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夏暁打量著眼前這精明的女人，心裡還是有幾分澀然。

事情還是要從錦繡坊前說起，始末是這樣的：

一個月前，夏暁陪著三姐夏花去給錦繡坊送繡品，恰恰好碰上了來視察的林芳。林芳一看這燦若嬌花的姐妹倆，著實被兩人的姿色給晃了眼。回去後幾番思量，連夜派了人就打探了兩姐妹的家世。

等兩人再次登門的時候，直接叫婆子給客氣地請去了後院。

林芳娘是個爽利人，也或許對上的是兩個不諳世事的姑娘家她不屑掩藏目的，張口就跟兩姐妹說了自己的目的。夏家雖說敗了，姑娘家卻也自小養得精心。夏花一聽林老闆這種要求，哪裡還繃得住，當即氣紅了眼！

倒是夏暁一副事不關己看熱鬧的興味勁兒，叫林芳娘給惦記上了。

夏花指望不上，夏暁不是沒說話呢？

不死心的林芳娘後來好幾番勸說，也是許了極重的報酬，卻一直沒談妥。

但現如今……

“說起來，京城的美人不知凡幾，”活都活不下去了，哪裡還管什麼情操，“我自認不是那‘貌美之最’，林老闆為何偏就認定了我？”

“自然是你的性子對了胃口，”送好人家姑娘去做外室的事兒說出去要天打雷劈的，林芳娘自己也是女子，事情沒成還好，這成了她也免不了心中不好受。

垂下眼簾掩飾住眼裡的複雜，她端著玉杯輕嗅著，“臨送夏姑娘去之前，給你句忠告。”

夏暁：“請說。”

“往後不論遇著什麼事兒，夏姑娘還請看開些。”

“什麼意思？”

“哪有什麼意思，”一口吟盡了茶水，林芳娘硬下心腸，“我是個生意人性子使然，萬事好壞都得考慮周全。”

長嘆了口氣，林芳娘不願多說節外生枝，只點到即止：“原本叫你做的這事兒就不厚道，芳娘也是女子，在這兒掏心地提醒一句。”

“請說。”

林芳娘道：“那人家裡有極貴的貴女，你要懂事。”

“別這樣看我，你人是我送去的，你要是真出了事兒，我這良心也難安。”說著，她斜了一眼夏暁：“不過我瞧你性子不像挺不住的……”

“罷了，我交代一句，圖個心安。”

夏暁：“……”

“林老闆的這份篤定，”夏暁大約明白她對她執著的原因了，不過有點哭笑不得。才見過她幾回，能看出什麼啊，“實在叫人心驚膽戰！”

林芳娘提壺又斟了一杯推給夏暁，噗嗤一下笑了：“心驚膽戰什麼？我一沒叫你籤身契二沒叫你畫押，夏姑娘有何好怕的？”

“不用我的身契文書？”

林芳眸子一閃，低頭掩下眼裡的複雜，點了點頭。

夏暁眉心一皺，突然有種不好的預感。古代妾室不是都要在官府登記在冊？良妾就不說了，不是說賤妾都要有文書？怎麼好像與她預想的不一樣？

“你不是叫我去當小？”

難道不是叫她去當小妾，竊取商業間諜？林芳娘一直沒明說，夏暁只能胡亂猜測，“那我去做什麼？”

林芳娘臉上又片刻的僵硬，當著夏暁的面兒，‘外室’這兩個字她實在說不出口。只囫圇地道：“旁的莫管，一切聽我安排就是。”

說著，林芳娘憶起宮裡那位的吩咐，又抬頭瞥了眼對面那美眸皓齒的姑娘家，心情更加複雜了。

哎喲！這都什麼事兒啊！

按下心中煩躁，她避著臉又道，“夏姑娘請放心，你家裡的事兒保準安排的妥妥當當。你那病弱的老父老母，只管交給我來照看。”

夏暁看著林芳娘，腦子裡快速回憶起古代男人不需文書的女人有哪幾種。然而細算下來，沒有哪種能稱得上個‘好’字。

不管什麼，總比賣去怡紅院好對吧？

夏暁苦哈哈地想。

左右都答應了也沒得反悔，夏暁直愣愣地盯著桌上茶壺，半天才輕輕嗯了聲：“林老闆放心，我說到就會做到。”

……

三日後，洗洗刷刷之後，夏暁穿著一身桃粉，顛顛兒地被一抬小轎抬進了一處三進的小院。

悄悄掀了窗簾瞄庭院裡的，見院子裡靜悄悄的，只有三兩個一身簇新的僕從正站在走廊上看向她這邊。看神情，還頗為倨傲。

那一瞬，夏暁對自己的身份瞭然了。

哦，她是外室哦…

作者有話要說： ……