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祝小拾在緊張中渾身一慄；　眼睛下意識地睜了條縫。在發覺並無任何刺痛感襲來時才完全將眼睛睜開，驚詫地環顧四周。

她的雙腳已落在湖底，周圍的珊瑚游魚都清晰可見，她從未見過的湖底美景籠罩在四周，猶如一座巨大的、陌生而又空曠的城市，令她震驚。

她大概在以其他人都做不到的自由方式欣賞這片美景。她沒有穿潛水服；　背上也沒有笨重的氧氣瓶，卻可以正常呼吸。就連聽覺和發聲都沒有任何問題，除卻邁步間能稍微感覺到點水流帶來的阻力外，一切都正常得跟在陸地上一樣。

“貅！”貔貅跟回家了似的在旁邊撒歡兒地跑來跑去，楚瀟恢復了他白襯衫加西褲的標配；　襯衫衣料在水紋波動中顯得輕飄飄的。他以一種理所當然的樣子；　從容地牽著她的手往前走。祝小拾從愣怔中回了回神：“去哪兒？”

“河童老巢。”楚瀟面色微沉；　“整件事都不對勁，我活了上萬年都沒見過河童變大，嚇一跳好嗎？”

他說著嘖嘖嘴；　一臉不忿做得十分像樣。祝小拾禁不住想笑，又問：“咱們怎麼找？你知道大方向？”

“直覺。我能感覺到附近的妖氣。”他說著腳下停了停，閉眼深深一吸氣，又提步，“這邊。”

此時；　克雷爾則正在學校做著善後工作。

這次事件雖然沒有傷亡，但整個教學樓塌得只剩了個地基，清點、估算財產損失是必須的。當地的領導們趕到得很快，幫他們分擔了疏散群眾、安撫受驚學生一類令人頭疼的工作。

教學樓的廢墟前，克雷爾遙望著睚眥遠去的方向，一語不發地聽手下彙報情況。

身邊隊員的中文標準而刻板：“變異河童高約5。6米，含鱗片體重約242千克。身上……”隊員不經意地抬眼，發現上司的雙目有點放空，“上校？”

“嗯？你繼續。”

隊員又忙將目光挪回筆記本上：“身上發現一個六邊形鐵盒，邊長3厘米，高2。5厘米。經初步檢測，鐵盒外層為高硬度合金，塗有防輻射層，內部結構因現有裝置不足，暫未測出。”

克雷爾伸手：“我看看。”

隊員立刻一遞，一個裝著銀色六邊形金屬物的透明隔離袋送到了克雷爾手裡。克雷爾隔著袋子看了看，又遞回去：“調技術組來湖北。”

“……上校？”隊員怔怔，小心地又確定了一下，“調技術組來湖北？不是把這個送回北京？”

克雷爾點頭。

“可有些大型儀器……”

“他們會有辦法解決運送問題。”克雷爾說著，面無表情地一睃那個隔離袋，“這很可能是高輻射物。如果造成河童變異的東西是它，在運送過程中一旦出現問題，自己人傷亡就算了，周遭居民怎麼辦？”

“……”這句話牽出的設想令隊員冷汗直冒，當即應了聲“是”，轉身去照辦。

巨大的廢墟前，克雷爾又眺望遠方了好久。那片河童出沒的寬敞河流在此處只能看到小小一角，在黃昏下泛著橙紅的光。那橙紅的光看久了有點兒刺眼，就像是讓他看到祝小拾身邊總有人比他走得更近一樣。

湖底，楚瀟和祝小拾走了近一個小時後，可算有了發現。

他們走到了一個斷崖處，斷崖之下，是一片面積很大的湖底平原。平原上有一簇簇珊瑚的礁石，其中不少都好像有搭建的痕跡，像是什麼生物在這裡搭出的座座巢穴。

然後，祝小拾注意到了不遠處一個突兀的小山包：“你看那個！”

她說著已率先躍下斷崖，在浮力的幫助下穩穩落至平原。楚瀟隨之跳下，祝小拾看看眼前一座座很可能是河童巢穴的東西，將匕首握在了手中。

二人一步步往前走去。腳步間，群魚四散逃走，貝殼紛紛關閉，覓食的螃蟹橫行急奔，撲通跳入沙洞消失不見。

片刻後，他們到了小山包前。

這小山包不過四五米高，站在下方能一眼看到山頂。上面光禿禿的，沒有任何水生物附著，只在最上方隱隱透出些詭異的紅光。

“這是什麼？”祝小拾問。楚瀟嗵地一拳打上去，一片沙土滑落，在水中震出一陣汙跡翻滾，又緩緩下沉。

“嗵——”他又打一拳，身後響起“哇！”地一聲。

祝小拾握著匕首的手一緊，小心翼翼地緩緩回頭……

“嗷！”貔貅兇巴巴示威的同時，祝小拾聽到耳邊一陣水聲急響，剎那間楚瀟已飛身竄去。他在水裡的動作比在岸上還要快上許