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薛蓬萊看著他笑：“就在那時，我看到九闕城開，宮人送出了一個金冠玉帶的羽士，神氣活現，好不威風。可憐我這讀書人，十年寒窗，淪落成喪家之犬。這些羽士，不過是燒燒丹，玩玩幻術，拿著求仙長生那套哄皇帝，就能封個‘神仙’，一步登天，成為人上之人。皇帝好道啊，自古以來這條終南捷徑，不就是為騙子而設嗎？”

白水部打斷了他：“呵，看來這風光的騙子也不是你憑本事當上的。不然天家富貴大可滿足你，何必再淪落到為你主子賣命？”

薛蓬萊的臉色這才微微變了：“不錯……我的主人，果然識人比我準。看來名滿京華的眉州白鐵珊，不是吟風弄月的草包，也不是隻知治水的蠢物。”

白水部這話，將當日草芥不如的窘境又勾到了他眼前。當日，他見著那道士的風光盛景，一時腦袋發熱，便拿了他人度牒，真個過起觀中歲月，一心要走這條終南捷徑，不想也是壁壘重重，撞得他頭破血流。流蕩江湖，他學會了旁門左道、奇術異能，混跡豪門索財餬口，過得好一陣，歹一陣，賒酒賒菜，欠下不少錢，動手收拾了好些人，也捱了高手的打。後來，索債的仇家來了，他拖著受傷的身體深一腳淺一腳誤入深山。潭邊渴飲時，他望著自己粗服散發的倒影黯然落淚，卻看到倒影神色一變，凝眸看定了他，微笑開口道：“薛蓬萊，英雄落魄日，可尚存一絲凌雲氣？”

這是他和影子的第一面，刻骨銘心的第一面。

影子從不像別人那樣嘲笑他。他與他一般妍媸，眸光總含著理解和寬和，肯在任何時候陪他暢談心曲。

別人說他是一無是處的喪家之犬，影子卻說，他根骨清奇，是不世出的才士，註定建樹莫大的功業，揚名四海，讓天下蟻民都匍匐在他的腳下。

別人說他會一生潦倒，萬事不成，影子卻說：“讓我幫你，你便無往而不利。想升官，我就讓你做天下最大的官——天命之子，九五至尊；想發財，我讓你做世上最大的財主，四海豐饒，盡歸帝王。”

他相信影子的每一句話，勝過信自己的性命。

李昀羲痛苦地蜷縮起來：“疼，疼……”白水部抱緊了她，低聲問：“哪裡疼，哪裡？”“背上……疼，好疼。”少女無力地望著他，目中水光盈盈。此刻他也顧不得男女大防，將她後領拉開向背後看去，但見她光潔的肌膚上遍佈紅色絲絡，彙集在她後心處，變成了一個四四方方的奇怪印紋，既像鳥蟲篆字，又像道門符籙。

見白水部的臉色瞬間轉為蒼白，薛蓬萊低沉地陰笑起來：“我知道你跟我說話，是故意拖延時間等援軍。不過我留到現在，說這些話，是奉主人之命在招降你。你我原是一樣的，都是百無一用的書生……”

“狗才和你一樣！”白水部低聲怒吼。

“……你最好聽進去，因為等你的援軍發現這小鯉魚精身上的變化，你我之間就沒有機會再說這些話了。”薛蓬萊眉眼冷漠地淡笑著，抬手拭去唇邊的血痕，“到時候，只有我主人才能保全她。你記住這一點。”他兩指夾了一張符紙，遞給白水部：“拿著吧，你只要焚燬這張符紙，就表示願意歸降，屆時我們的人會保下她的性命。”

就在這時，在白水部懷裡疼得縮成一團的少女轉過頭來，冷冷地看了薛蓬萊一眼，伸出指尖。薛蓬萊以為她要接過去，隨手遞去，可符紙離少女的指尖還有一寸距離，就忽地騰起了火苗，一瞬便成飛灰。

白水部輕笑出聲：“燒得好。”

“好，好，好。”薛蓬萊含怒連說了三個好，“你會後悔的。你也會。”

少女金聲玉振地說，“我李昀羲做事，從不後悔！”

這時，白水部的攻擊也到了。他本要等援軍來，但薛蓬萊的話讓他驚疑不定，不敢輕易留在此地。若是李昀羲背上的印紋真有什麼古怪，等援軍的就是留在這跟他廢話的薛蓬萊，而不是他！

他凝神，看向薛蓬萊心臟部位，下一瞬，這人胸腔裡的血就會爆散成千百支冰凌，將他由內向外紮成刺蝟。然而，靈氣波動之下，什麼都沒有發生。白水部眸光電轉，掃向他頭顱、腹部、腿腳，依然如此。薛蓬萊察覺到了，冷笑著拉開衣襟，露出貼在身上的數張符：“怪你心不夠狠，又想從我口中問出什麼，只給了我一刀。我剛才貼了‘鐵壁符’，隔絕法術相侵，你此時才想殺我，晚了！”

就在這時，洞口響起了人聲。

老的，少的，熟悉的，陌生的，因趕路而大聲抱怨的，因隨和而小聲談笑的。而在看到石門洞開之時，來人都沒了話語。洞