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瑪麗昂和橡木老人可以說歸屬於地下城，但匠矮人們與亞馬遜人的協議來自老樹擬定的藍本，條件太寬鬆，無法得到靈魂，因此也無法治癒。這可真是件麻煩事，塔砂還想象過一支可以隨時治癒的軍隊呢。她像個敬業的惡魔那樣，在每一個瀕死者耳邊低語，詢問他們是否願意用靈魂換取繼續生存。不知該不該說意料之中，沒有一個亞馬遜人點頭。

維克多罵他們蠢貨，再怎麼罵也不會讓他們改變主意。“有一張床和乾淨的紗布已經感激不盡。”還有力氣說俏皮話的戰士說，“還有墓地，謝謝，真是太貼心了。”

塔砂翻找著能幫上忙的東西，在角落中翻出了新的建築型別“藥園”。這東西也在亞馬遜人簽約後出現，和當初沒有工匠的鍛造室一樣處於未解鎖狀態，那會兒她覺得治癒術可以解決問題，沒怎麼關注。現在塔砂把目光移到藥園上，這種能培植草藥的特殊區域目前不能使用，藥農並非它的必需品，種子才是。

換句話說，塔砂沒有種子，種不出草藥。

在這種地方這麼科學幹什麼呢？塔砂在心中抱怨道。能在黑暗地下城中快速催生藥草的黑科技放在她的老家一定會激起軒然大波，但在這種魔幻的世界，沒有種子就不能用的藥園和沒有工匠就不能生產的鍛造室一樣讓人失望。塔砂決定去問問那些匠矮人，或許他們知道附近有那些藥草。

“老爺子醒了！”有匠矮人在談話的半途跑了進來，“而且他長了葉子！好哇！我還擔心他的葉子和我老爹的頭髮一樣不會長回來呢！”

匠矮人總是閒不住，他們在沒有戰事的時候每天都在地面上亂晃，橡木老人是他們每次閒逛都要拜訪的物件。託他們的福，塔砂在老橡樹醒來的第一時間知道了這個訊息。

她來到那個地方時，圍住橡樹的匠矮人們顯然已經聒噪了很久。橡木老人送走這些熱心的小矮人，對塔砂露出笑容。

“他們告訴了我最近發生的事。”他說，“感謝你伸出援手，我能感應到自然對你的感激。”

“因為人類破壞了植被？”塔砂問。

“因為他們動用了不該使用的東西。”橡木老人有些傷感地說，“魔導技術帶來的傷害比看起來更驚人，每一次使用都是埃瑞安的損失。自然無法從中恢復，我曾看見許多片戰場變成永遠的荒漠。”

“你對魔導科技知道多少？”塔砂又問。

“並不太多，我只是一棵躲藏在偏僻角落的老樹。”橡木老人回答，“不過我在別的事上還能幫上一點忙，你在找草藥嗎？”

塔砂回答：“種子也行。”

橡木老人點了點頭，他閉上了眼睛。樹幹上的面孔皺起，橡樹上稀疏的葉片隨之伸展開來，如同一雙雙向天空張開的手。

塔砂感覺到風。

風的聲音由遠及近，每一片葉子都在風中搖晃，那聲音聽起來就像森林的肺正在深深吸氣。還在附近的匠矮人在清爽的風中張開胳膊，有人連忙按住快被吹走的帽子，他轉過頭來，指著遠處驚呼道：“看！”

他其實不必指向哪個方向，因為風從四面八方吹來。草藥和草藥的種子裹挾在森林的呼吸當中，紛紛揚揚飄向橡樹。它們靜靜落在橡木老人腳下，疊起小小的一堆。

“我只是自然之心的保管者，只能做這些小事。”橡木老人說，他的雙眼半開，看上去昏昏欲睡，“請原諒，我恐怕又要睡一會兒了。”

“抱歉。”塔砂說。

她稍微有些挫敗，就像飼主發現自個兒窮到只能放養寵物，讓它們自己覓食。橡木老人輕輕笑了起來，他對塔砂搖了搖頭。

“不必這麼說，我很高興能幫到新朋友。”他說，“我曾是聖橡樹林中最年輕的一員，我記得那個時候，每天都能看見很多朋友。學徒們與每一棵橡樹搭訕，閱讀樹皮上的紋路，將樹葉貼近耳朵，企圖聆聽樹木間的絮語。遠行歸來的德魯伊會講述他們冒險的故事，也會邀請那些有資格的夥伴，向森林介紹他們的名字。”

橡木老人的聲音變得平緩而遙遠，沉浸在了久遠的回憶中。

“聖樹的果實砸中受眷屬的生靈，獨角獸總是受到青睞，他們走時多半會叼著一枚橡果。獅鷲從樹冠上飛過，這些成群結隊的傢伙總是很頑皮，到處亂啄，唯有被人類馴養的那些才溫順幾分。渡鴉會對學徒說謎語，作為德魯伊學徒的最後試煉之一。這些熱愛惡作劇的聰明鳥有時會愚弄它們認為不夠聰明的孩子，但你若能反過來耍弄它們，它們會代替你的師長，直接帶你走入林中的迷宮，讓你得以窺