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？”

擠在門口的一堆人如夢初醒，連忙奔回自己的座位，有些桌案已經倒了，他們只得自己伸手扶起來，幸而宮女魚躍而入，將地上的瓜果撿起，酒水擦去，不一會兒大殿便恢復了乾淨整潔。但即便如此，那些離了座位想要逃走的人心裡卻是忐忑不安，知道自己的表現不好，今兒想要出頭怕是沒可能了。頓時又悔又惱，悔自己怎麼那般衝動，惱自己怎麼沒意識到這只是個陷阱。可惱歸惱，這陷阱可是皇帝或者太后想出來的，便是給他們一百二十個膽子，他們也不敢心懷不滿。

皇帝落座於龍椅之上，開口道：“朕今兒個有空閒時間，這才想來湊湊元宵花會的熱鬧，沒想到一來便觀瞭如此好戲。”他語氣平淡，聽不出有什麼情緒，但賀蓮房卻從其中感到了淡淡的不悅和慍怒。想來，身為九五之尊，在見到臣子的兒女如此一面的時候，都會覺得失望透頂吧？要知道這滿滿一殿的人，可是跑的沒剩幾個呀！

“哀家倒是覺得，這試探未免有些過了，皇上，在場這麼多千金，可都是養在深閨不知世事的呀！”

只聽這聲音，眾人便屏息靜氣不敢出聲，生怕驚擾了太后娘娘鳳駕。只見珠簾撩開，先是四個宮女引路，而後身著百鳥朝鳳衣乾坤地理裙的太后才緩緩步出。她鬢髮略有發白，但五官仍然美麗，可以想見年輕時候該是怎樣的傾國傾城。此刻她面上帶笑，梳著朝陽花髻，隨著走動，裙襬鑲著的金邊竟如同波浪般湧動，端的是高貴慈愛，雍容大度，渾身貴氣逼人。

“母后說得是。”皇帝素來奉行百德孝為先，見太后來了，忙從龍椅上起身，親自將她扶到旁邊坐下。“這千金們害怕逃走，固然是有情可原，但身為我大頌男兒，其他人可就頗有些說不過去了。”

直說得不少公子面紅耳赤，恨不得地上能有個洞，也好叫他們鑽進去躲一躲。

“哀家方才在旁邊看得清楚，這有個丫頭，眼睛可尖著呢！”太后笑意盈盈，視線卻投在了賀蓮房身上。

賀蓮房起身行禮，恭敬道：“體仁閣大學士賀勵之女賀蓮房，拜見太后娘娘，恭祝太后娘娘千歲千歲千千歲。”說完深深拜下。

禮數周到，聲音平穩，雖只是寥寥幾句，卻是將自己介紹的清楚，眼神清澈，不躲不閃，敢與她對視，同那些尖叫哭喊的閨閣千金一比，真是高下立判。只這樣看著賀蓮房，太后便恍若看到了年輕時的自己，頓時笑道：“好孩子，起來吧，你可是靖國公的外孫女兒？”

“回太后娘娘，臣女正是。”賀蓮房不卑不亢的回答，黑白分明的眼睛既落落大方，又不至令人忌憚，尺度把的剛剛好。

“方才哀家在後頭，聽你說並非走水，可是有什麼理由？”

聞言，賀蓮房微微一怔，但她掩飾的極好：“回太后娘娘，臣女見一未生煙，二無女官總管，三偏門未開。皇宮內院，戒備森嚴，若是出了這般大事，定然不會拖延時間，臣女又見諸位皇子坐在案前巋然不動，這才斗膽判定並未走水。”若是方才太后聽到自己的話，應是也知道自己的理由，當著眾人面又這般詢問，想來也是一番刺探。

懂得進退，會說話，並不因為這件事情而想要出風頭，太后心裡暗自點頭，覺得這個丫頭生得美貌不說，言談舉止更是對了她的胃口：“靖國公有個好外孫女兒呀，來，到哀家身邊來。”

“多謝太后娘娘讚賞。”賀蓮房舉步向前走，行走間腰肢纖軟，脊背挺直，裙襬紋絲不動，一舉一動都挑不出任何毛病來。完全看不出她因為太后的讚賞而有絲毫的得意或是心喜，面上柔和，眼神溫婉，正是女戒閨訓上所說的女子典範。

太后握住她的手，慈愛地問：“今年多大了？”

“臣女今年一十又三。”

“看著倒是還要小一些。”太后雖久居深宮，對於賀家的事情卻也是有所耳聞。“聽聞你精通佛理，為亡母入佛堂守孝三年，可是如此？”

大頌朝素來奉行孝道，太后這般問，已是等於在誇讚賀蓮房了，但她臉上卻仍然平和：“回太后娘娘的話，母親逝世，臣女守孝理所當然，並非什麼大孝之事，反倒是因此疏忽了弟妹，未能承歡於祖母膝下，臣女只有過失，卻無清譽。”

太后越發滿意起來：“是個懂事的丫頭，小小年紀，能這般明得失知進退，已是了不得了。皇上，哀家很喜歡這個孩子，日後，便讓她時常進宮陪哀家說說話吧，你得跟賀卿家說一聲，免得他以為哀家拐了他的寶貝女兒。這個賀勵，跟他的岳父一樣，油鹽不進的，只有皇上你才治得了他。”她年歲也大了