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說完揮手道：“我們快下船，走水路！”

他們到了江邊，只見齊元同迎上道：“江邊有兩條無人空船！船主不知哪裡去了？”

沙士密笑道：“我明白了，船主是金蓮教人，他們在山上睡覺！”

齊元同噫聲道：“真有這回事？”

沙士密立將經過說了，接著就叫大家上船開航。

第十七章　金蟬脫殼

風平浪靜，陽光轟微，順水行舟，一天又過去了。地當潛江城外碼頭，呂洪向艙裡道：“要不要停？”

艙中坐著兩老，兩女和胡大漢，沙士密，他們一直未在艙外露面，操舟只由呂洪一入，這時聞言，齊元同道：“如果勿停，更容易引人注意，這是漢江一處不小的碼頭，天黑不停，顯不尋常！有心人一見就會起疑！”

沙士密道：“找停船擁擠之處靠碼頭，稍微休息一下再開走未嘗不可。”

卓文蒂道：“那我們都不能出艙？”

沙士密道：“這是當然，我們又沒有上岸的必要！”

齊元同笑道：“提防兩隻狸扦出艙！”

沙士密道：“我不開口，他們不敢動。”

沙士密剛剛說完，突聽呂洪在船尾輕聲道：“下面有隻快船正對我們划來了！”

沙士密道：“不要管，你靠你的船！”

呂洪道：“假使來查問怎辦？”

沙士密道：“問由他問，答由你答，諒他不敢上我們的船，假如有人硬要上船，那就請他到江裡吃淡水酒！”

江面已起濛濛輕霧，對岸和水上一片模糊！呂洪發現那條快船竟到十丈之內，他立即將自己的船向停船擁擠之處穿進。那條船如影隨形，緊緊地跟了上來，僅只隔著一條大船也停下了，那是無法接近呂洪之故，因為呂洪船旁再無空隙了。大船上似有不少人，艙里人聲喳喳，喧成一團，但不知是何等商人。

呂洪守在船艙外，他倒要看看對方有何舉動。相隔近了，那船上劃漿的已看出是個中年人，然在艙中的卻仍無法知道，但估計只有三個。齊元同向時之貴道：“老搭檔，對方也挺沉著呢！”

時之貴道：“這是老獵戶，看樣於是死盯上了！”

齊元同點頭道：“也許在他們認為還不到時機，但我們如何擺脫呢？”

卓文蒂笑道：“霧愈來愈厚，這是不適宜狩獵的！”

沙士密輕笑道：“對方如沒有一套神通，那就是一船傻蛋！”

齊元同道：“是的，這樣看來，我們遇上非常高手了！”

沙士密笑道：“假使有兩個獵人同時爭取一件獵物！只怕情形又不同了！”

齊元同嗜聲道：“我們附近還有一批在暗中監視？”

沙士密道：“你老注意上邊第三條船，他們剛剛停下，只比我們後到一委而已，同樣是一箇中年人划船，三個老人在艙中，甚至我已察出那就是我們在古廟所見之人！”

時之貴嚇聲道：“雪山門！”

沙士密點頭道：“一點不錯！”

卓文蒂道：“怎樣才能使他們爭鬥起來呢？”

沙士密道：“霧如再濃一點，你們由二老帶著悄悄踏水過江去，上了岸就朝下游走，那下面有一小鎮名叫‘岳家口’，那也是個碼頭，一到就租船等著我！”

齊元同道：“你留下作什麼？”

沙士密道：“上下雙方都以我們的船作為監視的目標，我的船不動，雙方都不會懷疑我們有變化，但在你們走了後，我有辦法挑起雙方動手！”

時之貴道：“這是多餘的，你和我們一道過江不就得了！”

沙士密道：“不可，這樣他們一旦發現我們的船上空無一人，勢必全力追來！我非挑起雙方動手不可！除此不能拖延他們。”

當城裡敲過初更的時候，江面上的霧更濃啦，於是乎齊元同等一個個按照沙士密吩咐，偷偷地從濃霧中溜走，連兩隻狴犴也帶去了。

沙士密獨自在船上點起了燈光，那是該船原有之物，他此舉更穩定敵人軍心，知道船上仍舊有人。

估計齊元同等業已去遠，沙士密突然自船內閃身而出，越過右側那條大船，身子落到敵船的旁邊。

假使他要不讓敵人知道，憑他的輕功當然毫無響聲，可是他此舉是存心叫敵人察覺的，稍停即帶風聲。

敵船中不是等閒之輩，一覺外面有異，立有黑影擊出！

沙士密哪能讓對方看清面目，敵人一出，他的動作如電，