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再次吹起了篳篥。煙霧像是聽話的靈蛇，一聽樂聲便四下竄起，在人們眼前變化編織出種種圖案，一會兒變出飛奔的群馬，在人群中呼嘯而過；一會兒又變出數百個跳舞的樂人，在人群中絲毫不受阻礙地翩翩起舞；再過一會兒，霧氣歸攏，堆在一處，漸堆漸高，宛然成了一堆虛幻的冰雪堆成的泰嶽高山，高聳入雲，上與行雲相接。篳篥聲驟然拔高，高山像雪崩一樣，一塊塊坍塌下來，再次流水一樣鋪開，變成了香霧之海。

這時，胭脂開啟了盒子的第三層，從裡面取出了一枚搓成“棗核”模樣的香麵糰，這是摻了海上異方的伽南香。她在無色透明的琉璃匣子裡豎起一根細棍，把“棗核”斜插在細棍的端頭上，然後點燃棗核較低的一頭，蓋上了有透氣孔口的琉璃匣頂。火焰從“棗核”下端燒起，上端冒出了細細的香菸。遠遠看去，這就像是一隻發光的仙鶴，昂首吐出了嫋嫋細煙。與其他煙氣不同的是，這縷煙是豔紅色的，像女兒家用的胭脂一樣。

她捧起這隻透明琉璃匣中的“仙鶴”，站在博山爐香陣的陣眼，對著那縷煙輕輕一吹。煙氣翻滾，變成了一條小小的紅鯉魚，躍入霧海。

鯉魚驚喜地叫出聲來：“秀才，看我！看我！”

白秀才轉臉看它，它又忙說：“不是我！快看快看，胭脂變的！”

白秀才含笑點點頭。

篳篥聲突然轉了個調子。剛才的曲調或肅穆大氣，或輕柔悅耳，或活潑嬌媚，都與現在完全不同。篳篥中流出了狂風的聲音，海濤的聲音，船板礁石相擊破碎的聲音。霧海像被狂風吹動，怒濤洶湧，白沫橫飛。觀者置身其間，不免心旌搖曳，神魂為之奪矣！

第20章　壓場

紅煙化成的紅鯉魚，突然在湖心躍出了霧海！

萬千條紅鯉魚一齊躍出了霧海！

它們遊弋、翻騰，在霧海中跳躍不已。人們或存敬畏，不敢伸手去碰。膽大的伸手去捉，卻抓了個紅。紅色煙霧從他指縫間流過，又變成了紅鯉魚，去找尋它的夥伴們了。

人們在霧海中叫著，笑著，彼此的聲音卻像隔了深深的海水。

鯉魚忍不住在琉璃泡燈裡跳了一下，白秀才急忙把上面的開口捂住：“別鬧，周圍可沒有水。”鯉魚開心地叫道：“好想和大家一起玩！”

紅鯉魚群在霧海中巡遊了好幾回，最後紛紛湧向湖心，匯聚成一隻豔紅色的巨鯨。它優美地在霧海中跳躍著，向胭脂游來。

紅鯨衝到她面前，這才堪堪停下。胭脂抖開一隻皮袋，紅鯨急速化成一縷細煙鑽進皮袋之中。緊接著，整個霧海也迅速縮小彙集，變成濃稠的煙霧鑽進了這個皮袋。胭脂將袋口紮緊，丟給鳳清儀：“別浪費了，絕好的香料，夠你再表演十回。”

慕容春華不失時機地補道：“別忘了分紅，二八開。”

鳳清儀叫苦：“喂喂，難道我的場地、我的燈火香油、我的人工都不要錢？我還算你半個師父哪！”

慕容春華說：“再送你半分，不能再多了。”

“三七開得了！”

慕容春華扭過頭，裝作沒有聽到。

白秀才也轉過臉去看人群，裝作沒聽到也沒看到。沒搞錯吧？討價還價？！鳳清儀做起生意來何等精明狡獪，難道這神仙一手帶大的孩子也要朝這方面發展？

突然，人群驚呼起來！

白秀才朝臺上一瞥，也大吃一驚：“怎麼做到的？！”

原本黑乎乎的獅子和兔子，在燒成灰燼後依然保有之前的形狀，而且一個轉為通體金色，一個轉為通體銀色，在復明的白玉琉璃燈照耀下，活像一個大金塊，一個大銀錠，閃耀著誘人的光芒。

胭脂笑笑：“你見過市井賣的金龜香嗎？把香料等物將龜做好後，還要用長針斜穿一個透氣的孔洞，點燃龜尾，龜口就會吐出細煙。今天用的許多香燈，包括這對金猊玉兔香，就是這個原理。不過這獅兔變色的訣竅，是我家花奴想的。”

慕容春華道：“說穿了其實簡單，姑姑把獅子、兔子做好後，我將獅子刷上一層鉛粉，外罩一層墨，燃燒時它會從尾部開始變黃，燒完便是通體金裝。鉛氣有毒，其性燥烈，能鑠人肌膚，所以只能用一點點。剛才看似燒了只大獅子，實際只是盞小香燈。兔子是我用絕細的雲母粉調膠塗的，外面也塗上墨，燒完後就像只銀兔子。若是沒人碰，也沒有雨打風吹，這樣兒能留一個月呢。”

鳳清儀聽了大喜：“快快，把方子賣給我！或者交給我經營，年底分紅五五分成！”

慕容春