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跡大多十分細小，只是遇事的人多了，見現場總有一道淋漓水跡，便附會神明，口口相傳，連那不相干的細事也都推到水仙身上，顯聖的名頭便越來越響了。村子裡那多年不修葺的水仙廟，漸漸都有人去灑掃，甚至重漆了柱子。泥像也被鄉民擦拭得乾乾淨淨，五官不清的腦袋新塗了層白堊，小供案上放了盤籠餅。有個小姑娘感激水仙替她找到弄丟的銀頂針，還採了一束鳳仙花，編成紅白相間的花環，戴在水仙脖子上。

這段日子，可苦了白秀才了。他變成個徑寸小人，做什麼都使不上力，雖然學了一點點控水術，但也只會用來寫字畫畫，保持字形圖畫不散罷了，在岸上毫無用處。幫小姑娘揀豆子那個晚上，他拼了一夜，幾乎昏倒。鯉魚游到水渠裡接應他時，他一頭栽了下來，就在冬瓜花上睡死過去。

這幾天日頭恁大，山水乾涸，田水也漸漸地枯乾了。昨夜鯉魚以身開路，白秀才用樹枝奮力劃開水渠裡的汙泥，後來兩個都差點陷在爛泥裡回不來。白秀才拼命捅開了水道，清凌凌的水一下子湧出來，把他倆昏頭昏腦衝了一路，直岔進稻田裡去。還是鯉魚奮力一躍，才回到江裡。

這會兒他們都累壞了。白秀才趴在一朵小瓠花上，拿一片葉子蓋著自己，睡得呼呼的。鯉魚守著他，在浮萍間睜著眼漂浮著，也睡了。

不多時烏雲翻墨，白雨跳珠，葉子都給吹得翻過去。白秀才和鯉魚都被雨打醒了，慌忙往樹蔭下退。結果唰啦白閃閃一道電光，樹枝都劈掉一截，直冒青煙。他們又趕緊跑出來，往江裡空曠處遊。可閃電霹靂好似跟著他們，一個接一個，兩個接一雙。

好鯉魚！它一蹦八尺，閃過一個，一蹦八尺，又閃過一個。白秀才緊緊伏在它背上，聽著耳邊噼裡啪啦的，連頭都不敢抬。鯉魚乾脆馱著白秀才潛到小石橋下，過了一會兒，動靜消停下去，他們才悄悄鳧上來。孰料剛一露頭，就有個球形閃電在那等著，呼一下黏到白秀才身上。白秀才嚇得尖叫，怕連累鯉魚，忙盡力一縱跳到江裡。一沾水，閃電就炸開來，白秀才被炸得七葷八素魂飛魄散，炸出的紅光一掃便是一大片，枝葉刷落，水幕湧起。

終於回魂的時候，發覺鯉魚變得好小，巴掌長那麼一點，在他鬢邊拱來拱去，一直呼喚：“喂！喂！秀才！沒事吧？”

他迷迷糊糊睜開眼，發現天地再一次變得陌生又熟悉。鯉魚急切地說：“喂！你怎麼變得這般大了！還好吧？”白秀才忙站起身來，發現自己又變回了原來大小，只是膚質大不一樣，還是滑膩得像魚，肋下生著鱗片。摸頭照水一看，角還在，硬脆得像一對珊瑚。他剛才還興奮得要跳，見此還是嘆了口氣：“生了這玩意，如何遮得住？”

鯉魚則眼巴巴地看著他，戀戀地依著他的腿游來游去。

他坐下來，興沖沖掬起鯉魚：“好魚兒，我終於變回來了！”

紅鯉魚嘟嚕嚕吐出一串氣泡，哼道：“好罷，你變回去了，你走罷！”

白秀才奇道：“你趕我走作甚？你不覺得，我有了這個大個子，行事就方便多了？”

“有什麼方便！一朵大冬瓜花都睡不下你了！”

“我現在扛得動鋤頭搬得動石塊，自然是好！”

鯉魚眨巴眼兒，又吐了幾個泡泡，遲疑道：“你不回家？”

“家裡早就沒人了，又中不了舉，回去作甚？”

鯉魚本是一派天籟，立刻就不擔心了，轉而叫道：“剛才的電光真奇怪！”

“可不是，險些就死過去了，不知怎麼回事？”白秀才心有餘悸。

鯉魚想了想：“我聽爺爺說，妖這種東西，原是天地不容的，隔些年頭就要天降劫數殺一殺。狐狸要避雷劫，木精要避火劫，琵琶鬼要避刀兵劫，避過了劫數，修行便增一紀。剛才那雷電，說不定是衝著那蛟怪來的。也許你吃了它的內丹，等於替了它的位置，雷電便奔著你來也未可知……”

白秀才聽了這番話，雖然怪憋屈的，到底還是為重獲新生歡喜：“那也多虧了你！不然我今日便要嗚呼哀哉了！”他捏捏拳頭又擺擺臂：“好傢伙，氣力又回來了，來來回回搬豆子跑了三千多趟，果真沒白煉！”

當天，兩個商量著以後的計劃，直說到半夜。第二天一早，白秀才披掛枝葉，拿個江裡漂的破氈帽遮頭，野人一樣竄到離江最近的農戶外，央求做活換錢。這樣一戶戶做過去，好在民風淳樸，不曾惹人起疑。銅子一把把集起來，終於得了兩貫錢，到下游市鎮的估衣鋪弄了身行頭——帷帽、烏皮履，還有件半新不舊的白袷衣，隱著荇藻流水暗紋