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帶著這四輛大車回來後，爹就開始帶著大哥和二哥蓋房子了。新屋子是個“葛”型，前面一圈籬笆，中間是個大屋，還有個火塘，正好冬天取暖，爹和夫人帶著小弟弟就住在這裡，後面拐了個小彎之後是個半大的屋，姜姬就住在這裡，而兩個姐姐就住在她這屋前面的過道里，只能並排放下兩副被褥，雖說兩邊只隔著一道門卻更奇怪了。姐姐們說她們住的離火塘更近，還更暖和呢，安慰她別在意。但新爹就打了兩張床，大的那張他和夫人睡，還睡個小弟弟，小的那張就給了她。

一絲微妙的不安讓她心神不寧。

“他為什麼對我這麼好？”她悄悄問豬哥，大名叫姜武，可她還是叫他豬哥。

“你跟爹有點像。”豬哥指著她的眼睛說。

“像嗎？”家裡沒鏡子，她一直不知道自己長什麼樣。

天越來越冷了，住在大屋子裡，姜姬才覺得這個爹其實也不是那麼差，如果沒有他，他們未必能熬過這個冬天，至少小弟弟就肯定熬不過去。

現在夫人也不必去走親戚了，以後兩個姐姐和她也肯定不必去走親戚，就這樣，她就要感激爹。

“把棍子掄起來！”

天上飄著薄雪，姜元卻赤著上身，舉著一根丈長的木棍子站在雪地裡，他面前是姜武與姜奔，這兩個男孩不但不能穿上衣，連鞋都不能穿，身上全是被擊打出來的青紫。但姜姬卻沒有阻止，因為這是在教他們武藝。在這裡，有一身武藝總能多一些生的機會。

姜元似乎真的是把他們當成自己的孩子了，他親手教姜武與姜奔習武，買來紡車讓陶嬌兒和姜谷、姜粟紡線織布。姜姬只要帶著小弟弟就行了，紡車與織布機只買了兩臺，輪不到她用。她坐在廊下，身後是暖融融的火塘，只要陪弟弟玩，其他什麼也不必她做。她身上穿著姜元買回來的衣服，家裡人人都有好幾件新衣，還有皮襖和布鞋。現在每頓飯都有湯有餅，甚至還有幾隻臘雞臘鴨，等過年時就可以吃了。

他真的是個好人？

姜姬不信。可她也想不出他做這些事——這麼大的投入，他想得到什麼呢？

第3章　優待

姜武和姜奔耍的棍子都是小兒手臂粗細的，長一丈三。棍子豎起來比他們兩個還高，姜姬試過，她最多能拖著棍子走十米。

他們倆的棍子和姜元的一樣，這就是成人用的。姜元讓他們一開始就使這個，所以這兩人一開始能做的就是拖著棍子漫山跑，姜元在後面舉著棍子追打，如果姜武和姜奔在跑的時候把棍子扔了，就不許吃飯，還要挨十杖打屁股，捱打時還必須站著，被打趴下就要趕緊爬起來，再站好捱打。

吃了兩個月飽飯後，姜武和姜奔的個頭都往上躥了一截，也長了力氣，終於能把棍子掄起來了，但距離能跟姜元對打還早得很。

如果說這個家中現在誰最辛苦就是這兩兄弟了。他們就算在下雪之後也只能穿單衣，買回來的皮襖只有四個人有：姜元、陶氏、姜姬與姜旦。

姜武、姜奔、姜粟、姜谷四人都沒有。但是沒人抱怨，在姜元來之前他們本來也不會有皮襖可以過冬，何況又買了那麼多糧食，現在每人每天都能吃很多飯，還有什麼好不滿足的呢？錢是姜元的，陶氏是“娘”，姜姬與姜旦是家裡最小的，只有他們有皮襖穿似乎很合理。

但姜姬還是發現了很多不同，姜元似乎在有意的將大家分隔開來。他成了制定規則的人。

比如姜武和姜奔，他們連屋子都沒有，只能睡在姜元和陶氏屋前的廊下。姜姬有不滿，可又說不出口，難道她能問姜元為什麼不多買些木頭，蓋幾個足夠所有人睡下的大屋嗎？姜元願意拿出多少錢就拿多少，而他拿的錢，他要怎麼花，也沒人能指手劃腳。至於為什麼木頭不夠卻還要蓋一條迴廊，還要在屋裡做區隔，可能……可能這裡的屋子就是這麼蓋的，可能姜元不想住得太差——他似乎並不是一般人。

總之，有不滿、有不安的只有姜姬，陶氏他們全部都被姜元“降服”了。陶氏、姜粟、姜谷、姜奔，他們全身心的崇拜他，信服他。

“就到這裡。”姜元說，姜武和姜奔聽到這句也不敢把棍子扔掉，而是先單膝跪下，“喏！”然後再拖著棍子蹣跚的離開，今天他們的身上又添了許多青紫。

離開前，姜武對在廊下坐下看他們練武的姜姬做了個鬼臉。

姜元赤著上身過來，對姜姬露出笑容，溫聲道：“怎麼坐在此處？小心被風雪吹到了。”他走到廊上來，說：“下回去買糧食買些簾子回來，掛在這裡。”