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“正是這般。前月二姐夫來家中小坐，便是滿口贊到此處景色雅緻，且又與鬧中取靜。若是再尋幾位志同道合的學子，一處借住些時日反倒比起一味在家閉門用功更好些。”

頓了一頓，抬手指著街旁一家書肆，才又接著言道：“別看這條街市上琳琅滿目，幾乎是應有盡有。待仔細看來卻是不然。這頭本就鄰近客棧的正門，兩端皆是些售賣筆墨紙硯、書肆之類的鋪面。本就有鋪面後商家自居的三合小院，再加上齊整栽種的兩排高大樹木，隔絕了街市那頭傳來的吵雜之聲。”

聽他這般一提，身旁之人忙是頷首隨口附和了起來：“賢弟可是算差了，除此之外另有林蔭小道一條。直通向客棧深處的馬廄與存貨庫房。更添上一人高的漏花錢將那清幽的花園圍攏在內，又是一減再減。漫說是你我租住的院落內，只怕挨近花園牆根下都未必能察覺出街市中的喧囂來。”

這人也已連連頷首。轉而指向那街市深處的一溜單賣各色吃食的鋪面道：“鄰近花園這頭的鋪面皆是取一個靜字；而中間這段也是十分應景，倒是與客棧內的幾個大小廚房相得益彰，俱是香氣撲鼻。”

此人也是笑著直點頭，眼下正值午飯之時，這兩人也是相約出得客棧。特來換換口味。本就是與那些小住幾日的客人不同，但凡是赴京趕考的學子。哪一個不是以月記數，更何況這兩人提前了足有年餘之久。一來是兩人家中皆可算得富裕；再來也是住得實在遠了些，只怕來年未能趕上入住這家，才趕了個大早借住在此。

步入店堂便由夥計滿面笑意的迎了上前，瞧著兩位的穿戴就已猜出了大概，只是這般早就來京中溫課備考的到底不多見。聽兩人提了要尋個安靜的雅座，那夥計倒是反應極快，直接引了這兩位客人往二樓臨窗的桌面去。

“二位秀才咱們店裡雖比得客棧，另有那臨河遠眺的景緻，可這等般熱鬧的街市景象，也是別有一番味道。”也不知是這店裡的掌櫃一早就教好的，還是這夥計自個編了這麼一句，倒是將才剛落座的兩人逗樂了。

“哦，那你且說說這條街面上為何如此排布？”

“前頭是客站的正門所在，自然是不敢尋了嘈雜的店鋪，將書肆設在那頭再合宜不過了。再說咱們這中間一段，全都是售賣各樣吃食茶水的鋪子，也是與他們家廚房同在一處，倒也算是合適。”

這時才伸著脖子，踮起了腳跟指向深處那一段：“這最裡頭那一溜剛好也是客站的馬廄、庫房的地界，所以才尋了那些響動頗重的鋪子才是相當！”

聽著夥計毫不怯場的細細道來，這旁兩人也是微笑點頭，用過了飯食後，多打賞了一把銅錢與他，喜得這夥計更是殷切介紹道：“咱們店裡近日才進得了一批好茶葉，兩位秀才可是要往對面茶樓去小坐片刻，實在。”

聽夥計的意思，想來是要與對面的茶樓搶買賣，不覺兩人不約而同笑罵一句：“你們家吃食做的地道，可這茶點嗎還是對面那家更是專長，下回得空再來試上一回，也無不可。”

起身正欲下樓，卻聽得底下一陣人聲大作：“這是？”

只見為首那大漢一臉的風霜，身上的穿戴更是異於常人，而後緊隨而入的也皆是同樣打扮，不覺微微吃了一驚。這看似外族的服飾再加上那一張國人的面龐，倒是讓樓上兩人忙又對視了兩眼，俱是沒有了答案，這才引得其中一人低撥出聲。

卻被身後的夥計小聲提醒道：“兩位秀才不必見怪，這本是西北沙漠裡來的商隊，那地界上氣候不及京城好，所以穿戴有些特別也是常有的事。而且這一行人可是打葉州出來的。”

原本兩人也是默默聽著店中夥計的介紹，此刻已是回過味來，這葉州不正是前幾日常聽人提及的所在。出了店門，忍不住又回頭看了兩眼才言語道：“果真有這奇事，沙漠腹地有綠洲已算算得奇景，如今居然還有人專事沙漠栽樹一樁，更是令人難以置信！”

慢慢散著往回行，卻不想在客棧正門處遇上了同在一院借租的另一學子，忙不迭壓低了聲音暗示兩人道：“兩位可是正要回去，咱們往晨餘兄屋裡坐坐再散。”

三人本就是同鄉，又是相約一道入得京城，此刻被那人這般慎重一提，雖覺得古怪非常，卻也明白了大概。必是那十分要緊之事，雙雙默不作聲加快了腳步，緊隨那人直奔幾人租住的院落。

“究竟出了何等大事，賢弟為何這般匆忙？”

方才趕得急，也不曾用得飯食，此刻見自己先打發了迴轉的書童買了點心來，也顧不得許多，忙不