夏千金笑著不說話，另外幾個人不敢招惹孫牡丹，也笑而不語。杜玉出言化解尷尬，三言兩語便將氣氛炒熱了，順帶著將孫牡丹給排擠了出去。

薇生不想待下去，抬手想扯杜玉的衣袖，喚她一道離開。手抬起來，卻被人一把抓住。

孫牡丹實在閒得太無聊了，指著她手腕上的紅豆手釧道：“你這在哪買的？”

眾人停下來，紛紛轉頭看著二人。薇生答道：“我娘編的。”

孫牡丹細細地瞧了一番，道：“還不錯嘛，我喜歡，賣給我吧，多少銀子？”

薇生怔住，顯然沒有想到她會提出如此無禮的要求，當即拉下臉，“不賣。”

孫牡丹聞言，當即變臉，硬著扯著她的手腕要買手釧。杜玉趕緊跑過來，一見薇生被欺負了，立馬黑臉，什麼閨秀儀態全都拋在腦後，擋在薇生跟前，怒氣衝衝地吼道：“孫牡丹你不要太過份，這是我娘留給我姐的！”

孫牡丹本就是存心找茬，那日的馬車事件還擱在心裡，她一直想找個機會報仇，現如今不過要個破手釧而已，杜家姐妹倒還蹬鼻子上臉了，她今天還就要定了！

她今日是有備而來，手一揮，身後便多了幾個彪悍大漢。“你到街上去，隨便找幾個人過來，若打得過我這幾個家丁，我便給你賠禮道歉，若不能，便要將這串手釧給我，怎麼樣？”

她笑得奸詐，彷彿早就吃定杜玉找不到人打架。她早就瞧好了，杜家那個傻子沒有跟出來，只要那個傻子沒在，一切就好辦。

她還沒來及笑出聲，忽然旁邊躥出來一個黑影，眨眼的功夫，阿傻已衝到跟前，兇光畢露，狠瞪著孫牡丹以及她身後的幾個大漢。

孫牡丹措手不及，面容慌張地往後縮了縮，語無倫次道：“你、你從哪裡冒出來的！”

阿傻怒搖獅子頭，吼一聲，嚇得孫牡丹花容失色，立馬躲到大漢身後。

其他人早已躲到一旁看好戲，杜玉往周圍環視一圈，見沒有一個人站出來說句話阻止孫牡丹，當即寒了心。薇生拍了拍她的手掌，彷彿早已習慣這樣的炎涼世態，她伸手去拉阿傻的衣角，道：“我們走吧。”