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不能就這樣下去。白秀才告訴自己。那又該怎麼辦呢？

江水流過一片田地，岸上稻子青，菘菜綠，韭蔥香，萊菔花兒白。一個老漢弓著腰，挑水澆地；三兩後生在拉犁，汗滴入土；兩個打豬草的小姑娘赤腳從田邊走過，一個在田埂邊坐下來，皺眉抬起一隻腳，另一個幫她拔腳底心的藤刺。

人世如此美好，也如此艱辛。如今人間煙火，歷歷在目，可白秀才茫然四顧，無路可歸。事已至此，傷感無益，何不結些善緣，修些善果？縱然百忙一場，遍體傷痕，也總比渾渾噩噩到死要好。他忽動一念，未及思量便出了口：“喂，魚兒！其實……只要做夠了一千零一件善事，不用躍龍門，也能化龍。”

鯉魚驚訝地舉了下尾巴：“真的？！可是……我還是想自己跳過去啦……”

“這還不容易？只要成了龍，誰都會相信你跳過了龍門。”

鯉魚認真地思索了一下，快活起來：“對呀。”

白秀才繼續慫恿：“我們可以邊做善事，邊練跳高。等你能跳到龍門那麼高，善事也做得差不多了。最後甭管是哪個法子成的，肯定能化龍。”

鯉魚一口答應，還為這樣的大計劃興奮得打轉轉。白秀才見哄得鯉魚應承，也興奮不已。一人一魚樂呵起來，當晚就在滿月下拿著燈籠草，拜把子結親。

白秀才看了看它，撓首道：“那，魚兒，我要喚你阿弟，還是阿妹？”

鯉魚立即嚷道：“當兄弟，當然要當兄弟！我們九鯉潭的爺爺奶奶哥哥姊姊都管我叫‘小丫頭’、‘小妮子’、‘小囡囡’，真是沒勁透啦！咱們結拜兄弟吧！我也要讓人高聲大氣地喊一聲兄弟，那才叫痛快！”

白秀才朗聲大笑：“好啊，小丫頭，那我就叫你阿弟了。”

“不過，你確定要叫我阿弟？”鯉魚不服氣，“雖然我是九鯉潭裡最小的，但也有一百多歲啦！”

白秀才一怔：“一百多歲！原來你不是普通的魚，是傳說中的鯉魚精！”

鯉魚得意地揚起尾巴：“我這麼機靈，肯定不是一般的魚啦，你才看出來呀！”

“對，對，你這麼冰雪聰明，肯定不是笨魚，是個鬼靈精兒。”白秀才含笑調謔道，“可我讀的書多，知道精怪和人算歲數的法子不一樣。我已經是個大人，你還是極小極小的鯉魚精哩，一百歲在精怪里根本不夠看，可別想仗著年齒當我兄姊！”

鯉魚羞惱：“既然不好算，讓給你又何妨！”

白秀才笑道：“一言為定！你讓了我，也不吃虧。我必竭我所能，照看好我的阿弟。”

鯉魚響亮地答了聲“好”，從他手裡叼過燈籠草，把它頂在了頭上。

“我，白鐵珊，今日與鯉魚結為兄弟，明月千里，地久天長。”

“我今日與妖大叔結為兄弟，江水流多久，就做多久的朋友。”

第3章　神蹟

第二天，小鯉魚就主動提出教白秀才游泳。

“我已經會遊了呀。”白秀才愣愣地說，“我吃了那蛟龍內丹，便能在水裡呼吸了。”

鯉魚搖了搖尾巴：“你沒有魚鰭，只有那沒用的胳膊腿腳，怎麼賽得過我呢！遇見大魚來吃我們，你若遊得慢了，我可來不及救你了。看好囉！”它“哧溜”一下，便在水裡竄出三丈遠，指點道：“你把手腳收起，貼著身子，這樣用力一蹬！”

白秀才依言一竄，果然竄出了一丈遠。

鯉魚給他鼓勁道：“對，就是這樣。再來試試側著身子繞過漩渦，從石頭邊溜過去！”

白秀才順著水流向那個小漩渦游去，快被漩渦推到石頭上的時候，他側身一蹬，出了漩渦，順著石頭側邊的水流遊了過去。

鯉魚讚歎道：“秀才，你學得真快！”

幾番練習下來，白秀才覺得身法輕靈許多，有幾分游魚之姿了。

“魚兒！”他笑道，“你看我游到對岸去！”說著，他潛下身去，向後一劃，手上突然迸出紅光。一股大力朝他身後擊去，他一下子不知被推到什麼地方去了。

鯉魚嚇了一跳，急忙追了過去，找出老遠，才在山壁下看到白秀才。他整個人都撞暈了，身子一倒就被水衝去。鯉魚截了兩回才截住，把他拋在背上，抱怨道：“九鯉潭的哥哥姊姊們說過，跟我們天生會跳高一樣，蛟是天生會控水的。江裡海裡，水都要聽蛟龍的話。你既然吃了它的內丹，就快把它的本事學會吧！這時靈時不靈的，關鍵時壞事了可就不好了！”

白秀才扶著頭，試著向空