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笑了一聲躺到地鋪旁乾淨的地上：“那給你講個睡前故事？”

“貅！”貔貅連連點頭，一掃剛才想賴在這裡睡覺時哈欠連天的模樣，兩眼放著光鑽出被子，抖了抖毛，跳到書架前去找書。

祝小拾見狀便到楚瀟身邊席地坐下，很快，看到貔貅挑定了一本書，用爪子扒拉下來，又叼到楚瀟面前。

那本書的書名是《龍之九子》，作者赫然是：負屓。

“……八弟寫的科普類傳記。”楚瀟銜笑解釋道，然後撐起身拽了個枕頭墊在木牆邊，倚著枕頭翻開書。

貔貅馬上乖乖地鑽回被子裡，又把頭鑽出來，趴在旁邊閉上眼睛等著聽哥哥講故事。

楚瀟富有磁性的聲音溫柔響起：“華夏大地有靈龍，龍生九子。一曰囚牛，二曰睚眥……”

“嗷——”貔貅的小爪子往他身上一搭，楚瀟失笑：“嗯，我是睚眥！”

祝小拾看著這一幕，不知怎的，心裡一時舒適得似有溫暖泉水滑過。

外面是天寒地凍、冰雪蕭瑟，面積不大的木屋中，暖黃的燈火映出一片溫馨。木頭打出的簡單傢俱營造出令人慵懶的居家氣息，炭火裡燒得通紅的銀炭泛出融融熱氣，將一切寒流都阻在外面。

屋內屋外，兩個世界。

天地彷彿都被一道木門隔成了兩半，那邊是會有寒冷肅殺的現實，這邊是溫暖美好到讓人恨不能將其凝固的一方天地。

“七曰狴犴，八曰負屓，九曰……”楚瀟翻了一頁，“貔貅。”

“嗷！”貔貅再度出聲刷存在感，楚瀟又一笑：“對，貔貅是你。”

他溫溫緩緩地耐心講著，概括讀完，是囚牛的具體故事。

這個故事很長，讀到一半時，貔貅就打著小呼嚕睡著了。歪坐在旁邊的祝小拾也已有些迷糊，楚瀟凝視著貔貅小心地放下書，胳膊碰碰她：“好了。”

“嗯？”祝小拾驚醒，定睛看看貔貅，“我抱它下去？”

“不用。”楚瀟輕壓著聲音，睇睇門外，示意出去說。

祝小拾輕手輕腳地避出去，被冷空氣一激，神思清醒。緊跟著也走出來的楚瀟反手關上門，直接順著樓梯往下走去：“讓貔貅先睡吧，我們正好趁夜把事情辦完。”

祝小拾一愣：“……不是也需要大家一起用靈力給你保命嗎？”

“一會兒你就知道了。”楚瀟走下樓梯停步等她，等她也下樓後，帶著她一路往北走去。

走出這片不大的莊子，宜居的氣息當然無存，天地間只剩下蒼涼。

這裡本來就是荒無人煙的地方。即便在珠峰的登頂專案開放後，中國和尼泊爾兩邊的登頂路線也都是固定的，山頂上大部分地方依舊與世隔絕。就算是不布結界，大概幾百年內也並不會有人發現他們的蹤跡。

祝小拾撣著落在頭上的輕飄雪花，同時看見不遠處結界外猛烈的疾風暴雪，竟已說不清地有點貪戀剛才木屋中的寧靜，不太想離開了。

“這邊。”楚瀟稍停了停，給她指路。

祝小拾看到不遠處的一個石洞中光火明亮。

二人走進去，早一步到達後正圍著篝火聊天的兄弟們起身迎過來。祝小拾一眼注意到一張生面孔，楚瀟介紹道：“這是九弟，螭吻。”

“……？！”祝小拾驚詫，“那貔貅……？！”

“貔貅是父母收養的。”楚瀟嘆氣，“那些年螭吻被請去滅落到新疆火焰山的神火去了。貔貅被收養來，妖界又都知道龍生九子……傳著傳著它就成了第九子。等我們察覺的時候它自己都已經認定並且以此為榮了……”

他說著無奈地嘖嘖嘴：“我們怕說了實話會打擊它，只能先將錯就錯，想等他成年後再告訴它真相——之前不願帶它來也是因此。這回如果不是怕它獨自留在北京會鬧事，就怕它留下了。”

——天啊！

祝小拾風中凌亂。

先前只知道龍生九子在民間流傳的版本很多，萬沒想到其中居然還藏著個收養的故事、還夾雜哥哥們一同呵護收養來的幼弟的用心良苦？！

這幫上古神獸可太有愛了……

“你千萬別告訴貔貅啊。它現在也就是人類五六歲小孩的心智，受不了這個打擊。”楚瀟邊笑說著，邊在篝火邊的巨石上坐下，吁了口氣，“來吧。”

接下來的畫面，在祝小拾看來，有點像邪｜教儀式。

——八個雖然容貌各不相同但都瀟灑俊逸的男人在楚瀟身邊圍成一圈，然後雙手抬至胸前，一上一