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書寧、五姑娘傅書琴，下了學，幾個姑娘跟著師傅學女紅。

傅書琴的丫鬟在一旁打著扇子，傅書琴手笨拙，繡了一會，便渾身燥熱，發牢騷，“你以為我願意學女紅。”

杜氏替她說了，“你姐姐啊！有你二姐姐比著，能不用功嗎？”

傅書言嬉笑，“跟二姐姐比？比誰更差？”

傅書琴啞然失笑，騰出一隻手，拍打她兩下，笑罵：“你怎麼知道？就是比誰更差，我倒想跟大姐姐和三姐姐比，我比得過嗎？”

杜氏也笑道；“你姐再不濟，也不能排在最後，只有跟你二姐姐倆人一較高下。”

“真新鮮，這聽說爭第一，沒聽說爭倒數第二的。”傅書言故意逗她。

傅書琴被她取笑，一抹臉，“不許出去說，我知道你跟二姐姐好，別忘了，我們才是親姊妹。”

這時，丫鬟綠雲進來，“太太，東府來人了，等在外面。”

杜氏指點傅書琴，道：“讓來人進來。”

東府裡一個媳婦進來，笑吟吟對杜氏道；“我們太太請老太太，幾位太太姑娘們哥兒們過府賞花。”

這個媳婦是東府大太太陪房，在主子跟前得臉，杜氏道：“你們太太怎麼突然興起賞花。”

這個媳婦笑著道；“我們太太想一塊聚聚，熱鬧熱鬧。”

傅書琴一聽，扔了花撐，問：“大伯出海的船回來了嗎？“

“回五姑娘，船出海一兩個月了，聽說快回來了。”

“大伯船回來，又有新鮮玩意。”傅書言嘴上惦記玩的，心裡又有一重打算。

東府的媳婦走了。

杜氏拿起傅書琴沒繡完的，接著繡了幾針，做個示範，邊道：“你東府的大伯人仗義，豪爽，交朋好友，跟你祖父一奶同袍，兩個人性格截然不同。”

傅書言想祖父祖宗恩蔭，繼承爵位，東府大伯才是商界奇才，靠自己闖出一條路，真正令人佩服。

傅書言佯作突然想起，問：“女兒幾日沒看見父親，父親這陣子回上房了嗎？”

杜氏手法嫻熟，飛針走線，沒抬頭道：“你父親最近多數歇在外院。”丈夫不回她屋裡，杜氏沒多想，馮姨娘有身子，不能侍候老爺，傅鴻只要沒去姨娘屋裡，杜氏不介意他歇在前院。

男人心裡裝著別的女人，無法面對家裡賢妻，不來上房，又或者有另一種可能，心已不在妻子身上，沒耐性敷衍妻子，嫌麻煩，索性不回來了。

傅書言這些話不能對母親說，對姐姐更不能說。

傅書言告退，從母親房中出來，回房，把那日找出來的幾本書給八姑娘送去，

傅書言前面走，檀香懷裡抱著書，往四房八姑娘住的偏院走，八姑娘的小院經過四太太住的主院，一側牆門相通。

主僕二人一進四房主院，看見上房往外搬箱籠，十幾個有氣力的婆子，抬著五六個箱籠。

傅書言住步，看這些人往八姑娘住的小院裡抬，檀香驚奇，問：“大娘們搬家呀！”

“前頭太太留下的嫁妝，原來太太管著，老爺讓交給八姑娘。”一個婆子答道。

傅書言跟在後面，來到傅書錦屋裡，傅書錦看見她，親熱地過來，挎著她手臂，“姐姐來了，我還想找姐姐，忙得沒得閒。”

傅書言把幾本書交給她，“我酌量你看這幾本合適，給你找出來，你慢慢看，不明白的問我。”

傅書錦歡喜地道；“謝七姐姐。”

傅書錦屋子小，搬進來幾個箱籠，空間緊湊，傅書言看靈兒帶著兩個小丫鬟整理沒用的衣物，準備扔掉或送人。一些穿小的衣裙，賞賜給家裡有小孩的僕婦，拿去改改穿，對下人來講，綾羅綢緞，只有主子穿得起的，家生子穿粗布衣裳。

婆子們把箱籠安置好，道：“八姑娘，東西送到，奴婢們的差事完了，請姑娘點驗。”

傅書錦手裡拿著母親留下嫁妝清單，眼睛潮潤，睹物思人，一一過目，古代女人的嫁妝，是私有財物，別人不得隨意染指，就是丈夫婆家也不行，死後留給兒女。

柴氏坐在炕上，從窗戶裡往外看，婆子們抬著箱籠往西偏院，丈夫說得很清楚，錦兒她孃的嫁妝一文不少交給錦兒，少一根針，動用一文錢，添補上。

柴氏恨得咬碎銀牙，七姑娘挑唆，八姑娘在老爺跟前使壞，挑撥離間她夫妻關係，老爺全不念夫妻情分，把前妻的嫁妝從她手裡硬要回去，柴氏指尖深陷在掌心裡，摳得嫩肉疼不覺，小指甲生生掐斷。