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嬪妃很難麼？”

這是動了真火，秋葵再不敢言聲，躬身退下派人去辦事。

被派去傳話的內侍領了夜間行走的腰牌，前往陳嬪的住處去請人。卻不料陳嬪不在宮中，留守的宮女說主子在弘度殿徹夜祈福，給遇刺的長平王做功德，晚間不回來。內侍不敢耽擱，立刻就去弘度殿。

弘度殿卻不開院門。

駐殿法師妙恆的徒弟隔著門和他說話。“蓮華聖地，自有規章，日落之後若無聖旨鳳諭，是不開門待客的，公公請回。”

內侍便說：“那麼請陳嬪娘娘出來，隨我去見皇后娘娘。”

那小尼依然不肯：“陳娘娘佛前發願，誠心祈福三天三夜，這是一場功德，貧尼等人只能襄助加持，不可打斷毀損功德。”

內侍暗暗罵了一句，頗有一種秀才遇到兵的感覺。再說兩句，門內卻沒了動靜，想是來應門的女尼早已走了。內侍氣得跺腳，窩著火回去照實回稟。

皇后眼角的魚尾紋就越發深了。

“陳嬪什麼時候去的弘度殿，怎麼本宮一點都不知道。”早不去，晚不去，偏生這個時候。於是就起了疑心，難道陳嬪算準了會被傳召？

皇后立時到案邊寫了一道手諭，“去，妙恆不是要聖旨鳳諭麼，本宮就給她。”將筆用力丟在案上，“若是傳不來她一個小小的陳嬪，本宮的鳳椅讓給她好了！”

這是和長平王母子較上勁了。

秋葵不敢勸，接了手諭，出去帶了人就朝弘度殿匆匆而去。

鳳音宮一動，幾處要緊宮室的主人都得了訊息。慶貴妃問起春恩殿，“今晚誰在那邊應牌子？”

“回娘娘，是瀲華宮蕭寶林。”

“又是這賤人。”慶貴妃不屑地冷笑了一聲，揉著眉角想了想，彎唇道，“快去，看看有沒有人往那邊遞信，若沒有，就由咱們來告訴她。想必這個時候皇上還在批摺子，她正閒得發慌。”

“娘娘，這”

“怕什麼，本宮不說不動，難道皇后就會放過本宮？本宮就是要把水攪渾，誰也別想置身事外看鷸蚌相爭。哼，太子還沒到失勢的時候，本宮也不是好欺負的，老七遇刺，皇后那老婦就想把髒水往太子身上潑，今兒她在皇上跟前說了什麼，打量本宮不知道呢！想得美！”

“可蕭寶林未必會搭理這事，她日常很是獨來獨往，誰都不交結。”

“會不會的，賭一賭唄。她若理會自然熱鬧，若不理會，讓皇上知道也好。”總之就是不放過任何一個給皇后添堵的機會。

於是，慶貴妃宮裡的下人就往勤政殿送吃食去了。

媛貴嬪那邊卻是聞風而起，匆匆披了裘袍，親自去往弘度殿。抬步輦的內侍一溜小跑，將隨侍的幾個貼身宮女跟得氣喘吁吁。

“娘娘，您為何要管這事？夜半出來恐怕受涼不說，就是這節骨眼兒上，咱們不該攪進去。”心腹侍女一邊跑一邊壓著嗓子勸。

所謂“這節骨眼兒”，便是長平王府裡鬧刺客，死了好些人的事情了。永安王賑災帶功回朝，太子閉門東宮，長平王剛入閣聽政不久便遭了刺客，敏感而讓人聯想頗多的時節，媛貴嬪身為永安王的生母，實在不應該牽扯到皇后和陳嬪的糾葛裡去，退避三舍，明哲保身，才是上策。

可媛貴嬪只催著抬輦的內侍加快腳步，一言不發，握緊了扶手，默默在紅牆圍出的長巷裡穿行。自從聽見長平王遇刺的那一瞬，她的心就一直揪著，緊緊的，放不下去。若是平時，皇后和陳嬪的事她自然不必管，可這個當口兒她寧願違了皇后，也要和陳嬪走得近一些。總之皇后那邊是早晚翻臉罷了。

暗夜的皇宮內廷，制式防風宮燈將一條條筆直的巷道照得通亮，若從高空看下去，整個宮廷像是一個巨大的棋盤，宮燈便是那光芒璀璨的格子線，將一個個宮院分割在方寸之間，規整，嚴謹，死氣沉沉。

而穿行在格子線上的三路人，便是這死氣裡唯一的活物，各懷心思，忙碌奔行。

媛貴嬪趕到弘度殿的時候，鳳音宮的秋葵剛剛帶人到達沒一會，門還沒叫開。依舊是女尼隔著門與之對話，出家人特有的不疾不徐的飄渺語調，彷彿門外門裡是兩方天地，外面所有的行動都與裡面無關。

“請師傅開門，我這次帶著的是皇后親筆鳳諭。”

裡頭緩緩問道：“不知娘娘鳳諭下達弘度殿，所為何事？”

沉穩如秋葵也被問出了一絲火氣。適才剛來人傳過話，沒一刻呢，這姑子就像全然忘了似的，裝模作樣還問為什麼。耐