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顧驚風指指狐美人，“養花秘笈啊。”

他頓了頓，“明公公派如意傳令，讓我趕往郴縣，接應你們，你明我暗好辦事。我猜他們大約知道，京城還有人馬來搶這破菊花，可惜他們不曾料及，有人先下手為強，存心要兩路人馬爭奪廝殺，所以那殺手毀一株留一株。”

“但這株也受損了，所以我去書房找那司馬老莊主的養花秘笈。據聞此人愛菊如命，還著了幾本養菊冊子。”

霍安這時才仔細打量狐美人，“好像是要死了。”

他想了想，直截了當說，“顧驚風，你覺得既然有人存心讓這花揹負血腥和人命，明公公他們便是得花，敢不敢進呈宮中？”

顧驚風愣了愣，沉默片刻，慢慢說，“京城這個地方，下棋的人多，棋子也多。取不取回花是棋子的事，進不進呈宮中，卻是下棋人的事。”

霍安深以為是，點點頭，想了想又說，“既然如此，回京我們也得一明一暗。”

顧驚風很快領悟，“不錯。”

然後他問，“非燕好不好？”

霍安說，“她長高了。我教了她一些防身的拳腳，她很喜歡，每日都在家自己練，很乖。”

顧驚風笑了笑，轉頭去看霍安，“謝謝你。”

霍安說，“她很想你。”

顧驚風含笑道，“我會去看她的。”

眾人日趕夜趕，回到京中時，已是十月十一。

入城門時，霍安出示文牒後，城衛抬頭打量他們幾眼，卻沒有即刻放行。

霍安一行淡定耐心地等待。

不片刻，等來一名挎刀男子，武將裝束，不知官至何位，被幾名親兵簇擁而來。

他走來打量霍安一眼，“報上名來。”

霍安道，“內城北軍騎兵九營武信騎尉，霍安。”

挎刀男子哼了一聲，“南去何方？”

霍安道，“遲州政和城。”

挎刀男子說，“所為何事？”

霍安道，“護運貢品。”

挎刀男子眯眯眼，“什麼貢品？”

霍安道，“金龍爪菊。”

挎刀男子使