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令人羨慕，同時也使人懼怕。何家作為魚泉村第一大家族，他們家姑娘從來好嫁，大房的冬梅這才十五都定下了，何嬌杏還沒著落。

村中破落戶不敢來提，趙家同他們倒是門當戶對，偏偏那家歲數相當的全捱過何嬌杏收拾，或者是從前一起玩起衝突或者是看她漂亮佔口頭便宜，反正全捱過打。還有嘴賤的逮著機會就給她宣揚惡名，說她又兇又惡，話不多卻很愛動手，一巴掌能打掉人滿口牙，又比豬還能吃，家底薄的能讓她一張嘴吃窮了……這使得很多本來有意思的也紛紛打起退堂鼓，何嬌杏這年該滿十八，親事還沒說好，為這事她爹孃沒少發愁。

她親事難說不是秘密，香桃知道，卻沒覺得有什麼。

奶奶在世的時候常說人要自個兒立得住才好過日子，何嬌杏有那把力氣嫁不嫁人都好過，嫁去哪家都不會給人欺負了。

何嬌杏在院子裡跟香桃說著話，她娘就擦著手從灶屋裡出來了：“你倒是把米放下再出來跟香桃說話，提手裡不嫌重啊？”

“三十來斤有什麼重的？”

唐氏一瞪眼：“讓你別在外頭說這些！”

何嬌杏提著米袋往自家走，邊走邊說左右人人都知道，說不說沒差別。

“不說這個，杏子你把米袋拿進屋，放好了到灶屋來。”

何嬌杏還當是讓她放下東西到灶頭上幫忙，過去才發現不是那麼回事，她端著土碗喝著溫開水，就聽當孃的說：“早先你拿穀子出門去之後，費婆子來過。”

費婆子是誰？

是十里八鄉有名的媒婆，她兒子做貨郎的，常在各鄉走動，對周圍這片就很瞭解。著急娶媳婦自己又看不好的都會找她，她知道挨著幾個村有哪些姑娘到歲數了還沒定下，不光知道，還有張巧嘴，能幫著說合。

媒婆上門還能有什麼事？

不就是說親來的？

小弟這才十四還沒到歲數，說的只能是她。

何嬌杏披著古人的皮，卻是現代人的芯子，她沒啥不好意思，就問費婆子是為誰來？不是本村的吧？

“河對面大榕樹村有一家姓程的。”

“程來財家？”

“不是程來財，是他兄弟程來喜家三兒子。”

會知道程來財還是因為阿爺曾用小漁船拉他過河，當時何嬌杏跟小弟在岸邊割草，撞見過，有那麼點印象。程來喜她就不知道了，別說程來喜的兒子。

“他多大歲數？是怎麼個人？”

唐氏接過女兒手裡的空碗，涮過放在灶臺上，又往灶膛里加了兩根乾柴，才說：“娘也不認得，聽費婆子說小夥子要比你大一歲，模樣周正得很，十里八鄉都難有更俊的。”

“長得俊，卻沒娶妻，沒娶妻不說還打上我的主意。不是我瞧不起自個兒，按說正常好說親的也不會盯上我，他是什麼毛病？”

唐氏一噎，過會兒才道：“聽說脾氣這些都還是不錯，就是還沒成家不太懂事，人有點吊兒郎當的。人家也不是難說親，是想找個能幹一些的媳婦。”

“費婆子這麼說？”

唐氏點頭，何嬌杏就笑了：“媒人的嘴，騙人的鬼。”

“是這麼個道理，娘沒答應也沒回絕她，說要同你爹合計看看。我想著你歲數不小了，這兩年總要嫁人，我們鄉下地頭成親早，姑娘家拖上二十就很難說，你這歲數也不好過分挑揀。難得有個媒婆上門，提的老程家娘知道，也是一大家子人丁興旺，我想著還是打聽看看，要是人不錯，沒那些劣習，就可以嫁，哪怕他本事不大也沒什麼要緊，肯踏實過日子便成，你說呢？”

何嬌杏想了想：“模樣看得過去，沒大毛病，肯踏實跟我過我就嫁他。”

唐氏聽著鬆了口氣，心道閨女踏實，不像村裡有些丫頭又要夫家底子厚，又要男人模樣俊，還要會疼人……這種方方面面都好的不是沒有，只是輕易輪不到你，人家條件好何必放下身段扶貧？

她們母女先聊著，費婆子也搭上漁船過了河，她卡在午前跑了趟程家，找到程來喜的婆娘黃氏。

黃氏膝下四個兒子，分別取名叫家富、家貴、家興、家旺。前兩個早已經娶了媳婦，輪到程家興就麻煩，他模樣是真好，人也是真不著調。嫖和賭他不沾，就是愛跟村裡混混湊一起，做事磨嘰，混日子厲害。

他皮相好，少不了喜歡他的，可姑娘家喜歡他沒用啊，婚姻大事是父母說了算，自個兒又做不得主。人家養個閨女不容易，輕易不肯把人送給他糟蹋。都說嫁他不如嫁給個家底薄