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“扒皮？沒他也有別人！聽說了吧，江員外也在動腦筋想謀她呢！嚴氏就是天生的禍水，我替她相過命了！”

“你們還不知吧，貴人在縣裡指派了一個副衙，專門處理瑣碎政務，他以後就要紮根在咱村，一門心思跟他師父……嘿嘿，親近。除非重大縣務才出面……你們說說，這等怪事自古可聽過？”

“這就叫愛美人不愛江山！拱手江山討你歡唄！”長貴得意洋洋地說。

詞兒很新鮮，想必又是從燕妮兒口中學來的。

有人故意打趣他，“其實嚴氏嘛，只不過一張臉好！論起風月資質，倒還不如燕妮兒。嘿，燕妮兒那小身板走起路來，波浪滾滾——哪像個沒破瓜的？嚴氏沒她騷！”

“騷不騷你這賊囚根子說了算？你湊上去嗅過了？騷不騷她男人說了才算！”

“也對也對，不過，往後就得貴人說了算囉！”

這些話比糞坑還臭，全村男人卻嚼得津津有味。

自打決定收秦漠為徒，阿泰的臉就如刷了一層黑漆，半星子笑意都沒了。

待妻子也愛理不理。即便搭了話，眼睛也不瞧她。

一張臉總是劍拔弩張的，似乎又變回了那頭可怖的兇獸。

到了晚上，他甚至不肯帶她去洗澡。

作骨頭地說：“咱是山裡人，就該有山裡人的樣子。每天洗澡擦牙，那是城裡精細人乾的事！以後少拉老子陪你荒唐！”

嚴錦只好燒水，委屈嗒嗒地擦了身。

夫妻間恩愛的小船好像說翻就翻了。

她想不明白。

是因為討厭秦漠，卻礙於朋友的囑託而不得已為之，所以就要遷怒她嗎？

看來，她根本沒有自己以為的那麼受寵嘛！

什麼騎到頭上作威作福這種事，果然一輩子都不可能吧！

人家心情一不好，就待她連陌生人也不如了。

好氣好氣！想撲上去撕他一口肉下來。

——但是，連這樣撒嬌耍潑的心情也提不起來。

他那種死了心要復辟舊生活的德性，真叫人心灰意冷。

莫名其妙就開始作天作地，看什麼都不順眼。簡直像得了瘟病！

哼！那種曇花一現的夫妻之愛，就讓它像晨霧一樣散去吧！

以後她就當個木訥無趣的封建婦女好了——嚴錦如此決定。

晚上睡覺，她主動抱了一床被子，睡去床的另一頭。

丈夫立刻冷得掛冰渣子，譏誚地問：“怎麼？這就嫌老子髒，不能忍受了？！”

妻子背對著他，“不敢嫌大哥髒。咱是山裡人，摟著睡像什麼話？城裡的恩愛夫妻才那樣！山裡人就該正兒八經地睡。以後別來抱我！”

他枯站在黑暗裡，半天無言以對。

一股惡氣嗆在心肺處，陣陣作酸作疼。過了半天，才冷諷道，“行。果然那些個軟話都是騙人把戲。巧言令色的東西，老子知道你了。”

妻子沒反應，早已心無掛礙地睡著了……

對他而言，她簡直睡成了一個超級強悍的諷刺。彷彿在說：看吧，你為我在油鍋裡熬心，我一點不在乎你呢。

從來吃軟不吃硬的丈夫，整宿瞪著屋樑。在她酣甜的呼吸裡，獨自品嚐愛的怖畏，與欲的煎熬。

——真想把她揪起來吵一架。

但是，他想要的又不是吵架。他不明白自己在鬧什麼。只覺心臟被禁在一個黑缸子裡，飽受憤怒和委屈的摔打。

裡面透不進光，也透不進氣。

簡直快死了！

他的三魂七魄在缸子裡發酵。

早晨起來，房間裡瀰漫著濃烈的酸楚味兒。那是幾十年的怨婦才會散發的陰鬱氣息，足以和殭屍的氣場媲美。

他好像一夜間老了十歲。鬍子拉碴，滿眼紅絲，眼下掛起兩個煙熏火燎的黑眼圈。

嚴錦瞧著他，好一會子都無語。

說不心疼是假的，少不得軟下姿態問：“大哥，晚上沒睡好啊？你到底咋了？是不是我做錯啥了……”

他冷冷地說：“你啥也沒做錯。又老實本分，又正兒八經，以後就保持這樣子。少跟老子輕浮。”

嚴錦立刻點點頭，掀被子就起床，“成！我不跟你輕浮。我把你當菩薩一樣供著。”

早飯在僵冷中度過了。食量各自減半。

丟下碗後，他低著頭，一聲不吭去了屋後造房子。

嚴錦被他這死樣子弄