第11部分(第3/4 頁)

口才極利索。

秦漠挑了挑眉毛，頗驚奇地問：“既如此，老人家可知糧食如何丟失的？”

“我開天眼瞧過了。是老鼠精偷的。房子一般大的老鼠精！”

“啊……老鼠精現在何處？”

“現在就不曉得啦。整座山都瞧不見！一定藏得老深！”

秦漠嘟了嘟嘴，略作思量。似乎一點不覺老人荒謬，懇請道，“關於老鼠精，老人家一有新線索請告知本官，可好？”

“一定，一定。”四奶奶仰著頭，喜笑顏開地說，“你是個好官吶！”

秦漠又笑了。

似乎存心施展魅力，笑顏輕舒緩展，如天上名花在綻放。

眾村民都鬆了根弦，相繼爆發出神經質的笑來。

“呵呵呵……”

“嘿嘿嘿……”

男人憨得冒傻氣，女人羞得直捂嘴。每個人憨態可掬，露出小動物似的神態。

秦漠挺有一套的。嚴錦覺得。

目睹村民淳樸的表情，很難相信他們身上揹負了殺戮的詛咒。

一定是阿泰弄錯了，她由衷這樣希望。

如是想著，不禁抬頭凝視著丈夫。

阿泰面無表情，附耳對妻子說：“和尚在那處，我過去說會子話。”

嚴錦微微一愕，隨後點了個頭。

雲信和尚正在周氏祠堂前，單獨霸著一張八仙桌唸經呢。不知要超度誰。

阿泰甩開膀子，大搖大擺、慢條斯理地去了。

好像是在逛集市。

此舉讓四周笑聲一靜，眾人傻眼地愣住。

驚慌與錯愕在每張臉上漫延開。

里長額頭泌出了冷汗，不迭告罪道：“村野匹夫不知禮數，望貴人恕罪。”說著，對兒子使了個兇狠眼色。

李元慶暴睛瞪眼衝上去揪住阿泰，“混賬不知事的，當著貴人無禮，還不下跪賠罪。”

他是豁出去了。以伶仃之軀阻攔阿泰，螳臂當車地抱住那隻比他大腿還粗的胳膊，打算拖住他當場治罪。

阿泰偏過頭，用眼角餘光乜著這醃臢物。默默抬起胳膊，把人提到了秦漠面前。挑釁似的把這玩意兒揪下來，往他腳下一丟。

滿臉不屑轉身走了。

秦漠嘴角猛地一抽，“……”

後頭跟來饗民的知州、鄉簿、眾皂吏、捕頭等慌作一團。護衛們衝上來就要拿人。

剛破冰的空氣又迅速凍結。

草民們噤若寒蟬。

秦漠抬手阻止，溫聲道：“無妨。正該如此隨和，才合本官心意！大家都如此吧。”

眾人：“……”

這叫隨和嗎？明明叫無法無天吧！

秦漠和緩說道：“糧食丟失，至今未破。本官雖剛上任，也難辭其咎。今日設饗宴，一在罪己，二為撫民。諸位只當平常，不必太多拘束。莫站著了，都入席吧！”

他轉過身，對嚴錦恭謹地低頭說：“夫人，請上座。”

四周一片安靜。

里長忽然大悟：原來阿泰是個知趣的。

他主動離開，是為了把媳婦留下侍奉貴人的吧？

錯愕的嚴錦渾渾噩噩的，被安排到了女賓首桌的首席上。

無數目光落在她身上。

*

在秦漠示意下，幾個婆子小吏上前來，安排村民入席。

共五十多桌，每桌八人，男女分開。

桌上像模像樣擺了酒盞果碟兒，七八樣冷盤。花生、糖栗子、鵝掌、鴨舌葷素俱全。

被安置到嚴錦旁邊的，是一位年紀約莫五十的夫人。面容清秀端肅，看人時眼神銳利，像藏著針。

她入了座，對嚴錦微笑道：“這位娘子有些個面生，倒像不曾見過……可是新嫁婦？”

“奴家是新嫁的，拙夫周泰……”她笑著補充道，“就是方才險些闖禍的莽漢。”

“啊……”

夫人臉上像斷了片，空白了一瞬。連坐姿也顯得僵硬了些。

嚴錦瞧在眼裡，心下驚疑自不必提。

接著，來了村中幾家豪戶的娘子。

各自對“得了臉”的嚴錦頷首微笑。笑容裡都藏了點妒忌、不屑和羨慕。

李元慶的媳婦也來了。她生得一雙大小不對稱的眼，像把牛眼和狗眼擺在一張臉上。

嚴錦看得心中一陣亂悸。幸虧表面端住了，沒顯出驚嚇來。