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閉雙眼的少女對自己的所作所為一無所覺，佈滿火焰的地下室中唯有她腳下那一塊乾乾淨淨，不沾一點菸火。懸掛在柱上的塔砂對火焰的熱度毫不在意，龍屬性的軀體有著極強的破法屬性和抗熱抗火能力，這是她敢於直接對上女巫的資本之一。室內只剩下一小片無法驅散的陰影，在火焰的下一次跳動之前，女巫的影子分身猛然膨脹。

紅色的烈火來時聲勢浩大，去時悄無聲息。沒有被水撲滅的吱吱聲，沒有半點波瀾起伏，滿室烈火就這麼消失了，彷彿陰影的巨口衝破水面，吞沒了水上的紅蓮。

阿比蓋爾隨之倒了下來。

陰影在火焰離去時捲土重來，無數觸手卷向少女的雙腳，卻有人比它們更快。塔砂合身下撲，像只跳下樹的安加索獅，雙手一把撈起了少女搖搖欲墜的身軀。

沙沙作響不再動彈，黑暗中投來帶著怒氣的目光。

“我發現一件事……”維克多吃吃笑起來。

維克多在塔砂腦中耳語，他帶著笑意的訴說宣告了這一場勝利。塔砂徹底平靜下來，她知道，在女巫這一戰上，她已經贏了。

“我想，現在我們可以開誠公佈地聊一聊了。”塔砂說道。

她的胳膊環著不省人事的少女，像在呵護一隻墜落的鳥兒，但一隻手卻搭在鳥兒纖細的脖頸上，那裡的骨頭可不像龍骨一樣結實，只要輕輕一按……

“你想知道什麼？”女巫森冷地說，

女巫就是女巫，並不是女性法師。

法師是一種“透過一定學習可以運用法術作戰和生活”的職業者的稱呼，他們可以是男是女，是人或非人。但女巫不一樣，她們的起源眾說紛紜，莫衷一是，但有兩件事可以確定：女巫並非人類，她們是一個單獨的種族，與任何異族相交生下的孩子都只會是女巫；她們傳承的知識全部大多關於如何製造魔藥（各種迷情劑與能導致離奇死法的毒藥享譽埃瑞安），至於如何使用魔法？那根本不需要學習。

女巫是天生的施法者。

她們不必像法師一樣拜師學藝，辛苦地背誦、理解、學習。每個女巫都會在青春期來臨的前後覺醒自己的能力，分成幾個大類（比如陰影女巫，火焰女巫，諸如此類），在各自的領域上事半功倍一日千里，在其他領域的法術上則近乎一竅不通，不必選擇也無法選擇。

塔砂大半夜繞著旅店破壞法陣節點的行為並非無人知曉，好奇心旺盛、愛幻想也愛冒險的阿比蓋爾悄悄跟上了她，而塔砂沒打算甩掉店主的女兒。如果那個隱藏的施法者守護這間旅社，店老闆的女兒很有可能在他或她的庇護範圍內，帶上這個自行跟上的人質有利無弊，反正她本來就打算將施法者引出來。在發現佈置守護陣法的人是一名女巫之後，塔砂便有了一些猜測與計劃。

那個守護法陣，搞不好不是用來對外的。

法陣的原理是分解能量，在法陣範圍內使用魔法也好，使用功率巨大的魔導武器也好，一切攻擊都會在完成之前被分解，無法真正釋放。沒人能對法陣內的人使用魔法攻擊，同樣，法陣內的任何人也用不出魔法。

所以沒人會暴露，研究故紙堆的考據宅埃德溫不會知道自己有多正確，他使用不出一個火花術，法術在他這裡就只是個故事；不斷成長的阿比蓋爾嚮往著魔法，卻自認與之無緣，她長到十七歲依然不知道，魔法就在她的血管中流淌。

阿比蓋爾是女巫的女兒。

她註定當不成法師，女巫和法師的執行機制截然不同，後者的法術是精密邏輯執行的結果，前者的則是直覺、感知、情緒等等事物的產物，天生游魚沒必要鑽研泳姿。她無須也不能學習法術，但她一開始就握著魔法世界的入場券。阿比蓋爾只需要等待時間到來，大門開啟，然後昂首挺胸大步向前。

守護法陣的節點一個個拆開，到如今已經分崩離析。二樓走廊的盡頭，熬夜未眠的埃德溫感到一陣輕鬆，他不解地看了看窗外，明月似乎比方才更明亮。籠罩了整個旅館的“抽風機”已經被關掉，此後魔法與能量可以積累，只要再嘗試一次施法，一事無成的作家就將邁入法師學徒的領域。十七歲的阿比蓋爾在今日第一次解放了血脈，火焰法術的奧秘將在隨後數十年中一點點開啟，她註定要在這一領域大放異彩。

“對，是我給了埃德溫法術書，沒什麼理由，有趣罷了。”女巫興趣缺缺地說，撥弄著自己長長的指甲。

這倒是很好理解了，同為施法者卻本質截然不同的法師和女巫一直相看兩相厭。法師認為女巫是靠天賦吃飯的野蠻生物，認為