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京城的程家旺。

“聽人說京城的冬天冷得很，最冷的時候撒尿都能結冰；　老四出門就是秋天；　到那頭不正好在冬天裡？也不知道他是咋過的？在北邊受沒受凍。”

話是程家富說的，說到這兒他整個人擔心起來；　菜也吃不下酒也不想喝。

程家興道：“家旺走之前就說；　等他安頓好會想法子送信回來。”

這麼說連程家貴都擔心起來：“大幾個月了；　信怎麼還沒送到？該不是真有個啥情況？”

冬菇剛才吭哧吭哧啃了個燉爛的大雞腿，看她一手都是油，何嬌杏拿帕子給稍微擦了幾下。聽二哥程家貴這麼說，她道：“從咱們這兒到京城幾千里路，要捎信回來哪有那麼容易？他請人寫了家信或者只能託給南北跑貨的；　或者就要等科舉年把信託給本地舉人。甭管哪種情況；　都得隨人家方便。”

會這麼麻煩還是老程家幾兄弟身份低了，沒本事讓人特地給你跑腿。

這話需不著點名；　大家夥兒心裡有數，黃氏說：“好好過個節；　也不想想好的；　不說點高興的！”

話題最初是程家富引的；　老孃這樣說；　他撓撓頭；　解釋說就是過年過節才想起來，忙的時候還想不起。“娘啊；　弟妹生了兒子的事，您說老四他知道嗎？咱們是不是該想辦法給他捎個口信？”

說到這個，黃氏也沒主意，她習慣性的看向程家興。

不光是他，全家人都看著程家興。

程家興說：“都不知道他在何處落腳，沒法子捎信。”

“不是說人上工部做事去了？”

“朝廷年年興土木，工部不知道養了多少匠人，這些匠人平素也不上衙門報道，都聽從上面安排，該學徒的學徒，該做工的做工，把信往衙門捎那不是亂來？真要給他去信也得他先寫信回來，咱們要知道他在哪處安家。”

……

兩個當哥的齊齊搖頭。

感嘆說可憐了小四，還不知道做媳婦兒的給他生了個胖娃。

劉棗花聽了半天，嘟噥一句：“有啥可憐？老四咋說是揣著銀票走的，帶了至少得有上千兩在身上，隨便都能找個小院子落腳。至於說四弟妹，是沒男人在跟前，不也買了丫鬟伺候？用得起丫鬟的人哪用鄉下窮鬼可憐？我聽人說袁木匠那鋪子生意紅火得很，挨著這一片都知道他帶的徒弟因為手藝好讓朝廷看中被招去京城做工，徒弟都有這能耐，師傅手藝不是更好？外頭還說朝廷本來也看上他了，他歲數大了點，不好奔波，這才繼續在鎮上開鋪子。得了這個名聲，打桌椅板凳的都愛找他……”

劉棗花那張嘴很是能說，一念叨起來就沒完沒了，程家貴從桌子底下踹她一腳都沒叫她打住。

還是黃氏把端著的飯碗重重一放：“吃都堵不住你的嘴？”

“……我就是想說你們這是窮操心，哪用得著？”

黃氏都瞪上她了：“你還說？”

行吧，閉嘴就閉嘴。

雖然說閉上了嘴，劉棗花打心底裡還是覺得四房是天降驚喜，她要是袁氏都高興死了哪用誰去可憐？程家富跟程家貴去心疼程家旺，那叫啥？吃鹹菜喝白粥的心疼人家大魚大肉的！搞沒搞錯？

一時之間誰都沒說話，飯桌上有些沉悶，何嬌杏為了調節氣氛調侃了句：“真捎回家信來，咱們還看不懂，要找人來讀。”

黃氏問：“我看老三不是偷偷在學認字？”

說到程家興，何嬌杏也含笑看他一眼，她點點頭：“是在學，進展說不好還沒有鐵牛來得快。”

程老爹本來一口一口喝著酒，這時也放下酒碗，他問程家富鐵牛在縣裡學堂咋樣？聽得懂嗎？跟得上嗎？要是跟不上還是就在朱家學堂待著，朱宏志是連秀才都沒考上，教幾個娃娃認字總沒問題。

都不等程家富應聲，吃著雞肉喝著湯的鐵牛就從長凳上跳起來：“跟得上！我跟得上！”

他跟他爹挨著坐的，這一蹦起來差點搞翻了凳子，程家富一個踉蹌，好不容易穩住，手上端的酒碗卻是一晃盪，撒出來不少。

程家富把碗放下，往他後腦勺上拍了一把：“坐就好好坐，你突然蹦起來幹啥？”

還能幹啥？

還不是怕阿爺留他在鄉下。

在鄉下是自由一些，沒人盯著他能滿坡亂竄，但也有不好，要真留下來以後上哪兒去混好吃的？

在自由和嘴癮之間，鐵牛毫不猶豫的選擇了過嘴癮，他想到三嬸嬸那做派，隔段時間就要上