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長宏說了實話；他的嗓音一下子蒼老下來；多了許多近年來隱藏的疲倦，“當年我是氣糊塗了；竟忘了懷疑；雪兒和我是私下定了終身，憑她的性子；斷不會輕易改口嫁於他人的。只是我年輕氣盛，氣不過自己居然比不上一個未曾謀面的男人；而雪兒也是真的毫不留情地離開了鎮子；所以就”

一晃十多年過去；他以為自己能忘了當初的愛和怨；可沒想到；被小桃一下子就勾了上來。

那情緒在時間的醞釀下愈來愈濃厚，他竟一時抵擋不住。

但他已不是當初的毛頭小子，這件事實在古怪，他該去找人問個清楚，再對小桃說明白。小桃才十六，哪裡能一下子接受突然冒出來的爹？還是當初她孃親口中，拋妻棄子的爹？而雪兒會那樣對小桃說，怕是也恨極了他。

謎團聚在眼前撥散不開，方懷明長長嘆息，“我要去韓府一趟，長宏，你且先回去。這件事，切勿對小桃說。”

饒是長宏也消化了一段時間，他心中五味陳雜，萬萬沒想到小桃會是方教授的女兒，可方教授有理有據，怕是十有八．九，是真的。

“只是，您要去如何找尋真相呢？難道直接去問老太太？”

方懷明推推眼鏡，“自然不可能，我要去光烈他爹。”

當初他們表兄弟二人感情極好，現在雖是鬧翻了，但看在當初的情面上，如果韓老爺還有良心，知道過去的真相，應該會告知他。

兩人一前一後來到大堂，掌櫃的見他們神色凝重，不由跑上前來，“方老爺，這是要去哪？”

方懷明淡淡道，“勞駕，去幫我叫輛車來，我要去韓府一趟。”

掌櫃的聞言便愣了一愣，“去韓府？”

他是明白人，也早就從小桃的面相上看出端倪，如今怕是方懷明已經懷疑了當初的事，他心下惶然，又不能違背主子的意，只好嘆道，“方老爺，若是想去問清楚十七年前的事，小的倒是略知一二。”

方懷明渾身一震，“什麼？”

掌櫃的抬眼看他一眼，恭敬地垂下頭，“還是，先去後院說？待小的說完，您再去韓府也不遲。”

他還未說明，掌櫃的就說了這些話，方懷明心中已是認定他知曉真相，和長宏驚疑不定地對視片刻，方懷明沉聲道，“那便麻煩你，把當時的事都說出來吧。”

掌櫃的叮囑大堂小廝照料店裡後，便做了個手勢，“請。”

三人沉默地來到後院，頓了片刻，掌櫃的才將過往娓娓道來，“當時老太太是不樂意方老爺您和雪兒那樣的下等丫鬟在一起，所以才使了些手段。”

雪兒不過是被買來做丫鬟的下等人，平時手腳勤快，為人也伶俐，在韓府中倒是很討主子們喜歡，若是她沒勾搭上方懷明，韓老太太不介意給她安排一門好親事，只可惜天不遂人願，韓老太太多次勸說無果，一怒之下，就差人模仿方懷明的字跡寫了一封書信，信中無非是表明不堪重負，不願為了她和家庭反目，要了卻這段情。韓老太太怕雪兒不信，又帶她去看了方懷明和另一世家的小姐和睦相談。

“懷明兩個月後，便會成親，那家小姐知書達理，和我們韓家也是門當戶對，雪兒，你可知道該怎麼做了？”

老太太漫不經心的話如針一般飛刺過來，雪兒心如死灰，便隨了老太太的意，拿著些錢財，離開韓家。另一邊，老太太為了讓方懷明死心，又是故技重施，模仿雪兒的字跡給方懷明寫了信，又找了個與雪兒身形相似的丫鬟披上紅妝，代她出嫁。

方懷明被聽差的拉住，沒能上前質問，只看到她頭戴喜帕，踏上花轎。

轉眼間物是人非。

掌櫃的說上一段，便要嘆息一聲，“當時我在老太太身前伺候，也是受她指使，那日她要找寫字師傅，也是我去隔壁鎮子尋來一位，請他多日練習，才練出了你們二位的字跡。”

難怪他會知曉得如此清楚，方懷明當下愣在木椅中，如同當頭劈下一聲雷，視線搖晃，只覺得胸口積壓了一塊巨石，“原來是這樣，原來是這樣！”

他竟然矇在鼓裡，完全不知道雪兒當初為了他受了多少屈辱！

見方懷明呼吸急促，面色蒼白，長宏壓下唏噓，忙上前詢問，“校長，沒事吧？你可還好？”

掌櫃的忙搭上脈搏，“是積鬱成疾，方老爺體質本就不好，如今知道真相，氣血攻心，所以才會”

不等他說完，方懷明便用力抓住他的手腕，“你說，小桃她小桃她可會是和我雪兒的女兒？”

掌櫃的心下悽愴