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轉頭，一雙琥珀樣的黑眸看向他。微微一笑。“爺爺，你回來了。”

日暮安齋略略頷首，走到角落某處，隨意抽出一本古籍，摸摸書面，指腹拈過，潔淨無塵。滿意地點頭。“阿籬，以後這藏書閣就由你負責看管了。”他把書隨意塞回，轉身朝她說道。

“我知道。”她繼續掃淨架上灰塵。“這也算是神社繼承人的責任之一嗎？”DEMO，為什麼只有她能進來，媽媽和草太卻不行？她垂了垂眸，有些疑惑。又搖了搖頭。“真是奇怪的規定。”

日暮安齋的目光精明，掃她一眼，移向窗外，唇角凝笑。“KAGOME，神社的一切存在，都有其合理之處。慢慢你就會懂了。”他已經蒼老，滄桑，同代故識陸陸續續過世。他也差不多到了命途終盡之時，惟獨放不下的是她。

日暮安齋轉過頭來，深深看一眼書架下的身影。她正扶著書脊，小心翼翼地把他剛才動過的書推回原位。

“阿籬。”

“嗯？”她側過身。

“北條家的老爺子快不行了。”

她垂下眼眸，沉默許久。微微躬身。“是，我知道了。”北條守正跟日暮安齋是故交了。雖是如此，兩家卻非常少來往。直到，她成年之後那突然帶著一卷族譜出現的老人，那個家族歷史與日暮神社一般久遠的北條家長，那個糾纏著要與神社結下姻親的人，終於也要過世了。

已經無法再裝作全然不知他的病痾。

北條守正。北條竹也的爺爺。

“他希望臨終前，能看到你和竹也那孩子的姻緣圓就。”

她猛然抬頭，震驚地瞪著他。“爺爺”聲音已經微微顫抖。

“我什麼都沒說。”

他慢步離開，一如慢步而來之時，身影蒼老，掩不住的滄桑。歲月在他身上烙下痕跡，把原本俊朗的樣貌皮表褪得面目全非，只剩這一付雞皮鶴髮的舊皮囊。偶然間轉為深邃清明的眼睛，卻睿智得讓人無法言語。其中，藏了多少私隱。

“是那孩子自己拒絕了。”

疏離

北條守正過世了，如此突然。清晨入內服侍的家僕發現老人端正跪坐在小几前，几上是那付攤開的族譜。老人執起的指尖，落在絹質的紙面上。KAGOME北條家族譜上，五百多年前名叫KAGOME的女子。

查德老人死訊；北條族人雖是吃了一驚；想及他半年病榻之間久待；已是瞭然。死訊雖是突然；喪事操辦得卻是有條不紊。北條家秉承古禮；喪儀繁瑣；此次又是北條家大家長北條守正的喪事；更是肅穆奢華。

荷花燈盞在奠下散發著柔和光芒；偌大的靈堂安靜肅穆；北條家子孫分列跪坐在堂下；各自身著黑衣；答謝前來慰探的人。北條家業極大；但子孫不多；傳到而今；只剩三系。北條竹也乃是北條守正三女之子；可惜他幼失雙親；憐其孤憐；遂被過繼到了北條守正長子北條筱助名下；即是那日的中年男子。

喪事已經過了通夜，告別儀式過後；北條守正的遺體便要運往火葬場。北條家發出訃聞；日暮神社也在其中。

來往的人來往不定，廳內只餘輕巧的腳步聲，以及明燭燃燒的噼啪聲。北條竹也跪坐在北條筱助身後，低垂著頭，神色淡肅。突然聽得周圍一陣倒吸冷氣的聲音，一怔，微微抬頭，看到一老人一女子一前一後地進來。正是熟悉的顏面。日暮安齋，日暮籬。

日暮安齋仍是一身白色狩衣，前來參加故識好友的喪禮，面上略帶哀思。走到祭壇前略略躬身，便退到一旁，讓身後跟隨的女子上前。她微微躬腰，黑色的長振袖和服極是合身，攏在寬袖底下的手交疊身前，頷首之時漏出的一縷長絲垂落臉側，更是神色安然，身姿盈盈。不悲不喜的目光與後面的俊秀青年有一瞬的相接，然後淡淡移開。她一身令人驚歎的清雅安然，正是眾人目光焦點所在。

自她進來的一霎，北條竹也的目光已經膠著在她身上，再也無法移開。看到她待了不多時，便跟著日暮安齋離開，他動了一下，欲起身卻被前邊的北條筱助按助了手。他輕輕搖了搖頭，臉色肅然。“跟我來，竹也。”北條筱助低聲說了一句，起身悄悄離開。

他擰了擰眉，再度朝門口望去，只見她若有所覺地轉身，微微彎了彎唇角，便隨老人出去。“阿籬”原本凝肅的眼神溫和起來，擰起的眉舒展，直到看著那道纖細身影消失在門後，他這才起身，悄悄跟上北條筱助。

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北條筱助一路無話，只領著他往北條守正住過的和室走去。他讓青年自己在