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而回轉自家後，男女老少便已忍不住閉好了門扇，細細議論了起來。

許鐵匠家或許不及旁人太過驚愕，畢竟許家娘子吳管事，也時常出入東家大院，即便不曾料到東家在京畿境內，另置有寬敞的大宅一座，卻也深知東家能拿出這許多銀子，投入旁人不敢輕易涉足的沙漠就絕不簡單！

但對於別家而言，今日所聞卻是實打實的安了各家的心。先前擔憂圈養牲畜，可夠八家工錢之事，也在吳管事的一一發放下，得以證實了。再由秦家老三口中獲悉，原來咱們甘霖鎮上的肉價，真是低的可憐，別說不及京畿地界上的五成，就算比起三百里外的各個鄉鎮集市上，都短了好大一截！

“也難怪，舊年裡隔壁村的屠夫，半點不後悔的賣了屋子，就隨了他家親戚去到了別處。興許也是他家走親戚串門時，瞧見了肉價的高低差得太多。要不然還真是唉！這麼著，咱們往後就是隻圈了百十隻在莊裡，好生飼餵著也足夠咱們家一年到頭的口糧咯！”

這頭自家小兒的一句歡喜聲才剛出口，就叫一旁的老佃戶大聲呵斥道：“你懂個什麼喲！單是一年的口糧頂個啥用，你大哥家的小三來年都十三了，你自家的大閨女也快滿十歲了，單是閨女們的嫁妝銀子，就得早準備起來。”

抬頭又看了一眼，自家早已滿目瘡痍的破落小院：“還有幾個孫兒們的親事又該怎麼著？就咱們家眼下的模樣，漫說是娶個好人家的女兒進門了。我看就是媒婆銀子都湊不出來！”

一句大實話，將屋內兄弟倆雙雙震在當場。可不就是，要不是自家剛好遇上這麼一位心善的東家，願意留下鄰近的這三家佃戶。又分了不少活計來做，才勉強有了口飽飯吃，只怕就要學會別家一樣，流落在外討生活了。

今日被爹爹打醒當場，也算是徹底清醒了過來：“來年沙柳上的嫩芽能可用來餵養牲畜了，要不咱們勸了東家再多養上幾頭。也就是了。再來我們哥倆趁著農閒時，也幫著趕車去別個地界，多買一份銀子回來，也是不錯。”

“對。好歹讓東家瞧見咱們賣力，多分些差事來家，才能多得工錢，給孩子們留些銀子。”聽著哥哥說道，忙是補充了起來。

這會兒，才見老佃戶稍稍點了點頭：“就該這麼著，咱們家本來就是莊戶出身，旁的本事沒有。可氣力活哪裡落在人家後頭。再則說了。咱們這東家著實好的沒話說，能在京畿置下那麼一個大宅子，可是大本事喲！”

抬手比出兩根指頭來。接著提醒道：“單一個羊肉就貴了咱們甘霖一倍多，就算啥都貴了一倍價錢，你們算算那麼大個宅子，得花多少銀子才能買來？”頓下片刻，直到對面兄弟倆中有人抬頭，才使了眼神：“可是了不得？”

別看這農戶人家，不怎麼懂得商戶買賣人家的盤算能耐，卻也曉得比照著肉價，大致判斷出別的物價來。好歹鎮子還沒敗落前，甘霖郊外的農戶們，也都有過趕集的經驗，不是。

就在佃戶們由秦家兄弟倆的口中，得知了東家實力不凡後，也都一該先前的憂慮之心，變得愈發放鬆了下來。臘月裡，又被住在鎮上的吳管事，知會同往鎮上集市挑了好些年貨回家轉，更讓這遠在郊外的三家，倍感歡喜。

原來當初秦家兄弟回來，將那包現銀與書信交到吳管事手中，卻是依照著藺大管事的吩咐，三緘其口未敢洩露半句。只是自家心中明白的很，這筆現銀中除了給各家的工錢外，另有東家特意給了年節採買年貨的一份。

然而，對於他兄弟二人而言，秦家本就因趕車一趟的緣故，又添了一筆不小的進項，已是滿意至極。哪裡又會太過在意，那份年貨的多寡，但對於比他們晚些時日，才隨了東家的那三家來講，必定是格外歡喜，只因初了吃食外，另添了好幾尺的花色料子，剛好給家中的孩子們，添件外衣還是足夠的。

想必這般的安排，對於本就為一家子口糧辛苦整年的人家，已算得是額外的驚喜了！看著幾家連連道謝再三，才依依不捨的結伴出了鎮子，一旁立定街面上的妯娌倆，才點頭直嘆道：“虧得那會子小娟姑娘提醒的好，要不然單給了好些吃食，終究不及新年裡給自家孩子添件新衣裳，才是再好不過的。”

“如今咱們最先跟著東家的幾戶，也算是過了那坎，要不然擔心全家的口糧還來不及，哪裡有別的心思惦記著孩子們的新衣裳喲！”

聽著這旁吳管事直言道破，不覺又是齊齊笑出了聲來，還真是這麼一回事兒。想當初，秦家兄弟倆尚未隨了東家地裡忙活之時，也是與郊外的幾家一樣，只求三餐溫飽已是不錯，哪裡還敢奢