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橡木老人的眉頭從她提到幽靈開始便皺了起來，因為瑪麗昂的語速太快，直到她說完他才來得及開口。“你簽名了，在一張不知道內容的紙上，跟一個幽靈？”老人問，眉頭皺成一顆樹瘤。

“我沒辦法，我快要死了。”瑪麗昂說，為橡木老人的表情咬了咬舌頭，“不是，我現在沒事！我好好的！”她原地跳了兩下，努力露出個大大的笑容，“幽靈治好了我！她按照我要求的那樣開啟了地面，把活下來的人都藏了進去，治療了我，還給大家吃的，我覺得她是個好幽靈。艾拉也這麼覺得。”

最後這句話毫無說服力，艾拉把所有人都當好人。瑪麗昂心中有一大堆疑問和不安，但面對著橡木老人又忍不住要說好話，不想讓老者擔心，好像這樣說就會真的沒事了一樣。

“把你們藏在了地下？”橡木老人的眼睛睜得老大，語速頓時快得像個正常人。

“嗯，因為當時沒別的地方好藏？”瑪麗昂不確定地說，“地下有一個很大的空間，迷宮一樣的通道，還有很多房間，足夠把我們都放進去。我看到她讓一種很大的雕像老鼠挖土，它們挖土起來很厲害。”

“地下城！”橡木老人說。

瑪麗昂想說那大概不算個城市，大部分地方都很簡陋，但橡木老人的語調和表情讓她停下了解釋。橡木爺爺從未露出這樣嚴峻的表情，瑪麗昂心中咯噔一聲，隱隱覺得自己闖了禍。

橡樹長長地嘆了口氣，樹葉嘩嘩搖動，樹幹上的臉看上去更衰老了一點。“瑪麗昂，”他嚴肅地說，“別讓那個幽靈知道，在其他人和她簽訂契約之前，把所有人趕快帶出來。”

“好的。”瑪麗昂回答，按理說她該為有明確計劃鬆口氣，但一大堆問題在她腦中纏繞。橡木爺爺看上去很清楚那奇怪的幽靈是怎麼回事，幽靈也是很古老的東西嗎？她看起來不太壞，提供的食物看起來也很好，讓瑪麗昂在不敢相信的同時忍不住暗暗想要抱有不實期望。這種心情顯然軟弱又愚蠢，但瑪麗昂還是忍不住問：“為什麼？”

橡木老人看著她，像在譴責她把時間浪費在問東問西上。瑪麗昂很快給自己找到了藉口，說：“現在的人類的軍隊還沒遠去，貿然離開會很危險……”

“沒有任何事比留在地下城危險，對任何一個地上的生靈來說。”橡木老人打斷了她，“那是深淵的前哨，吞噬生靈的巨口，是所有地上生物的大敵！”

“比人類還壞嗎？”瑪麗昂不太服氣地說。

“比人類還壞。”橡木老人搖了搖頭，一根根枝椏齊齊震顫，“我們曾與人類並肩作戰數百年，曾犧牲了近半的族人，遺失了四分之一的陸地，只為將深淵的造物從地面上趕出去。它們會毀滅地上一切美好之物，摧毀生靈之體，吞噬亡者之魂。”

“可是，我都沒聽說過深淵……”瑪麗昂似懂非懂道，“如果是這樣，為什麼人類現在不再和深淵作戰了呢？”

“因為我們成功了。”橡木老人苦澀地說，“深淵與天界，都已經不在了。”

第13章　瞭望塔、鍛造室與收穫

塔砂相當忙碌，陸續出現新功能的地下城像個新上手的航模，要了解的東西還有很多。

在第一次聯通地面之後，一種被稱作“瞭望塔”的建築便解鎖了。塔砂能建造高出地面的杆子，這種東西讓她的視野不再侷限於地下。她的感知蔓延到地面上，儘管只在瞭望塔周圍方圓一百米的範圍內。塔樓越高能望見的部分越多，但這附近的樹就這麼點高度，再高便會被發現。

比起瞭望塔，這種建築更像潛水艇在水面上的潛望鏡，可以造得細長如電線杆。塔砂吞噬了一些植物和地皮，解析這些材質後，地下城能模擬出這附近平原的植被。瞭望塔看上去完全是一棵樹，普通人站在旁邊都看不出問題來，甚至用刀劃幾道都不會露出破綻。當然，要是直接砍倒了它們，這些受損嚴重又失去魔力補充的玩意便會化作黑煙消散，與任何地下城造物一樣。

“你看，多麼方便！”維克多在她造樹的時候說，“一次吞噬，一勞永逸，再沒有什麼不可挽回的損失。”

只要吞噬過一次樹木，製造它們就只消耗魔力而已，像在現實世界中無限複製黏貼。維克多的言下之意相當明瞭，顯然又在慫恿她對狼人少女或其他人出手，以吞噬的方式製造出一支廉價軍隊。在現階段，克隆人大軍的確是個相當吸引人的主意，但塔砂有不同的看法。

“這就是為什麼摧毀一個地下城如此輕易。”塔砂說，“只要摧毀地下城核心，所有地下城造物