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回房間去哄，反正他也洗過澡了，哄睡著也省事了。

李元青見她倆似乎有很多話要講，便也端了飯碗，夾了些菜，招呼李遠一起到前院去吃。他過去時，大廳裡吃的正熱鬧，眾人都招呼他倆過來一塊吃。他倆也不客氣，放下飯碗，邊吃邊聽他們說些天南地北的事。

孔老闆跟另一箇中年漢子，湊到李元青跟前，笑眯眯的給他倆滿了杯酒。孔老闆道：“你們家老闆娘燒的酸菜魚真是太好吃了，我平時撐到卯，也只能吃一碗半的飯，可今晚我足足吃了兩大碗，還嫌不夠，要不是怕吃多了太撐，我非得再吃一碗不可。”

客棧裡，菜要收錢，但米飯卻不要錢，算來，這飯錢也在菜錢裡一併收了。可即使如此，同福客棧裡的食宿，還是比宏記便宜的太多，連宏記的四分之一都不到。

另一箇中年人也道：“宏記的菜沒鹽沒油，淡的要死，就是給了飯，我們也吃不下去，以前我們經常自帶些辣椒醬就著飯吃，要不然根本不香，就衝著這菜，我以後打死也不到宏記去了，非得在你這吃才行。”

他倆是真心的誇讚，也的確如此，麥芽燒的菜，或許上不了大酒樓，可對於他們這些走南闖北，靠著腿腳賣力的人來說，卻是再好不過。只有吃飽了飯，才有力氣幹活，才有力氣跑路。

見他倆誇個不停，其他桌上的客人也紛紛附和，這個誇早上煮的稀飯很實惠，不像宏記或是外面小攤上的稀飯，就是拿水兌出來的。那個也誇廂房乾淨整潔，夥計態度也好，他們的貨有地方擱，就是堆在廂房裡，也沒人反對。

聽著他們一口同聲的稱讚，李元青心裡的高興勁，那是不言而喻的。

一群人在大廳裡笑笑嚷嚷，倒也熱鬧，累了一天，難得有機會放鬆一下，也是種緩解疲勞的方式嘛！

看著他們爽快的笑聲，李元青看了眼李遠，也從他眼裡看出笑意。

做客棧生意的，最高境界，便是讓客人把客棧當成自己的家，回了客棧，就像回了家似的，有哪個人不喜歡自己的家呢！而他們所要做的，便是極力營造家的氛圍。

花娘跟麥芽聊天一直聊到很晚，晚些時，二妞過來把如意接了回去，天晚了，如意也該睡覺了。麥芽有半個月沒瞧見到二妞，發現她黑了也瘦了，差一點才到二十呢，卻略顯滄桑之態，這是被生活所磨，等到了三十歲時，看著就該跟四十歲的女人無異。

沒有如意在身邊，黃大全輕鬆多了，也坐下陪著她倆喝酒，晚些時候，他送了花娘回去。

麥芽看著花娘的模樣，真想出聲勸她，別再等了，太不划算。用自己的青春去等一塊石頭融化，豈是一朝一夕就能成功的。可是話到嘴邊，她又給吞了回去，要花娘放棄，談何容易。

次日一早，趕在涼快時，李遠駕了馬車，讓林翠收拾些東西，送她回榆樹村去。麥芽怕她空手回去不好，一早便去買了些糕點，又稱了十斤肉。這十斤肉，她讓李遠回頭送幾斤給李氏跟哥哥他們。也不能多買，這麼熱的天，放到下午，肉就變味了。這會買回去，立馬就得燒了，一天就得吃完。

廚房後面的荒地割下的雜草，經過兩天的暴曬，已經乾枯透徹。趕在早上氣溫還不是太高時，李元青點了個火堆，把雜草燒了。

為了防止火舌蔓延到廚房，他跟李遠兩個，將荒地周圍的草都撥開，好讓火苗集中在中間地帶。

乾枯的草，加上天氣炎熱，火勢竄的也快。倒是不用這麼快就燒掉，見著火勢上來，他倆又趕忙挖土，將火苗蓋住，不讓它全部燒光，而是壓住火苗，讓下面慢慢透出煙來，這便是農家人常說的囚糞（同煙燻差不多，音同，字不同）。

乘著有時間，李元青跟李遠，便拿著鐵鍬，開始整地，壟溝要挖出來，靠近溝邊的地方也得挖低些，多剷出來的土，可以拿來填菜壟。

麥芽想著現在是已是盛夏，只能多排些蔥，一般菜秧肯定是栽不活的，一栽一就得給曬死了。等天氣稍涼些時，就能撒菜種了。

宏寶自從那一日被胡柳兒帶走之後，便再沒機會回宏家，就連成親的頭兩日也沒能回去。倒是胡柳兒他爹來了趟宏家，跟宏有成商量婚事。宏有成正為生意犯愁，他現在是悔不當初。一千個一萬個沒想到，那晚花那麼大代價留下的尊貴客人，還沒等他去通知謝文遠過來，人家便收拾東西起程了，說是要去大河道看看。若是有機會，還會從大河道回到這裡住店。

可是他說歸說，誰知道會不會真的回來呢！頭晚做出的決定，所帶來的後果，宏有成第二日便嚐到了苦果，竟然沒人再凳