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第25章　赴死

白秀才驚慌失措游回江裡。他遊得太狠，四肢一時脫力，居然嗆了幾口水。這時突然伸來一雙臂膀，將他拉出江面。

白秀才拍胸咳嗽幾下，才發現身邊是剛才那個幫他說話的小姑娘。她紅衣溼透，雙鬏髻都散開了，披散著頭髮，坐在江心的石頭上，兩手支著下巴，眨巴著眼睛看他。這雙眼睛又大又亮，裡面潛流著憂傷和無措，卻又閃耀著新奇和熱情，光彩照耀極了。

對上這種眼神，他就莫名地心裡一軟，連語聲都放柔了：“謝謝，我沒事。剛才，多謝小娘子為我說話，真不知如何感謝才好。”

女孩兒點點頭，看上去非常安靜，完全沒了剛才潑辣斥責的勁頭，一副不知該如何回應的樣子。

“你是誰家的女孩兒？”白秀才問她，“怎麼一個人在江裡？”

小姑娘微蹙眉頭，低下眼睫，像在猶豫掙扎著要說什麼事情。可最後，她還是握拳寧定下來，嘆了一口長氣。

“怎麼了？你家人呢？”白秀才問。

她猛然抬起頭來，對上白秀才的眼睛。

四目相對。白秀才關切地看著她，她的眼裡漸漸湧出了淚水。

“我迷路了。”她嗚咽著說。

“哦。”白秀才恍然。他常遇到這種事，已經很習慣了，當即柔聲安撫道，“沒事沒事，不要哭。告訴我你家在哪裡，我送你回去。”

她的哭聲猛然放大了一倍：“我的頭髮亂了，衣服溼了，哥哥媽媽會罵我的，我不回去！”

“沒關係。”白秀才笑了，“頭髮可以梳好，衣服一會就幹了。我送你上岸去。你哥哥媽媽都疼你，一定不會怪你的！”

他牽著她站起來，揚手一揮，兩道清澈的江水繞著小姑娘，捲起了她的衣角。江水變成了兩隻溫柔的手，細緻地洗淨了她的衣裳、她的髮絲，最後只餘一縷細流在她髮間纏繞，梳成了兩個漂亮的雙鬏髻。

白秀才折來兩根細藤，替她把鬏髻繫緊，又分別簪上了兩朵紅花。他伸出手掌，空懸在她頭頂。她身上泛起紅光，一片白霧散開，衣服幹了。江風吹來，紅色的衣袖獵獵飄起。

她站在江心石上，低頭看向水流中的自己，又回頭看看白秀才，最後深深地嘆了口氣。

白秀才不明所以，笑問：“現在不怕媽媽和哥哥怪你了吧？”說著，他輕攬住女孩子的腰，踏上江水，眨眼間就將她帶到了岸上。“你家住哪呢？”

女孩子垂眸道：“不用送了。”

“啊？”

她忽然笑起來，走出幾步，回頭道：“我已經想起我家在哪了。再見！不用送我了。”

白秀才還要再送，女孩兒堅決拒絕，推他留在原地，大踏步沿江走去。

望著她的背影，白秀才一時失神。到底是什麼事情，讓她眼底這麼難過啊。

回到江裡，白秀才一路游回原來的地方，爬到水蓼上呼喚鯉魚。他喊了好幾聲，鯉魚才在老遠的地方出水一跳，甩著尾巴過來了。白秀才從懷裡掏出一朵紅豔豔的紙牡丹，拆開來，苦著臉念給鯉魚聽。

鯉魚說：“咦？江匪頭子請你吃大餐啊？”

白秀才嘆口氣：“看樣子我是非去不可了。”

鯉魚哼道：“不想吃就不吃，不想去就不去，有什麼‘非去不可’的！”

白秀才道：“我能打能跑，不想吃就吐，打不過就跑，應該還不至於把小命丟了。”他迎向鯉魚“就你？”的不屑眼神，繼續說下去，“就今天的情形看，就知道江匪有多厲害了！百姓們對其淫威早已深惡痛絕，如果能和他們談談，說不定還能有什麼轉機。如果去都不去，前知州那樣的滅門慘案說不定還會出現幾個，不，幾十個！”

鯉魚生氣地說：“想讓烏鱧精不吃魚，可能嗎？想讓石頭聽你說話，可能嗎？！想不挨撞就遊過鬼見愁，可能嗎？！！他們兇巴巴的，一個賽著一個狠！”

白秀才深深地嘆了口氣，摸了摸它的頭：“今天，我被很多很多人圍在橋上，一點法子都沒有，突然，有一個小丫頭站出來為我說話。我不認識她，她卻那麼正直，那麼勇敢，伶牙俐齒，口若懸河。那麼多人哪，居然都被她震住了。凡事不試一試，怎麼知道結果？難道我還不如一個小丫頭？”

鯉魚瞪著他：“你去成親吧！你去救人吧！你去送死吧！最可厭了，最可厭了！！我再也不理你了！！！”它嗖地轉過身，用尾巴衝著他。

晚上，一枝孤零零的月季花在夜風中搖曳，白秀才在花心