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“你之前跟我說過，聖樹需要多少年成熟？”塔砂說。

“大概兩三百年吧……”維克多不太情願地說，“兩三百年怎麼啦？一轉眼的事！”

“要是那時候我還可能因為這事栽跟頭，那在這兩三百年之間，我早就被人類解決掉了吧。”塔砂說。

她不提還好，一提這個，維克多更加氣不打一處來，怒道：“原來你還知道會被人類解決掉啊？！”

維克多剛才已經用了十成力氣譴責過塔砂的愚蠢，他反反覆覆強調，德魯伊聖樹的重生會造成非常巨大的動靜，塔砂之前放的那支“召喚德魯伊煙花”完全不能與此相提並論。“每個千年週期德魯伊都會嚴陣以待，請好全部盟友，召集所有成員，準備好跟想掐斷德魯伊傳承的對頭打一場，我們管這個叫‘千年例架’。”維克多說，“千年必打一次，因為這動靜根本藏不住！”

森林在震動，有自然血脈的人在夜晚驚醒，茫然地望向東南角的天空。地下城模仿紅色獵犬製造出的半成品機械嗡嗡直響，恐怕這一次可能沒有之前那麼好運，人類會發現這裡，做出反應。

“我知道。”塔砂說，“但即使沒有這件事，你以為我們還能藏多久？”

知道真相的只是一支小隊的話，還可以滅口。只是一兩個村莊與城鎮的話，還可以暗通款曲，使用傀儡瞞住上峰。但要是知道東南角異常的是一個繁華的大城市，乃至埃瑞安的一個州？

死死瞞住絕無可能，不如說想要死死瞞住這個舉動，本身就容易被人看出異常。

還是老樣子，使用“閉關鎖國”那一套沒準可以瞞久一點，塔砂的確可以讓所有居民都住在地下，用魔力製造糧食，埋頭種田並祈禱人類那邊不會有找出她的辦法。可是，塔砂並不是那種傳統地下城。

混血異族，從另一方面說就是混血人類，他們中的大部分不能永遠生活在地下。他們心理上依然需要地面的空間與陽光，哪怕地下城能包攬他們的消耗，也不能一下子將地上種族轉換為地下生物。地下城是塔砂的安身立命之本，卻並非茁壯成長之源。無論是想培養地下城中的居民，還是讓塔砂的知識有用武之地，擴張和鞏固根據地，與人類的交流都不可避免。

在塔砂選擇了收容、定契約而非吞噬路線的時候，這等利弊便已經註定了。

她需要人類那邊的財富、知識技術和勞動力，需要讓人類接觸和接納地下城的生物，這些目的其實和“藏匿”相互矛盾。塔砂需要在兩者之中製造平衡，在能讓地下城高速成長的同時小心地控制訊息的流傳度，機遇從來與風險並存。

事到如今，也差不多是極限。按照塔砂的推測，即便沒有自然之心這回事，發現總督被頂替也就在這一兩年之間——否則人類方也太蠢了，愚蠢成這樣的人類怎麼可能建設出一家獨大的埃瑞安帝國。

“因為藏不了多久所以公開也沒問題？！”維克多揮舞著他的書頁，看上去很想敲敲塔砂的腦袋看看裡面什麼，“兩個選項，一個有利無弊，另一個利少弊多，就算你覺得後者造成的影響不是很大，兩個擺在一起正常生物也會選擇前者吧？你到底有什麼毛病？因為天殺的同情心嗎？”

“誰告訴你前者有利無弊？”塔砂說，“另外，你揮那幾頁的意思是不想要它們了？”

維克多憤怒地合攏，發出好大一聲。

不融合自然之心的理由，只有一半出於對德魯伊的照顧。

地下城核心固然能融合自然之心，但後者的歷史和分量全都大於前者，一旦完全融合，地下城的屬性必定會產生巨大的改變，甚至被自然之心帶著跑都有可能。龍屬性和自然親和屬性已經給她帶來了對兩者的天然好感，如果完全將自然之心融合，會發生什麼？

橡木老人當時簽下這樣的契約，恐怕也有部分出於這種考慮：融合了自然之心的地下城，必然會發自真心地全力庇護自然之民，像德魯伊保護自然那樣。

如果真是剛剛誕生幾年的天然巢母，沒準會答應這種條件吧。沒有成型的、可塑性巨大的人格加上別的也無妨，和能得到的力量相比不值得一提。塔砂卻不一樣，對她來說，她的“自我”凌駕於一切之上，多大的力量也無法兌換她的靈魂。

塔砂死過一次，而她在這裡有著各式各樣、隨時可以丟掉的軀體，那麼，如果連人格都被影響，她還是她嗎？

塔砂骨子裡有著涼薄的一面，一方面她會在力所能及時庇護諸多種族，照顧和培養他人，為此寧可犧牲自己的利益；另一方面，真到了山窮水盡之時，