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臉上。

沈伊一個激靈，神思清醒了三分，看一眼趙諧清冷的面容，心知他素來不苟言笑，也不嬉皮笑臉惹他討厭，直接問道：“何事？”

趙諧撩袍在他對面坐下，道：“北府兵護送南蜀三皇子明日到虎林，因從江陵出發，一路水路向東，倒也不曾多生事端。只是近日廬江太守上報虎林一帶忽有諸多佩劍攜刀的武士出沒，形跡十分可疑，懷疑是南蜀救兵。因自虎林之後便走陸路，為免途中出現萬一，朝廷要遣一大臣領兵前往接應。”

“要我去？”想著青天烈日下寸步難行的高溫，沈伊暗暗叫苦，“這種事情應該派位將軍才是。廣霽營洛將軍就很有空。”

趙諧淡淡看他一眼，話語無溫：“洛將軍要守衛鄴都安穩，東朝建國以來，除非是跟隨陛下出行，否則廣霽營將士從不離西郊一步。還有－－”他言詞微頓，朝靜室外看了一眼，緩緩道，“有件事，大概你還不知道。建安王這次入朝帶了明宓郡主同行，聽說太后對郡主甚為喜愛，半月前就留郡主在承慶宮，正等沈公子回來引見……”

“我去虎林！”沈伊在他未盡的話語下乍起一身冷汗，轉瞬間靈臺也清明徹底，大叫起身，“我去虎林！趙大人放心，路上定不會出差錯。我即刻動身！”

趙諧看著他踉蹌奔出靜室，扶了扶額，唇邊難得地露出一絲微笑－－這般蓬勃熱血、自由任性的意氣風發，自己卻是許久不曾體會到了。

他怔思片刻，低下頭，拿起案上的明黃帛書，再閱了一遍。這是宣蕭少卿與郗彥回朝封賞的聖諭。如今年輕的一輩已嶄露頭角，風采之盛不下他們當年－－只但願他們能夠善始善終、情義永存，不要再像自己這一輩，到頭來竟落得生死別離、恨怨難消……

祈願如此，然而他又深切地明白：命運之輪推動下的風雲變幻，卻是從無止境的。想到今早蕭禎提及中原戰事時難以掩飾的驕傲和野心，趙諧嘆了口氣，將聖諭放入錦盒，交由外面等候的官員發往荊州。

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勝報傳到鄴都，眾臣正忙碌於前線封賞、荊州各府任命、南蜀質子到京的諸事，內患平定、神清氣爽的蕭禎袖手於外，閒暇之餘不免尋思起心裡另一樁隱秘的牽掛。只是這事暫時還無法擺上朝堂廷議，除了太傅謝昶外，蕭禎一時也想不出該和誰一吐他欲大展身手的雄心壯志。

於是謝昶正與中書省諸中丞、舍人商討荊州新任官員的備選時，卻被許遠傳入文昭殿。叩拜落座，等待良久，終於聽蕭禎緩慢問道：“苻子徵在鄴都遍訪群臣的事，太傅想必已有所耳聞？”

謝昶頷首：“是。”

蕭禎本欲讓謝昶順著此話延展議題，但見他甚為吝嗇言詞，不得已，只得自己續道：“聽說他是為司馬豫求援而來，白日黑夜都和朕的重臣們勾連一起，還有那班清流名士－－此人長袖善舞，其心其舉可謂明目張膽。先前因荊州戰事一直吃緊，朕無法分心他顧，且前方戰事還有賴此人的戰馬，一時也不好深究。只是如今荊州戰事已定，怕不能再任憑他在鄴都胡鬧下去。朕今日找太傅，是想問問太傅對此事有何看法？”

謝昶面容淡靜，垂首想了一刻，說道：“苻子徵為北帝南下求援應是事實，先前不遞國書求見怕也是和陛下顧慮一般，那時朝廷內外皆忙荊州戰事，無法他顧。如今捷報到朝，如此人誠心求援，想來近幾日便會求見陛下。”

“如此……”蕭禎故作沉吟。身下龍榻寬敞，無處可依，謝昶說話又是這樣的模稜兩可、真心難辨，蕭禎忍不住將身子往前探了探，輕聲道：“那依太傅之見，若苻子徵上朝求見朕，北援之事該不該做？”

謝昶在此話下默然一刻，而後捋著鬍鬚微微笑了笑，抬起頭，看了蕭禎一眼：“陛下鮮有這般心急的時候。想來北援之事背後的利害關係，陛下早已想得通透。”

蕭禎但笑不語，謝昶低聲嘆了口氣，道：“鮮卑反叛，中原戰火紛飛，司馬皇室縱能逃過此劫，也將是苟延殘喘、元氣大傷。而且依老臣所看，北方形勢還很莫測。司馬氏軍隊雖多，將士雖廣，卻不及鮮卑精銳善戰。而且北朝經歷了九年前鮮卑逆案、諸王動亂、以及不久前的姚融之禍，早已外強中空，朝中貴族爭鬥又素來成風，彼此相軋，打擊漢人士族，難得北方民心。因此，老臣認為，中原大戰的勝負，最終還很難預料。如今苻子徵南下求援，我們無論出兵與否，今後五十年內，怒江南北的對峙將不再如十四年前、九年前那般的平分秋色。當然，這只是司馬氏得勝之後會有的局面。”

蕭禎道：“若鮮卑奪得中原之鼎呢？