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夏暁裝零食的小櫃子也被收了。屋子冷冷清清的，恢復了從前模樣。

周斯年的臉色愈發冷凝，走動了一圈，心中鬱氣不紓反增。

兩月不到而已，西府怎會如此安靜？

他立在隔窗邊往外看，樓外傳來風吹過竹林的颯颯聲兒。屋內垂著的薄薄紗幔隨風舞動，走廊上一點人聲兒也不曾有，越發顯得明園靜謐。

世子爺走至書案邊坐下，胸中鬱氣直漲。他憋不住，揚聲衝外頭喚道：“叫姜嬤嬤過來。”

姜嬤嬤也正準備過來，周斯年這一氣便一個半月未曾過來，西府積了好些事兒沒曾彙報。姜嬤嬤人剛到明園，就遇上了來喚她的下人。

那人匆匆說了主子爺叫她，姜嬤嬤還道出了何事兒，連忙快步跨進了主屋。

進來便看見周斯年端坐在窗邊，半垂著眼簾，神情冷冷淡淡。

姜嬤嬤雙手交握垂在下腹，恭恭敬敬地行了個禮。知曉他心情不暢，她旁的話也不多說，唸經似得快速地彙報著。就見她話很快說完，面上淡淡的世子爺好卻似不滿地蹙起了眉頭。

姜嬤嬤雙眼盯著自個兒腳尖，於是人站著沒動。

周斯年開口道：“嬤嬤，是不是還有事兒忘了說？”

姜嬤嬤眼皮子一抽：“世子爺可是問的夏姑娘？”

周斯年的眼睫顫了顫，沒作聲。

過了一會兒，點頭：“嗯。”

“夏姑娘的事兒，因著爺交代了老奴可‘看著安排’，老奴便斗膽做主了。”姜嬤嬤穩穩道。

她不否認，因著私心裡喜歡夏暁這姑娘，安排岀府事宜時便故意往厚了安排。但按道理將，卻不算越規矩的。

於是，清晰明朗地數著她的安排：“老奴給夏姑娘備了一千零一十兩紋銀，一箱子衣物首飾，一個貼身伺候的丫頭，兩個護衛，一輛青皮馬車。”

瞥了眼上首的周斯年，見看不出他情緒便又耷拉下眼皮。

姜嬤嬤解釋道：“配了兩個護衛，也是因著夏姑娘家中境況太差。她一個貌美的年輕女子，若沒人護著定是要招禍。”好歹也是您枕邊伺候的，這安排也不算過分，“阿大阿二，便是您給老奴身契的那兩個。”

此話一落，周斯年的眉頭皺了起來。

姜嬤嬤以為他不滿意，頓了頓，跪下道：“這般安排若是錯了，請主子爺責罰。”

周斯年確實不滿，到不是因著安置太厚，而是太薄了。護衛他既給了身契，便知是給夏暁的。而令世子爺心中艱澀的是，他周斯年的外室，竟就只用了一千兩打發？且那被隨意打發的姑娘鬧都沒鬧便走了？

這夏暁，也太好打發了！

世子爺有些生氣，暗道夏暁果真是沒腦子的女人！

一主一僕這般一坐一跪的，又陷入了沉默。

窗外的風時有時無，隔窗上的紗幔跟隨風而輕輕拂動，屋裡靜悄悄的。突有一陣風稍強了些，帶得一兩片翠綠的竹葉被吹落下來，隨著風幽幽地打著旋。須臾，落在了周斯年的廣袖上。

許久，周斯年叫姜嬤嬤起身，便起身回主宅。

屋裡落下一句不明意味的話，清清淡淡的。他說：“罷了，事宜既定，那便這般吧……”

……

與此同時，夏花等人正準備出發去楓林別苑。

此次樓裡原定了十六個姑娘，來時只有五人。

領事媽媽好似不察，只叫五人站一邊等著。

領事媽媽自己先是親自去檢查著這五個姑娘將用的吃喝用具，轉頭又厲聲呵斥隨行的丫頭們叫她們緊了好皮，若姑娘的樂器衣裝脂粉出了岔子便扒了她們的皮。半點沒提其他幾個，彷彿原來就定了五人一般。

夏花靜靜看著，只覺得諷刺。

臨出發時，夏花被領事媽媽親自帶在身邊。

馬車悠悠地往城外去，夏花安靜地坐著，一雙低垂的眼簾中眸色漸漸地黑沉。

楓林別院不算近，一個時辰的車程。

下了馬車，一個下人模樣的年輕男子便過來，引著幾個姑娘從小門進去。夏花安靜地立在其中，最是顯眼。那下人不成想眼睛掃到她，愣住了。少見的好容色，倒叫他對夏花客氣了些。

休整了半個時辰，別院的宴會開始了。

宴會的場地在後院，楓林別苑最大片的楓林中。幾人進來，發覺林中並未設高臺與宴桌。賓客們均是一塊毛氈鋪設於樹下，三三兩兩席地而坐。坐姿懶散隨意，敞胸露。乳的也有，不成規矩。