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帶同尚家兄妹起身道：“來的是老堡主嘛，晚生敢！”

老人大笑道：“真是後生可畏：原來沙師傅這麼年輕，朽歸海翁，恕未遠迎。”

沙士密笑道：“前輩名震武林，晚生有幸得遇長者，惟今晨打擾清靜，尚乞見諒。”

老人大笑道：“咱們都是武林人，沙師傅請別客氣，快起來！”

大家坐下後，沙士密又替尚家兄妹重新介紹，之後才正色道：“老前輩，近來江湖情形如何？”

老人大笑道：“沙師傅莫非是問武林動態？”

沙士密笑道：“這是我們的本行，相信老前輩瞭如指掌！”

老人正色道：“這真是一言難盡，局勢非常混亂，黑道，血腥四起，巨案不斷髮生，同時金蓮教更展開掃蕩武林之勢了。”

沙士密道：“貴堡雄踞武林，不知對金蓮教採取什麼對老人鄭重道：“該教教主雖與老朽在當年有點過節兒，未必發動大批高手前來下手，老朽對此可說有幾分把

沙士密笑道：“晚輩是生意人，這次前來，希望與前輩點買賣！”

老人哈哈笑道：“老朽既無重貨託你，又無失物可尋，鏢，探二字無從談起，少師傅難道另有一行不成？”

沙士密朗聲笑道：“老前輩請恕晚生放肆，府上目前正須鏢，探二字！”

老人忽然一整面容，沉聲道：“少師傅此話怎講？”

沙士密道：“老前輩先談‘保’還是先談‘探’？若先談探，晚生可以開價！”

老人沉吟不語，其子介面道：“少師傅，可有什麼訊息？”

沙士密道：“只要府上能出得起價，在下即將訊息說老人忽然起身道：“少師傅，你開價吧？”

沙士密大笑道：“一宿兩餐不貴吧！”

老人解顏道：“不貴，不貴！”

他忽又哈哈笑道：“少師傅這次買賣恐怕是貴局最低的要求了。”

沙士密微笑道：“可說是晚輩私人作一趟生意！與敝局不發生關係。”

老人鄭重道：“少師傅，金蓮教真的要來版堡下手麼？”

沙士密也正色道：“已知的是該教第四堂全部人馬分三路來襲，其他有無高手協助則不得而知，時間不在今天就在今夜！”

老人猛地跳起道：“第四堂有四五十餘高手，金蓮教競要將敝堡毀掉。”

沙士密道：“前輩覺得如何？”

老人緊張道：“老朽不是長他人志氣，敝堡頂多能敵其數！”

沙士密微笑道：“現在你老該談保字了！”

老人拱手道：“貴局與老朽毫無關係，難道真來了一批傅相助老朽？”

沙士密哈哈笑道：“晚輩先說過，這次是晚輩私人作生，因為敝局對這件買賣還不知情。”

老人忽然嘆聲道：“少師傅，承蒙你們三人來助，老朽衷感激，不過敵人勢力太大，老朽不願連累你們。”

沙士密哈哈笑道：“老前輩，你莫忘了我們是作生意，生意上言，晚輩如保不了，那是要賠本的！”

老人嘆道：“少師傅別逗悶子了……”

繼而忽又一頓，鄭重道：“對了，這是作生意，這樣吧，師傅，請三位馬上帶著老朽兩個小玄孫離開吧，這算是交保的貨物了！”

沙士密搖頭道：“晚輩不保則已，要保就是大批貨，少貨物晚生也不急急趕來了。”

老人突然正色道：“三位真要以生命幫助老朽！”

沙士密道：“沒有十分把握，晚輩豈敢誇口！”

老人突然目露神芒道：“這不是逗悶子吧！”

沙士密道：“前輩，請火速通知堡中老少藏起！不是高就勿使露面，這時再不佈置，遲恐來不及了。”

歸海老人已無暇揣摩三人的武功如何，因為他知道敵的來勢一定甚強，於是急急吩咐其子道：“老二，快去打驚鐘，你們兄弟火速佈置，為父的還要和少師傅商量商量。”

歸海峰領了父命急退，未幾堡中鐘聲急嗚。

沙士密向老人道：“老前輩，貴堡通常的佈置如何？”

老人道：“本堡鐘聲分三等，一等七聲，那是火警，二等八聲，那是黑道向本堡尋仇，三等九聲，那是最緊急的訊號，此鍾一響，凡是無用處的老幼婦孺都得藏入地下秘室，留下的即為對敵之人。”

沙士密道：“府上能派上用場的共有多少人？”

老人道：“孫輩中有二十五，加上三個犬於，餘者有十