第11部分(第2/4 頁)

可憐人一樣嗚嗚叫起來。

啊，耳根清淨。

“所以我願意相信你。”這一邊，橡木老人還在繼續，“深淵是最後的底線，只要不會將埃瑞安重新拖入位面戰爭的泥淖，無論你是什麼，我想……現在大地上的非人種族都應該互相關照。”

橡樹的聲音裡有很多故事，塔砂想，在有充足時間的時候，她會好好問一問。她停頓了一小會兒，開口道：“可我就是深淵產物，地下城核心來自深淵。”

“那是不一樣的。”樹簡短地解釋，“我所說的氣息是深淵因子，一種和深淵聯絡的活動痕跡。”

“它是一種現象，而不是某種恆定物質，就像風與空氣的差別？”塔砂問。

“很確切。”橡木老人贊同道，“與深淵相連的事物無法在有識之士面前隱藏蹤跡，他們身邊永遠纏繞著深淵因子肆虐的風暴，你卻不同。毀滅你前身的一定是一位英雄，他或她的攻擊切斷了你與深淵的聯絡，淨化了曾經與深淵交易的氣息。即便在你甦醒的瞬間有人能發現你的存在，此後他們也無法確定你的位置，因為你是全新的。”

聽上去是個有利於隱藏的好訊息。

地下城之書在此時瘋狂地撲騰起來，甚至一時扇開了塔砂的手。“這怎麼可能？”維克多難以置信地喊道，“我是個大惡魔！我本身就是深淵意志衍生的一部分！你與我簽訂了契約，怎麼可能沒有深淵的氣息？”

塔砂按住書頁，警告地瞪了維克多一眼。他閉上了嘴巴，但每一頁都閃動著焦躁的花紋。

“明白了。”塔砂對橡木老人隨意地說，“我知道大惡魔是深淵的一部分，如果它們在地面上，是不是會充滿深淵的氣息，一眼就能認出來？”

“的確如此。”橡木老人頓了頓，“所以現在的埃瑞安，不可能還有大惡魔。”

維克多嗤笑一聲。

“‘狩獵’已經持續幾百年了，孩子。”橡木老人輕輕搖頭，“人類都已經制造出能辨識非人血脈的東西，又怎麼可能遺漏埃瑞安真正的大敵？倘若這個世界上還有一隻惡魔，它會在人類的星盤上顯眼如太陽，而後全埃瑞安的軍隊都會向它湧去。不說狡詐的大惡魔在位面斷裂前早就離去，即使有一些滯留在埃瑞安，它們也不可能無聲無息地存活到今日。”

“有惡魔的地方就纏繞著深淵的氣息，包括被鎮壓的那些。”他總結道，“除非它已經死去，或者被深淵放逐。”

塔砂點了點頭，結束了這個話題。她在心中等待著維克多的反駁，但什麼都沒有，那一頭安靜得好似突然斷了線。塔砂推了推書脊，書本一動不動，像本普通筆記本。她再戳他，那本書啪地合上了。

橡木老人制造的空間在此時瓦解，周圍亮了起來，重現了幾十張焦急的臉。他們剛才談了這麼長時間，在外面好像還沒過去多久。塔砂將書置之腦後，連忙對奄奄一息的橡樹丟了個治癒術。

狼人少女的表情一下子放鬆下來，她吸了吸鼻子，衝上去抱緊了不再焦黑的樹幹。像是個訊號，所有聚攏過來的矮小流浪者齊齊撲向橡樹，一圈圈把他抱了個結實，發出此起彼伏的歡呼。他們的個頭在樹下顯得更矮了，看上去像扎堆的松鼠。

橡木老人慈愛地抱住了所有人，用他依然光禿禿的枝條——火燒痕跡被消除，可葉片並沒有長回來。他安慰地拿幾十隻手拍拍大家的後背，又從中勾出一個敦實的大鬍子，將他推到了塔砂面前。

“這一位是地下城之主。”他向雙方介紹道，“這是霍根，磨石家族的族長。”

“你好！謝謝你救了大家！”那個鬍鬚濃密的小老頭激動地說，甚至伸手想給塔砂一個擁抱，他穿過了幽靈的身體，因為慣性栽倒在地上，向前滾了兩圈。

“如你所知，我們沒有多少地方可以去。”橡木老人對塔砂說，“如果你願意收留他們，他們會給你帶來不少幫助。儘管不擅長戰鬥，但他們比我熟悉附近的地區，其中還有很多優秀的工匠。我可以作為公證人提供族群契約，讓他們為你工作，不會對外人洩露你的存在。”

瑪麗昂發出一聲歡喜的低呼，她的肩膀一下子放鬆下來，為這出乎意料的發展如釋重負。

“聽上去不錯。”塔砂點點頭。說實話，要是橡木老人不這樣提議，她要採取的保密措施就有點傷感情了。

“你怎麼看，霍根？”橡木老人又問。

“好哇！”族長拍掉身上的灰，中氣十足地說，“早知道之前就不搬了！而且白吃白拿怪不好意思的……”

他站在身