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“也是。”維克多沉默了一會兒，笑了起來，“正是因為你的聰明與冷酷，我才對你不可自拔。”

還真是難得的坦率，也不知道是覺得這次自己有點危險，還是又在變著法子討好求饒。不過時機不太妙，戰前表白簡直向自立flag，塔砂不打算回答。

雖然要當誘餌這點是真的，捨不得維克多這件事，也不是假話。

“不要廢話了。”塔砂說，“快準備起來吧。”

距離深淵縫隙的第一次開啟，還有幾十分鐘。

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空間正在震盪。

帝國西北方，半小時前晴朗無雲的天空已經陰雲密佈，驟雨落下，拍打著地面，彷彿天空漏出了一個缺口。狂風能將雨幕橫掃而起，老宅中被驚醒的人爬起來，睡眼惺忪地關窗，外面的空氣讓他們感到莫名惡寒。鳥兒趴伏在巢中瑟瑟發抖，流水如注，灌入廢棄的地下洞穴當中，流淌過乾涸的每一道印記。

不久前注滿了鮮血的符文已經重新幹枯，每一滴鮮血都不翼而飛，只有破碎的鏡面還泛著詭異的紅光，彷彿被手藝高超的工匠煅燒於其上。輕微的地動被暴雨掩蓋，在地道一角扭曲起來的時候，沒有任何人被驚動。

地面沒有扭曲，牆面沒有扭曲，被扭曲的是空氣。就像盛夏季節被烤熱的地面，某一塊空間的景物變得不穩定起來，波紋在空無一物的地方擴散。

半空中冒出一根尖刺。

不是平白無故出現的，不如說是什麼東西從另一頭緩慢地刺穿。空間像繃緊的皮膜，被這紅銅色的尖刺頂開，不斷不斷凸起，直到再也兜不住的時候，嘣！整一根尖刺突破了壁壘。足有成人胳膊這麼粗的尖角懸浮在半空中，還在緩慢地擴大。

空間正在分娩。

那新生的胎兒一點也不安分，它在瘋狂掙扎扭動，企圖將困住它的壁壘撕成碎片。廢棄的地道中震動不斷，天頂上的塵埃被震得簌簌落地。其間出現了各種奇怪的光線，彷彿有什麼東西撕扯雷雲，雷霆閃電隨著它的動作在烏雲中閃爍不斷。不祥的紅光從另一側投射進來，下一刻一顆碩大的頭顱終於突破了壁壘，出現在主物質位面。

那是一隻猙獰的怪物。

它的鼻端扁平，一雙全黑的眼睛分得很開，一張臉比起像人，更像某種說不出的野獸。它的面板赤紅，額頭長角，從特徵上看與返祖的希瑞爾意外相似，只是希瑞爾還能算是長相奇怪的人，這一個則頂多是有一點兒像人的怪物。它的額頭左側長了一隻長長的獨角，右邊空空蕩蕩，只有一個圓形切面，暗示這裡也曾長著一隻長角。

一隻利爪探了出來，向外撕扯攀爬，這隻怒魔終於將它的整個身軀也弄了出來。它有一個類人的直立軀幹，渾身肌肉虯扎，凸起的筋肉彷彿要將紅皮撐爆。帶著利爪的胳膊非常強壯，上半身像猩猩或鋼鐵魔像，雙膝關節向後扭曲，非常適合彈跳。這怪物一出現便佔據了整個逼仄的通道，它發出一聲低吼，利爪握緊了什麼東西。

下一秒，怒魔不在這裡了。

距離老宅大半個埃瑞安的地方，不速之客在地下的空間驀然閃現。

手握“鑰匙”的怒魔出現在了地下城中。

怒魔再度因為環境問題發出一聲不滿的咆哮，這裡的空間足夠寬廣，不用擔心撞到哪裡，然而環境依然相當糟糕。魔力濃度比之前那個地方高了許多倍，這魔力相當純淨，沒有一點被深淵的氣息感染。怒魔來到這裡，就如同彈塗魚被扔進旱地。

雖然能存活，感覺卻絕不會好。

它疑惑地環顧周圍，這兒看上去是一座地下城，但為什麼感覺不到深淵？地下城本該是深淵的最佳導體，怒魔卻沒感到賓至如歸。是因為通道斷裂的幾百年出現了變化，還是因為鑰匙本身的問題？它張開利爪，手中有一枚漆黑的鱗片。要不是迫不得已，它才不想拿著這鬼東西，不過一想到這玩意的主人早已死去，與這遺物相處也變得令人心情愉快了起來……

“是你啊。”

怒魔驀然抬起了頭。

這該死的聲音哪怕再過幾百年也不會忘掉，它猛地抬起了身體，感知擴張到了最大。周圍空空蕩蕩，根本感覺不到其他惡魔的蹤跡。他還活著？他在哪兒？爪中的鱗片開始發燙，說明鱗片的主人就在周圍，可是為什麼感覺不到？

“出來！”怒魔吼道。

燈光亮了起來，天頂上的符文一個接著一個亮起，在怒魔頭頂嘲弄似的閃出一個光環。剛才漆黑一片的地下空間瞬間變成了一個流光肆溢