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迭招呼了再送些茶水送入。

直到被吩咐了幾個書童整理書架，這才轉身閉好了門扇，將先前姑父家中走上一遭所聞之事，一五一十道了出來。

“什麼，朝廷真要在來年候補之人中，選定了幾個往那偏遠之地送去，學那勞什子的沙地栽樹法？”

“我姑丈雖不在戶部當差，可好歹也是正經在禮部任著職的。提旁的你們或許不知，可這樁奇事又是哪位報與萬歲知曉的，你們總是聽聞過吧。”就著溫熱的茶水，忙不迭又咬了一口點心。

這旁兩人卻是慌忙看了一眼對方，皆是搖了搖頭：“朝廷真有此意可是如何是好？”這三人既是同鄉，也是數載的同窗，本就是因為家境相當，才結伴同往京城來。

再加上對面正在啃乾點的高瘦書生，又得一表姑丈就在禮部任七品之職。因而才引得其餘兩家的老爺，即便多花費些盤纏也要讓自家孩兒，與他一路同行。

雖有互相照顧之意，但多半是看在他家有這麼一門親戚的便利之處上，更是百般的願意。原本並不以為然的兩人，也不過是想著早些到京中瞧瞧，才點頭應了下來，卻不想今日還真頂上了大用。

“那地界雖還遠未到西北邊陲，可終究是出門就見黃沙漫天的可怕之境，哪裡是能去得的？”那位被喚作晨餘兄的書生，已是苦著臉輕聲哀嘆一句。

另一邊的也強不去哪裡，更是直接問向對面那人：“賢弟有幾分把握一定得中，我這回來赴試雖是頭回，卻也不敢多言其它，只求落個候補的名額就成，哪曾想偏又遇上這檔子唉，難不成就此打道回府嗎？”

“不怕被你家老爺直接拿大棒攆了出門！”

“正是這般才左右為難，我這秀才的功名也是好容易額，不提也罷，你我本是同窗大家也都是一清二楚。真要被選去了那等地界受罪等等，你家姑丈可是說了這一去，需多少時日？”

☆、第二百七十四章　廖家商隊（中）

見他比出三根手指，這旁之人不免疑惑道：“此去西北之境少說也得二十日，就算換了快馬也需半月，單是一個來回便去了三分之一又何來充足的時日，學習此項。”

趕緊將口中的乾點丟下，擺手打斷道：“慢著，誰與你說只去三月時日。我姑丈可是明說了，一去便是三年之久，不過一年學成後便是去了那個候補的名頭，直接授官七品，餘下兩載便將他留在西北臨近沙漠邊緣之地，為一任縣衙主管！”

“真有這好事？”另一旁的書生顯然是有了意動。

忙不迭猛得抬頭接了一句，此刻臉上再不見方才的憂慮之色，復而又再追問道：“你姑丈可提了，還有別的甄選條件？”

“這倒是不曾聽說，只是難不成晨餘兄真有意去到那不毛之地受苦，饒是這半任七品之職要來又有何用，倒不如去到那繁華地界內，再補個八品的主簿豈不好些？”

卻聽得那旁之人，搖頭輕嘆道：“我家中雖稱得富足，可到底是先母早亡，又被後母所出的兩個弟弟越過了一頭，虧得如今還有祖母在堂，才不至於落得只看三年前我胞姐出嫁的情形，便可想而知的了，哪敢多言其它。”

對面兩人也是隨之一嘆，繼而又聽此人苦笑接言道：“倒不如早些拼出個名頭來，也叫那母子幾個忌憚一二，才好！”將心中壓抑已久的苦悶傾瀉而下，反倒輕鬆了許多，抬頭看了兩人一眼：“原本這來年大比也是多半無望，我求候補個八品的官身便好，少不得讓人再不敢小視，如今有了這等良機。又怎好輕易罷手讓人？”

聽出他心意已定，這旁兩人皆是連連頷首贊同道：“晨餘兄此舉可行，家中有些根底的只怕不會同你爭上一爭，但那些本就是寒門出身的學子，怕是說不準！”

此人聞言也是緩緩點頭，自家若不是有這難言之隱，又哪裡受得這份辛苦，只恐避之不及才對。只是想要保住自己那份產業，必得先受得三年西北風沙之苦，仔細想來也算不得太過。

“想那傳聞中的甘霖栽樹人也並非農戶出身。我只比他多唸了幾年書而言，到底也算不得嬌貴二字。”見這旁二人也隨之頷首，忙又向那吃茶之人拱了拱手：“到時還需請託你家姑丈說道一二。”

話音剛落。另一人也忙拱手湊近那吃茶之人幫著請託道：“正是這般一說，到底是朝中有人好辦事，再則晨餘兄家中之事原先我也是隻知其一，不知罷了，索性晚間尋家酒樓。小弟做東權當先給了謝禮了，如何？”

歇過了晌午，繼而又復返了午間用膳的那家而去，此番倒是不等門前的夥計相迎