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對峙雙方的氣氛因為這翻場合不對的談話緩和了不少，不久後守衛散開，瑪麗昂二人被帶進一間小屋，見到了一個大概三四十歲的威嚴女性。她的棕色頭髮利落地剪短，一身打扮與戰士們沒什麼差別，只有金色額飾體現了她領導者的身份。她問：“異族的客人，你來這裡有何貴幹？”

“流浪者營地在大概兩週前被燒燬了，人類軍隊正在備戰，準備向安加索森林進軍。”瑪麗昂開門見山道，“我想，或許你們就是他們的新目標。”

對方的神情變得更加嚴肅，“如果這是真的，我也不會感到奇怪，他們並不是第一天看我們不順眼。”她搖了搖頭，說：“謝謝，我們會盡快求證。如果這是真的，你的善良會得到回報。”

“我並不需要回報，發現這樁事並讓我來到這裡的另有其人。”瑪麗昂說，“流浪者營地的一半居民都被拯救了，他們現在住在安全的地方。我來此是想詢問，你們是否願意搬到我所說的地方去？”

“一個好心的貴族？”女人譏笑道。

“我的主人不是人類。”瑪麗昂說，“她是一座和深淵斷開聯絡的地下城之主。這不是什麼陷阱，如果不相信，您可以派人跟我去看。”

塔砂隱沒身形飄在瑪麗昂旁邊，契約者可以聽見她所說的話，將之轉達給這個村落的領袖。地下城這個詞沒激起特別強烈的反應，因此驗證“沒有深淵氣息”的後續說服方式也沒有了用武之地。村莊的領袖只是思索了片刻，搖了搖頭。

“謝謝你和你的主人。”她禮貌地拒絕道，“但是亞馬遜從來不會不戰而逃。”

還真是亞馬遜，維克多難以置信地嘀咕不停，說男性從來不被允許進入亞馬遜的國度，更別說生活在那裡。塔砂把這個問題轉達給瑪麗昂，狼人少女將之問出來。對於“我聽說亞馬遜中只有女性”的疑問，棕色短髮的亞馬遜女王只是帶著嘲諷意味地笑了笑。

“過去我們丟棄男嬰，但是現在，我們沒有這種‘奢侈’。”她說，“我們的數量不足曾經的十分之一，每一個成員都值得珍惜，為此某些傳統需要作出改變，有太多太多的少數派消失在了歷史當中。而且，要是提起亞馬遜，人們最先想起的不是我們的箭術，不是獵神指引下的榮光和英勇，不是古老的歷史和獨特的文明，而是丟棄男嬰……對亞馬遜來說，簡直沒有比這更諷刺的事情了。”

這個女尊民族在時光流逝中做出了妥協，他們延續至今，儘管風光不再。

“我真搞不明白。”維克多說，“既然傳統能為生存讓步，何必再堅持什麼‘亞馬遜從不會不戰而逃’？他們是人類，而且放棄了以前最遭詬病的傳統，如果索性居住在人類城市當中，現在根本不會被當成靶子打。”

“那樣的話，‘亞馬遜’也就不存在了吧。”塔砂說。

“‘亞馬遜’這個名號不存在而已。”維克多糾正她，“他們會活著，子孫後代也和普通人類活在一起，不用擔心哪天自己會滅絕。我還以為加入強者當中獲得更好的生活是生物本能呢，啊，去掉那群腦子壞掉的苦修者和狂信徒。”

“不，亞馬遜文明會被吞沒，消失，成為傳說，那才是他們拒絕的東西。”塔砂搖頭道，“不過跟你解釋也解釋不通，反正你既無法理解當初那些深淵信徒和女巫為什麼要反對深淵，也無法理解我為什麼喜歡阿黃。”

“這本來就無法理解，加入深淵明明能得到莫大的好處，無盡的生命和力量啊。”維克多翻了個白眼，“為什麼？因為主物質位面的生物喜歡跟自己過不去？因為你覺得老鼠長得可愛？”

“理由其實只有一個。”塔砂說，“比起待遇良好的傀儡，我們更喜歡自由意志。”

第21章　備戰

亞馬遜的斥候從軍隊調動中驗證了瑪麗昂的訊息，狼人少女和匠矮人收到簡短但熱情的招待，他們暫時留了下來，旁觀了亞馬遜人的備戰。

氣氛緊張卻不慌張，在塔砂看來頗有觀賞價值，像在空中圍觀一個古戰場。這種說法某種程度上沒錯，還是異世界的古戰場呢。地下城按部就班運轉，做完能做的準備，塔砂反而在這大戰的前夕閒了下來。她在亞馬遜的營帳中穿行，幽靈的視點自由而不受干涉，加個剪輯師就能製作出一本紀錄片。

武器並不需要臨陣磨槍，亞馬遜依然保持著戰鬥民族的特性，兵器如傢俱般常用。紅鼻頭匠矮人邁著兩條小短腿跑來跑去，在戰爭開始前進行武器的最終改良。他一個人能做的事相當少，要是讓地下城的矮人全員加入，這戰前改造還能拿出肉眼可見的效果