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，捕蛇人在這十里八鄉的很有名氣，他最常說的那句話就是蛇有蛇道；　而蛇道都逃不過他的眼睛。鄉下人時常用活蛇來製作藥酒，而不管你要多少條蛇；　只要給他說個數；　第二天保管就是如數的蛇，絕不多一條少一條，鄉里人都說這就是手藝。

這蛇的蹤跡，自然也逃不過手藝人的眼睛。

捕蛇人拿上了自己尋常用來抓蛇的工具就上了周家；　他也不著急動手；　先放出一隻灰色的老鼠在四下裡亂竄；　而後才不疾不徐地點起了煙桿；　優哉遊哉地坐在院子中間那塊大石頭上吸菸。

灰老鼠很快就跑回來了，吱吱地亂叫幾聲，搖了下頭；　又拱起爪子似模似樣地鞠了個躬。

捕蛇人這才眯起眼睛，“沒有？”

他也不失望；　儘管灰老鼠沒有找到蛇道；　卻也還是給了老鼠一塊噴香的玉米餅子做報酬；　灰老鼠喜得吱吱亂叫，乖巧地鑽進他帶來的籠子裡去了。

捕蛇人這才從自己隨身帶著的吃飯家伙裡取出一根柳條，柳條上面墜著個拇指粗的鐵疙瘩，他就用那條柔韌度特別好的柳條專門往各處土洞那敲了敲，猛吸幾口煙以後才搖搖頭，“沒蛇。”

不僅如此，周宅底下乾乾淨淨的，連個蛇窩都沒有，這在鄉下可不常見。

除非有什麼可怕的東西把它們嚇得不敢在此地做窩。

但是這事，捕蛇人並沒有跟村民說，而是悠閒地在那吸起了煙，甚至頗為閒適地打量了周家兄弟幾眼。

這事就奇了怪了，一時間村民們也都想起饒春琴死前的異狀，不由更是惴惴不安，吞嚥著口水望向堂屋裡用白布蒙著的那具屍體。

但是當著周家兄弟的面，他們也不好說什麼，只好打著哈哈說沒蛇就好。

見沒有什麼事，潘美鳳這才想起端茶點來招待各位鄉親，也沒幾個吃的，都擺擺手就三三兩兩地散了。捕蛇人留到最後，他飲了一盞茶以後才點點頭，拿起自己的工具箱就要往外面走。

但是他卻在大門那裡回了頭，周家平正要送他，見狀也不解地停下腳步。

捕蛇人壓低聲音湊到他耳邊，又用眼角餘光示意了下堂屋，“不要耽擱，趕緊下葬了。”

周家平不由打了個激靈，“後面，等明天開完大祭，後天一早就出殯，絕不耽擱。”

捕蛇人點點頭，又不忘囑咐一句，“出殯那天