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實，很小的時候就開始幫母親做事。

茂華十七歲的時候便嫁了出去，女婿是煤礦工人，招工出去的。茂華的婆婆是個多事的人，兒子不在，她將兒媳看得牢牢的，不讓茂華一個人出去。村裡哪個男人跟她說話，也會受婆婆的奚落。每天茂華做好飯，等一家人吃完了她才能吃，稍有不如意便會招來罵聲。茂華每次回孃家都不願意走，默默地坐在灶火前流淚。茂生便陪著大姐回家，一路上大姐一直在哭。

茂生去了便跟那個婆婆吵，問她為什麼虐待茂華？婆婆不屑一顧的樣子，說有本事讓你姐不要回來！茂生真想上前給她一下，被姐姐抱住了。姐姐說茂生你回去吧，我的事情不要你管。茂生與哥哥於是就去了煤礦，找姐夫算賬。姐夫聽說兩個妻弟來了，知道事情不妙，躲在窯下不出來。後來姐夫也覺得父母待他媳婦不好，沒辦法，只好把茂華搬到舊寨子的破窯裡住。

那個破窯原？來住著一戶人家，妻子跟人偷情被丈夫發現，堵在窯裡殺了。窯裡陰？？？？的，透著一股寒意。茂華？？常能在半夜裡聽見一聲淒厲的呼喊，或是一聲細細的哀怨。白天還好些，到了晚上，土窯裡便有一股蚊子似的聲音在頭頂轟鳴，那聲音似乎無處不在，在人的心頭上繚繞——聲音越來越大，越來越大，直到她嚇得渾身溼透，鑽在被子裡不敢出來。

最可惡的是村裡的一些男人竟然打起了茂華的主意，藉著要給她壯膽，晚上坐著不走。男人說著一些令她頭皮發麻的話，添鹽加醋地形容著那個女人死時的恐怖模樣，半夜三更在外面學鬼叫，專門嚇唬她。後來婆婆讓小兒子給茂華做伴。

第10節：沉重的房子。上卷（9）

當地有兄弟給嫂做伴的風俗，叔嫂可以隨便開玩笑，甚至睡在一條炕上，第二天人們會問？：“晚上有沒有摸你嫂的奶？”做兄弟的便會還擊一句？：“你才摸你嫂的奶了！”

兄嫂頂母。許多從小離開母親的兄弟都由嫂嫂一手撫養大，甚至一邊喂自己的孩子，一邊喂自己的兄弟吃奶。但做哥哥的是不能跟弟媳婦開玩笑的，更不能住在一個屋裡，就像公公不能和兒媳婦開玩笑一樣——兄長頂父呀！村人開玩笑，弟弟會把嫂子壓倒在地搶東西，衣服扯爛了，弄得滿身是泥嫂子也不會生氣。哥哥看見弟媳婦就得躲開，被人開玩笑，也決不能還口，否則人們就會笑他沒廉恥。說來也怪，在這塊貧瘠的土地上，多少年來，很少聽說過叔嫂偷情的事情。

小兒子十五歲了，正在上初中，每天晚上要在燈下看很長時間書。小叔子對嫂子的遭遇很同情，茂華不識字，他便？？常給她講故事。後來他考上了大學，還？？常回來看他們。

四

茂生的爺爺是晚清秀才，解放前做國民黨科員，主管縣裡的檔案工作。爺爺一輩子積德行善，很少得罪人。解放後家裡在縣城的幾十間房子被沒收了，在塬上的幾百畝良田被沒收了，在北溝的幾座山林被沒收了，他帶著家眷來到妻子的孃家，被定為地主。膽小的爺爺抱著一箱子古字畫跳崖自殺，留下兩個尚未成家的兒子，天天接受貧下中農的再教育。茂生的大伯四十多歲才跟西塬上的寡婦結了婚，大媽的男人死了，留下兩個孩子，無法生活。大伯從小吊兒郎當，除了喜歡做銀活，把自己收拾得乾乾淨淨，在女人面前獻殷勤，家裡卻什麼也不幹。大媽來之前茂生的父親跟大哥一起住，後來他便搬到破窯裡了。茂生的母親素雲是跟外婆逃荒而來的，到塬上後病得走不動了，飢寒交迫，被父親收留，成了一家人。

那時父親已經？三十多歲了，還沒碰過女人。母親的到來無異於天上掉下個林妹妹，讓父親足足幸福了一陣子。無奈這個紈絝子弟跟他哥一樣，不諳農事，人又邋遢，因此被認定是要打一輩子光棍的。

茂生母親是南方人，不習慣北方生活，但在那個年代，能保住性命就很不容易，容不得她適應不適應。那孔破窯父親說不會住多長時間的，房子一定會有。母親盼了二十多年也沒把房子盼來。眼見得孩子們一個個長大，大兒子茂民已經二十歲了，跟他一樣年齡的人都抱上了孩子，家裡一貧如洗，來人連個歇腳的地方都沒有，媳婦來了怎麼住？茂華出嫁後，姐夫每次來了都得找地方過夜。

豆花的二女子麥娥看上了茂民，麥娥跟茂民從小耍大，沒上過學。她聰明賢惠，端莊秀麗，茂民早就看上她了。豆花也覺得茂民人不錯，就是家裡太窮，不忍心女兒受罪。大女子秋娥嫁到西塬上，光景倒是不錯，但整天跟女婿鬥氣，三天兩頭往回跑，回來後就送不走，老往二胖家去，成了豆花的一塊心病。因此，