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，傅四老爺到傅老太太屋裡辭行。

傅老太太道；“走這麼急？”

傅瑞道；“朝廷歷任主考官要在聖旨下達五日內離京赴任。”

傅老太太道：“你一個人去外省，身邊沒個人照顧，不如帶上侍妾桂姐，平常飲食起居有人經管。”

傅瑞道：“朝廷外派的主考官要求極嚴，不得攜帶家眷和過多的僕從，不得辭客，不得接見舊友人，一路上不得遊山玩水，到了地方鎖院，一日三餐及所用物品，進出要經過嚴格檢查，以避請求。”

傅老太太道；“路途遙遠，你身邊只帶幾個僕從，凡事小心，家裡你儘管放心，四媳婦這一二年孩子大了，比以前穩重了，跟梅氏兩個相安無事，錦姐懂事，安哥用功上進，差事完了，早些回來，省得我們娘兒們擔心。”

傅瑞答應幾個是，退出老太太房間。

立秋後，天氣比往年炎熱，傅書言上課的南書房裡，四周都鎮著冰塊，一室風涼，省得學生熱犯困。

京城貢院開鄉試，傅書言學裡放假三日，傅書言嫌外面熱，這幾日窩在屋裡，一針針繡一對蝴蝶，傅書言繡的已經有模有樣了，知兒晾茶水端給主子，“姑娘，都繡了半天了，歇歇吧！”

“我還要加緊練習，假期後，師傅要考試。”傅書言喝了一口茶水，接著繡。

知兒看姑娘已繡了大半的一對蝴蝶，白底翠綠的樹葉上，兩隻蝴蝶用粉、紫二色絲線，夾雜點藍、綠絲線繡上去，一對蝴蝶撲閃著雙翼，有種靈動感，道：“奴婢看姑娘繡的已經很好了。”

“師傅繡得才真叫好，我的繡功差遠了。”

八姑娘傅書錦走來，看傅書言穿著夏棉布單衫，盤腿坐在炕上，聚精會神的繡，湊過去看，“七姐姐這麼刻苦，這門女紅課不用說，七姐姐又能打個優。”

傅書言停住手，把炕上的繡花線拾起放到針線笸籮裡，“我繡功還不到家，這門課得優沒有把握，還要加緊練習，我沒有六姐姐的天賦。”

傅書錦道：“七姐姐，門門通，不能門門精，七姐姐已經做得很好了。所有學的課程都是優，一般人做不到的，七姐姐對自己要求太高了，你都不覺得累嗎？我是喜歡的願意學，不喜歡的不願意學。”

傅書言道；“難得有這麼好的師傅們教導，我要不努力，辜負了師傅們一片苦心。”

傅書錦看她把繡花線劈絲，好奇地道；“七姐姐，這麼細的線，肉眼能看清楚嗎？”

“熟能生巧，比這細的還有，劈成四十八股，肉眼看不清楚，要眼力好，憑感覺。”

“七姐姐，這幾日科考天熱，聽說貢院門口擠滿了人，今年我們家沒有考科舉，過幾年該安哥考，聽說靖安候二公子衛廷瑾今年考恩科，我在宮裡聽人說，他在國子監歲考年年都得第一，拿獎金，乃人中翹楚。”

傅書言沒接話茬，衛廷瑾這一世更加努力，也許她二人有共同之處，格外珍惜機會，上次在衛家，她演了一場戲，成功地在魏夫人心裡紮了一根刺，魏夫人以後一定有防範，對廷昶哥的屋裡人注意，魏夫人經此一嚇，定然萬分小心，衛廷瑾插不進去，廷昶哥安全，她這幾年提著的心可放下了。

傅書言倏忽想到她跟衛廷昶的關係，如果沒有衛廷瑾，她對衛廷昶也不會產生男女之情，她一直把衛廷昶當成大哥哥。

適逢靖安候府的衛老太太歿了，衛老太太纏綿病榻有幾年，衛府大辦喪事，傅府人等前去弔喪。

靖安候府搭設靈棚，闔府舉哀，傅家的人都到衛家弔唁，傅書言看衛昭服重喪斬衰，跪在靈前，小臉哭得跟淚人似的，傅書言陪跪在身邊，用雪白手帕給她擦淚，

傅家的人都被請了廳裡，衛府人丁稀少，傅家的人全做親戚，傅家的幾位太太幫忙招待女眷，大姐傅書韞帶著幾個妹妹，幫忙張羅，唯有三姑娘傅書嵐沒來。

弔喪的賓客絡繹不絕，高璟和妹妹容華郡主過府弔喪，靖安侯衛廉和世子衛廷昶陪著到靈堂弔唁。

高璟瞥見跪在後面一身縞素的傅書言，清秀中又添了三分俏麗，傅書言只朝他淡淡地點點頭。

靖安侯府辦喪事，全沒人記得今日是舉國上下多少莘莘學子，十年寒窗通往仕途關鍵性的時刻。

恩科鄉試放榜，天一亮差官騎著馬給中舉的人家報喜，敲鑼打鼓，兩個官差來到靖安侯府門前，看門首懸掛的紙錢，熄了鑼鼓聲，央門房回靖安侯。

靖安候衛廉是一悲一喜，不巧的是老太太喪日，庶子衛廷瑾高中鄉試第一名解元。