第8部分(第2/4 頁)

上響噹噹的女中豪傑呢。

少時，熱氣騰騰的餚饌端了上來，其中一碗碧綠瑩瑩的湯羹尤其誘人。小陳管事先舀了一碗翡翠羹放在蘇然跟前，夏公公又為她夾了幾顆脆皮丸子。在別人面前被當做小孩子照顧，蘇然嘴角抽了抽，實在有些汗顏。

默默吃了一盞茶的時間後，飯桌上的氣氛有些悶，蘇然看了看誠王的臉色，試探著打破了沉默：“這燴豆腐不錯，若是再加點辣椒更好吃。”

誠王夾菜的手一頓，並未接話，夏公公倒是好奇地問道：“辣椒是何物？”

蘇然心頭頓時一陣冷汗，她一忘形，竟然忘了現在吃辣椒的人都寥寥無幾的，她支吾著敷衍道：“嗯，是一種辛味的作料，在菜頭莊的時候嘗過一兩次，不過是鄉間野物罷了。”

這時敲門聲響起，蘇然暗自撥出一口氣，慶幸這個話題中斷了。店小二端來一隻白瓷溫壺，壺內飄出一陣酒香，蘇然翕動著鼻子嗅了嗅，一陣甘甜的馨香撲鼻而來。

除了蘇然，在座的其他三人都斟上了酒，蘇然雖然眼饞，卻也不敢有所表示。

誠王修長的手指輕執酒盅，淺抿一口，喉結咕嚕一滾，亮晶晶的酒滴留在唇角：“這酒不錯，是今年的新酒麼，如今賣到幾錢了？”

咦，王爺吃頓飯也要算價錢？蘇然在心裡嘀咕。

“客官說的沒錯兒，是新出的縹醪酒，已經賣到斗酒十七兩啦，今年糧食比以往貴多了，釀酒的糧都緊缺的很。”小二滿臉無奈，搖頭嘆氣地說。

果真“金樽清酒鬥十千”，這時候的酒還是奢侈品，酒莊是官府批准了才能釀造和營業的，利潤十分巨大，不過這樣高價的酒，在後世恐怕只有“茅字頭”和“五字頭”才能匹配吧，蘇然記得倪姬名下就有兩處酒莊。

誠王聽了這話後也不再追問，只細細品著酒，微微神出，不知在想些什麼。他吃飯時顯然不愛說話，蘇然也識時務地閉了嘴。

一頓飯吃罷，淨手漱口，燃香吃茶，一切整理就緒，小陳管事和夏公公適時地退了出去，留下他二人談正事。

誠王拿出一隻信封放在桌上，按著信封的一角推到蘇然面前：“這是你要查的東西。”

目前這個情形有些複雜怪異，蘇然明明是受了王妃的委託，而王妃又極其不信任誠王，但現在她卻似乎和誠王合作了，真是一團亂麻的關係。不過既然是查自家的蛀蟲，想來誠王還是願意幫忙的。

蘇然當下也不猶豫，麻利地展開信封，專注地看了起來。

調查的結果並不意外，胡海果然和一眾皇糧莊頭暗中勾結，私自昧下了不少租稅，長達三年之久。後面還有幾個莊頭的供詞和往來賬目，算是一份證據，蘇然心頭輕鬆了不少，總算對王妃有一個交代了。

“這份東西，希望你過一陣子再交過去。”誠王待蘇然看完後，對她發了話。

“為什麼？”蘇然不解，既然現在已經給了她，為什麼還要替他隱瞞一段時間呢？

“她信你，把你當做自己人，故本王亦不會欺騙隱瞞你，但她性子衝動，若你現在告訴了她，恐怕會壞了後面的事。”

蘇然心中一驚，後面的事？難道胡海的事情還另有隱情？

她暫時放下心中疑惑，問道：“那需要多久？”

“尚不清楚。”

總是這麼回答的模稜兩可的，蘇然在心裡忍不住抱怨了起來，這讓她後面該怎麼辦？

不過轉念又一想，既然他已經把這些訊息告訴了她，就表示他對胡海暗地裡的所作所為是心如明鏡的，那他知不知道胡海和倪姬可能會有牽扯呢？想來應該不知道吧，不然怎麼還送人家鋪子呢，而且話說回來，王妃的那些猜想都沒有真憑實據的，說起來是女人的直覺，沒準只是因為嫉妒而胡思亂想罷了。

雖然對誠王口中所說的“後面的事”感到很好奇，但她更不情願捲入豪門大戶裡的是是非非，總之有了手上的東西，總算減輕了不少壓力。

因回程時多出了不少東西，夏公公準備了一輛馬車，蘇然看時間也差不多了，就起身告辭了。

馬車一路嘚嘚小跑，夏公公在前頭趕車，蘇然靠在車壁上閉目凝眉思考，她總是忍不住去想誠王剛剛說的話，又百思不得其解，那張紙上的資訊她反覆閱讀了多遍，內容都會背了。她一遍遍在心中咀嚼著每一句話的意思，突然，一個想法略過她的心頭，她猛然睜開雙眼。

她重新展開信紙，快速瀏覽了起來，沒有錯，每個莊頭在供詞裡都有這麼一說：

賄吾紋