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雙方協議簽下契約後；花未情從各地請來上百名繡娘趕工，承諾一月之後便能交貨。

里奧是南洋有名的鉅商；每每進貨都是大批次，他的帆船載重量大，且有兩艘。一口氣要的絲綢、茶葉、瓷器都是上萬的。花未情即便後來也與多名南洋人有生意來往，但要貨量最大的還是里奧。

對於絲綢、瓷器，花未情可自行供應，但茶葉還是要向蕭家購進。蕭家在各地也有茶莊，許許多多做茶生意的都要去蕭家茶莊進貨。

花未情去了一趟離蘄州不遠的綿州，那裡就有蕭家的茶莊。

開春之時，花未情便遊刃有餘地為里奧準備好了所有要運回南洋的貨物。大批次的真金白銀都流入了他花家。

短短兩年，花未情的名字在蘄州傳開，上至八十下至五六歲，都曉得花未情這個人。一些小生意人聚在一起喝茶的時候都在佩服花未情的膽量和智謀。說他有膽量是他因和南洋人做生意入了獄還敢繼續不怕死地做，且他放得開拳腳，一路過五關斬六將，將蘄州非莊家的絲織坊都收為己用。說他智謀，他懂得經營，摸清了客人的喜好，生意不紅火也不行。

再則，花未情善用人，無論是花氏絲織坊管事的蘇繁花，賬房管賬的趙福慶，還是沈家瓷窖裡的工人，都心甘情願為他辦事。

莊家這一年來關了好幾家絲織坊，絲綢鋪也關了幾間。自從去年秋末，徐進東因涉嫌貪汙受賄被查處，摘去烏紗帽，入牢淪為階下囚之後，他莊家便再無依靠。

新來的知府公正清廉，兩袖清風。所謂新官上任三把火，一來就為牢中兩名蒙受冤屈的犯人翻案洗白，蘄州百姓無不感嘆新知府是在世包公。

新知府不是耐得住閒的人，這廂為受冤者洗去冤屈，那邊廂又向蘄州各富商籌集銀兩修繕蘄州碼頭。

莊易璃本想討好新知府出銀修繕，但那碼頭他少有用到，大都是花未情與南洋人進進出出，若是出了銀兩，便等於為他人做嫁衣。思索再三，便也沒這麼做。

花未情出手倒是大方，一口氣出了兩千兩，其他的商人零零碎碎加起來也不過八百兩。新知府心中大喜，宴請花未情替蘄州百姓致謝。

於是，新知府便記住了花未情這個人。

花未情並不知道，蘄州能換知府，全是蕭嵐軒的功勞。他知道蘄州知府有意與花未情為敵，日後若繼續留他必定會再給他無中生有惹來麻煩，便難得地呈了一本奏摺上去。皇帝交由御史臺查處，果然查出蘄州知府受賄貪汙。皇上的一道指令，便將這徐進東關進了大牢，將此次國考排名乙等三名的方少宣派去蘄州擔任知府。

花未情有如一隻脫韁的馬，不受任何人阻止，賺來了白銀就立即擴張生意，開聚緣坊分號，買地新建絲織坊。蘄州擁有良好的地利，前來中土貿易的南洋人都喜歡在蘄州停靠。大部分生意都由花未情接下，這一年多來到底賺取了多少銀兩，恐怕外人無法衡量。

只是，花未情想要的不僅僅是這個，他明白他來蘄州做生意的目的。莊易璃一天不倒，他便一天不安心。

莊家在蘄州越趨衰落，若不是莊家名下的染料生意，恐怕是支撐不住的。花未情請來幾名懂得顏料研製的老者，他們都是製作繪畫顏料的佼佼者，並不涉足染布的染料。但染料與顏料也有同工異曲之妙，花未情便將他們聚集在一起，研製新的染料。

若能研製出一種比莊家更好的染料，莊家染料必定會被優質染料所取代，那莊易璃就再無立足之地。

花未情與幾位專門為他研製染料的老者簽下契約，若他們能研製出一種更為好的染料，將每人獲白銀三千兩，還要為染料配方保密不得外傳。

花未情承諾蕭嵐軒的三年，眼看，就只剩下半年。距上一次見面，已是一年半前，花未情依舊每月派人送家書回京城，逢年過節還準備禮送回去。

這天是魏靈溪四十歲生辰，蕭嵐軒早上忙了回來，正要去梅園時，宋柯呈上來一個包裹。開啟後是一方錦盒，盒子裡放了一對龍鳳瑪瑙燭臺，還是南洋那邊的。燭臺壓著一張紙條，上頭寫著：憶君心似西江水，日夜東流無歇時。

蕭嵐軒將紙條放進書架子上的檀木盒子裡，裡面早已積了厚厚的一沓，都是花未情寄回來的家書。多寶架上的東西也都是這一年半來，他讓人送回來的。

三年期限還有半年。

門外傳來孩子的哭聲，蕭嵐軒轉身出了門，正見丫鬟抱著蕭逸塵往這邊走。蕭逸塵看到蕭嵐軒後，便伸出小手臂，口齒不清地喊：“爹爹……”