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著摸摸她的頭說道：“小多乖，快回家去，等哥哥回來給你買好吃的。”張小多隻好依依不捨地鬆開了手，站在胡氏身邊目送著張小北他們一行人慢慢遠去。

為了保持牛車的平衡，張小寶和張小北兩人會在一邊，張富貴坐另一邊。

張小寶自從上了牛車，就沒有一點好臉色，說話也是陰陽怪氣、冷嘲熱諷的。張小北心情不好，懶得理會他。

當聽說張耀祖還要拐到清河村接趙清河時，父子倆一起朝張耀祖發難：“三弟，你可真是好心，拐這麼遠去接一個不相干的人。”

張小寶冷笑道：“那個趙清河我聽說過，窮得連飯都吃不起了，也學著人家去考試，真是可笑之極。”然後又鄙視地看了張小北一眼：“小北，你倒真會交朋友，一個笨得像豬似的，一個窮得跟要飯花子似的。”

張富貴也給兒子幫腔：“是呀小北，不是大伯說你，你這孩子也不小了，要學會看人，不能啥朋友都交。你學學你小寶哥。”

張小北對這父子倆已經忍無可忍，他高喊一聲：“爹，你把車停下。”

張耀祖正在專心趕車，他當然也聽到了三人的對話，但他一向口拙，一時不知道該接什麼話便也沒什麼沒說。突然聽到兒子叫他停下，也不知道發生了什麼事，只得停了下來，問看到：“小北，你咋了？”

張小北噌地一下跳下車來，指著張富貴和張小寶說道：“我不想跟這兩人同車，敗壞我的心情，我心情都不好還考什麼試呀。”

張耀祖和張富貴面面相覷，張富貴剛要準備以長輩的口味教訓張小北，就聽張小北毫不留情地截住他的話：“你什麼也別說，——爹，你要想拉他們兩個也行，你們先走，我步行。”

張耀祖無奈地說道：“行啦小北，你別鬧了成不？”

張小北頭也不回地走了，一副堅決不與父子兩人共車的神色。

張富貴被這個侄子弄得倍丟面子，他也來了氣了，拉著張小寶跳下車，恨恨地說道：“這是你們家的車，該下車的是俺們爺倆。俺們走行了吧？”

張小北等的就是這句話，他走過去把食籃和行李啪地扔下車，再默默地坐上來，對他爹說道：“走吧。”

張耀祖此刻也不好衝兒子發火，畢竟怕影響他考試，只好軟聲商量，但張小北是鐵了心就是不讓父子倆坐車，最後，張耀祖無奈，只好下車跟張富貴嘀咕了幾句，塞了幾文坐車的錢才作罷。張富貴和張小寶雖然憤憤不平，滿心抱怨，但也只得如此了。

張耀祖皺著眉頭繼續趕車，一路上他唉聲嘆氣道：“小北，你咋突然變了個性子似的，以前不挺懂事的嗎？”

張小北懶得跟他多說，只言簡意賅地說了一句：“爹，大伯和小寶坐在咱家的車上還沒好臉，又惡言惡語的評價我的朋友，你覺得他們這麼做是懂事嗎？”

張小北趕兩人下車一是對他們忍無可忍怕敗壞自己的心情，二是一旦跟他們同車到縣城，到時候肯定得住一個客棧，他更不想這樣。還不如現在就撕破臉，圖個清淨。反正，現在他是考生他最大，他爹也不能怎樣他。

張耀祖拐到清河村接到趙清河再不緊不慢地朝縣城而去。

趙家果然沒給趙清河準備什麼吃的，趙清河說他到了縣城去買些饅頭就成。

張小北把胡氏給他準備的那份給他，趙清河滿臉感動，過了一會兒，他突然說道：“小北，假如我這次能考中童生，我就認你娘做乾孃好不好？”

張小北先是一怔，接著說道：“不管中不中，都可以認乾孃呀。”

趙清河笑笑，“我還是想等考中了再認。”

張小北也笑：“那好吧，隨你。我娘肯定會很樂意。”

到了縣城跟王世虎和及其父王四胖匯合後，王四胖跟王世虎一看就是父子倆，生得又高又胖，兩隻眼睛總是笑眯眯的，看著讓人覺得十分親切。

人到齊後，大家便開始挨家找客棧。這客棧當然要選離考試地點近的，可惜是最近的那兩家已經客滿了。他們只好再接著找，最後選了個不遠不近，中等價位的客棧，名字叫潘家客棧。這家客棧也有不少學子和他們的家人。

張耀祖也想住下來，但張小北覺得他留在這裡沒什麼用，便說道：“爹，家裡要春耕了，還要用牛呢，你還是回去等訊息吧，我能照顧好自己。”

王四胖也在一旁說道：“張兄弟，你要忙就先回去，我在這兒能照顧他們。”

張耀祖想了想，點頭道：“麻煩了你王老弟，那我就回吧。”