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炕上坐著大姑娘傅書韞，二姑娘娘傅書毓，三姑娘傅書寧，四姑娘姑娘傅書嵐。

傅府女孩裡最年長的大房嫡出的大姑娘傅書韞，今年八歲，大房嫡出的二姑娘傅書毓六歲，三姑娘傅書嵐是庶出，生母是大老爺的妾，跟二姑娘同歲，一個年頭一個年尾生。

四姑娘傅書寧比五姑娘傅書琴大兩個月。

“三媳婦來了。”老太太看看兒媳帶著幾個孫女，一群人進門。

杜氏帶著幾個姑娘給老太太請安，又跟大嫂陳氏和二嫂寧氏打招呼，落座。

傅書琴和傅書湄分頭找脾氣投合的姊妹一處坐，傅書言被奶孃放到炕上。

“我聽家下媳婦說，老三一早就出門了。”傅老太太慢條斯理的道。

杜氏臉上一紅，“是。”傅鴻早起沒過上房，從偏院直接走了，當著家裡人，她含糊地應付過去。

“三弟妹，我聽說你屋裡的翠兒丫頭偷東西，攆出府去了。”

大太太陳氏是哪壺不開提哪壺，成心給三太太添堵。

“我丟了一個耳環，在翠兒屋裡翻出來，翠兒年紀大了，賞了她娘賣身契，讓她娘領回去嫁人。”

杜氏勉強解釋道。

“我傅府忠厚傳家，對待下人多恩少罰，你這樣做沒什麼不對。”老太太淡淡地道。

話鋒一轉，“翠兒是我屋裡去的，在我屋裡時，什麼沒見過，不是眼淺的，我把翠兒給了你，原為翠兒這丫頭心細，你管家，能幫把手，好，攆了心靜。”

老太太精明，眼睛裡不揉沙子，多半已猜到，當著人沒法明說，這幾句話，三太太坐不住。

杜氏囁嚅道：“媳婦想府里人雜，不發落她，怕別的奴才跟著學樣。”

傅書言嘴裡叼著磨牙棒，耳朵豎著，聽屋裡大人們說什麼，替杜氏著急，杜氏說出的話軟綿綿，沒一點底氣，堂堂國公府當家主母，一個丫鬟冤枉就冤枉了，誰人還敢數落不是，不過背後說一兩句罷了，既然攆都攆了，老太太說兩句，總不能為個奴才，給主子定罪。何故自己心虛，落在別人眼裡。

“你倒是考慮周全，三媳婦，你心眼放寬些，就子孫滿堂了。”老太太話裡有話，誰人都聽得出來，暗諷她肚皮不爭氣，沒生男，還不容丈夫納妾。

三太太滿臉通紅，傅老太太不是生氣攆個丫鬟，一個奴才不算什麼，看三媳婦爛泥扶不上牆，大事沒有決斷，事事聽房中媽媽的，心生不滿。

傅書琴鬼精靈，眼睛不時在老太太和母親身上溜來溜去，看見母親窘迫，雖然不是很清楚祖母的話裡的意思，知道祖母說話不好聽。

小臉陰了，小胸脯一起一伏，傅書言一直注意她母親和姐姐，知道姐姐是個烈性，看她姐姐小臉緊繃，剛要開口之際，她動作敏捷地一下撲到姐姐身上，傅書琴不過五歲的孩子，猛不丁被胖妹妹一撲，倒在炕上，傅書言趴在她身上，小肉手在她腋下抓撓，傅書琴忍不住咯咯咯笑出聲。

這廂動靜大，引起老太太的注意，傅老太太看兩個孫女笑鬧，胖胖的言姐壓在她小姐姐身上，臉上繃不住，笑了，“言姐，快起來，把你姐姐壓喘不過氣了。”

朝三兒媳杜氏看一眼，杜氏為人糊塗，好歹生下兩個孫女，老太太面色稍霽。

二太太寧氏賠笑說道：“老太太最是通情達理的婆婆，三弟妹管家，有老太太提點著，省了一半的心。”

傅書言翻身從姐姐身上下來，聽二伯母寧氏的話，既討好了老太太，又為母親管家功勞提一嘴，心裡感激這位二伯母。

果然，傅老太太氣消一半，“老三家的，我知道你不容易，一大家人，哪裡操心不到都不行。”

杜氏把方才的怨氣消了，當著人，老太太對她管家的肯定。

老太太回身，招呼傅書言，“七丫頭過來。”

傅書言快速爬到老太太身上，扒著老太太的衣襟，把手裡攥著的磨牙棒，塞進老太太嘴裡，“香香。”

七姑娘硬生生把一個字，用出新高度。

老太太躲閃，傅書言執著往她口裡塞，老太太笑罵道：“好了，拿去自己吃吧！嫌你髒。”

奶孃笑著湊趣道：“七姑娘手裡的東西，誰也要不下來，那日三爺逗了半日，姑娘都沒給，唯有老太太面子大。”

這一鬧，老太太臉開晴，一語雙關道：“我這人老了，越發不著人待見，還是我這七丫頭好，不嫌棄我，願意往我身邊湊。”

杜氏聽了，面露羞愧。

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