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達到進化士標準的可怕能力豐富的經驗加上旁人難以撼動的力量，他很可能成為下一任家主的最佳人選。

身為艾拉布勞克家族的族長。雷恩已經頗顯老態。和所有年齡進入七十五歲界限的人一樣，他時常感到精力不夠用，身體也不再聽從大腦控制。眩暈、氣喘、四肢麻木身體不適的症狀越來越明顯。

每天早晨從床上起來，望著鏡子裡那張佈滿如刀刻畫下深凹皺紋的臉，乾枯樹木般焦脆暗黃的面板，還有數量越來越多，幾乎密佈臉龐上所有角落的大小黑斑，以及頭頂越來越稀少，已經完全變成白色的毛髮，他總會產生出兩種截然不同的矛盾心理。

慶幸自己又能多活一天。

絕望今天晚上的睡眠是否在人世間的最後一覺？明天清晨。我還能像現在這樣站在鏡子面前嗎？

想到這裡，雷恩忍不住抬起頭，環視了一週坐在餐桌兩邊的親人。一張張面孔上。只有諂媚、虛偽的微笑、看似關心實際上卻飽含詛咒的溫情，以及從眼眸深處流露出來，充滿冰冷與譏諷的目光。

至於得到自己允許的海因斯，則絲毫沒有任何表情。他專注而默默地吃著盤子裡所剩不多的食物，彷彿那是一件必須認真仔細完成的任務。

這些傢伙都在盼望著自己早點死去。只有這樣，他們才能毫無顧忌地奪取更多的權力和好處。真他媽的是一群骯髒醜陋，令人噁心的蒼蠅不過話又說回來，幾十年前自己年輕的時候，不也是用同樣冷漠的目光，注視著那個躺在棺材裡。早就已經化作糞土灰塵的上任族長嗎？

想到這裡，雷恩不禁輕搖了搖頭，長長呼了口氣。

家族當中。只有權力才是唯一能夠讓所有人重視的最關鍵因素。所謂的親情、友愛、和睦那只是披在外表看似光鮮的一層皮。輕輕一撕，立刻就會露出猙獰嗜人的兇殘面孔，還有面對任何親人都會張開、咬下的冰冷獠牙。

“說說看，你對那名年輕的領主印象如何？”

儘量驅散大腦當中充滿憤怒的混亂思維，雷恩放下刀叉。拿起擺在手邊的餐帕擦了擦嘴角，身體朝前靠了靠。用冷峻的目光注視著側座上的海因斯。

餐廳裡頓時安靜下來，所有人目光都聚集到他的身上。

海因斯慢慢咀嚼著嘴裡還保持著大體形狀的麵包，為了加快進食的速度，他端起擺在面前的闊口玻璃杯，喝了一口微涼的清水，讓乾燥的食物粒屑被浸透、變軟，順著喉管迅速嚥下，這才半轉過身體，略微思索片刻，用悠揚悅耳且帶有幾分穩重的聲音說：“她是一個思維嚴謹的人，具有常人難以比及的智慧。控制領地和民眾的統治手段非常靈活，高壓、殘忍、暴虐，但在使用血腥和暴力的同時，也會讓人感覺到理性、法律、溫情。這種雙重統治方法，能夠有效控制普通民眾的反叛心理。使他們在不知不覺當中，習慣，並且認同各種強加於自己頭上的嚴酷措施。她並非一味強硬而不知變通，收取利益，也會將其中相當一部分以公開形式反饋給領民，從而獲得廣大民眾的擁護與忠誠。如果套用一句遠古時代的讚語他的確是一位有德的明君。”

“哼”

坐在餐桌右側下首，一個身形削瘦，四十出頭的中年男子冷笑一聲，說：“區區一個叛軍首領，值得你用如此之多讚美語言附加上無數漂亮光環嗎？”

“她很狂妄，也非常強勢，但頭腦思維並不會某幾句簡單的挑撥變得衝動。他非常冷靜，懂得在最關鍵的時候，向對手發起最致命的攻擊。感覺就像一條隱藏在暗處，仔細尋找對方弱點，而且不斷吐信試探的毒蛇。”

海因斯絲毫沒有在意男子的態度，他一直注視著坐在餐桌上首克瑞恩族長臉上的表情變化在這個房間當中，如果說其它有資格共進早餐者都是“嗡嗡”亂叫令人生厭的蒼蠅，那麼高高盤據在餐桌頂端的克瑞恩，就是一頭外表看似冰冷，如同被魔法石化身體絲毫不能動彈，眯縫著眼睛，神態慈祥，寡言少語，卻隨時能夠伸長舌頭，把盤繞在身邊蒼蠅一口吞嚥下肚的可怕蜥蜴。

“能夠一次性殲滅上萬軍隊的勢力，已經不是結構鬆散的家族聯盟所能夠對付。由於盧頓家族的刻意封鎖，我們對於這個來自荒野南方的新興勢力瞭解不多，甚至不清楚他們的核心區域究竟在哪兒？在這種時候，冒然與其敵對結仇並不理智。最好的方法就是與他們結盟”

最後這句話，彷彿一塊巨石重重投擲在死寂的深潭中央，爆開無數四散飛濺的水花，更帶起一圈圈由內向外迅速擴散的漣漪。

圍坐在餐桌周邊的其他家族成員紛紛交頭