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越來越冷的天氣，使肉類變得不容易腐爛。城市裡新建的倉庫很快裝滿用鹽醃製過的各種肉類。其中，燻肉和新增部分植物香料製成的肉腸佔據了相當大的比例。儘管如此。仍然還有數量龐大的雙頭牛肉堆放在倉庫外，它們早已被自然冷凍，成為這個冬天不可或缺的肉食。

每天，都有荒野上陸續出現的流民要求加入齊齊卡爾城。相比入秋前的時候，他們的數量明顯增加了許多。嚴寒的冬季是流民們除了疾病之外最大的自然殺手，沒有足夠的食物和禦寒衣服，很難在荒野上生存下去。在這種情況下，齊齊卡爾城就像一塊無比巨大的磁鐵，牢牢吸引著飢寒交迫的他們。

不到兩個月的時間，齊齊卡爾城的人口已經突破了九萬，這個數字還在隨著氣候變化逐漸膨脹。根據城市管理委員會的統計結果和相關估算資料，最遲不超過十二月份，城內擁有最基礎“f”級別資格的市民，可以超過十萬人。

這是一個極其龐大的數字。新生代人類建立的大型城市，人口規模多為三至五萬，很少有超過十萬居民的現象。由於城市周邊產糧能力和水資源利用程度不同，以及能源和電力等方面的因素，城市管理者通常會把居民維持在相對平衡的數量。以卡索迪亞勢力範圍內的愛瑪城為例，五萬已經是城市容納能力的極限。一旦超過，會在短時間內造成飲水不足和食物恐慌，更會隨之產生一系列可怕的混亂。

齊齊卡爾城則沒有這方面的擔憂，充沛的地下水足夠維持上百萬人的消耗，秋季豐收和剛剛結束的狩獵，使城內食物儲備前所未有的充足。擁有耕地和新建房屋等一系列勞作，使新近加入城市的流民產生了歸屬感，按照目前的狀態穩步發展下去，齊齊卡爾城完全可能一躍成為和索斯比亞與費迪南德對等的第三大勢力，共同佔有這一區域的統治權。

也許是因為真實感受到羅蘭實力的緣故吧，所羅門在支付報酬方面，顯得前所未有的慷慨。除了必需的酬金，他承諾按期派出商隊與齊齊卡爾城進行貿易交換，收益方面，羅蘭可以得到百分之三十的豐厚利潤。當然，這份錢並不白給“禿鷲傭兵團”必須派出一定數量的部隊常駐流金，充當所羅門個人與城市的護衛力量。

龐大的城市，意味著防衛線也被變相拖長。與即將達到的十萬人口相比，齊齊卡爾城護衛人員數量顯得較為單薄。經過與布蘭琪和池瑞等人商議，並且參考城市各項經濟指數之後，羅蘭決定以“禿鷲傭兵團”現有力量為基礎，使作戰人員達到三千名的總額。另外，從擁有“d”等級以上的市民當中，挑選五千名身體強壯的適齡男子編成後備役。

編組軍隊並不是單純意義上的發放武器，他們需要薪水、武器、訓練以及大量的強化藥劑。以索斯比亞為例，儘管盧頓家族統治著數十萬人口，但是產生的經濟效益也僅僅只夠維持八千左右的常備軍。以齊齊卡爾一城的力量想要供養同等規模的軍隊，顯然有些力不從心。

然而羅蘭並不這麼認為。

“我們有足夠的食物和水，武器方面可以得到來自黑旗騎士團的支援，彈藥自產數量雖然不大，卻也勉強可供維持。至於藥劑，醫生聯合協會已經答應以最低價格提供給我們。何況，除了傭兵團的正式成員，五千後備役只是按照民兵規格進行訓練。只要像僱傭兵一樣接受任務加以實戰，他們很快就能變成熟練的老兵。”

布蘭琪並不認同羅蘭的說法：“即便能夠解決其它方面的問題，那麼薪金方面怎麼辦？我們沒有任何產出，沒有能夠帶來利潤的特產，僅僅依靠任務收入和流金城方面的貿易，根本不可能長久維持下去。”

“布蘭琪小姐，這你就錯了，我們很快就會擁有自己的出產。而且，利潤非常豐厚。”羅蘭微笑著擺了擺手。

“除了糧食，目前為止，我並沒有發現齊齊卡爾城有任何具備商品價值的東西。”布蘭琪顯然不相信他的話。

對此，羅蘭只是報以微笑，並不多做解釋。

齊齊卡爾城背後的山坡上，是一片樹木稀疏的林地。這裡距離舊時代廢墟很遠，屬於受核爆炸影響較小的輕度輻射區，植被外觀與一個世紀前的原種差距不大，儘管如此，由於多石地形的限制，整個坡面上，只生長著幾百棵稀稀拉拉的雪松。

一條從內城環道上岔分出來的碎石路，沿著山體蜿蜒攀上斜坡側面。幾十個身材魁梧的男人揮舞著斧鋸，把這些生長年齡超過自己數倍的巨大樹木伐倒，掛在利用卡車改裝成的特殊載具上，順著山路拖進城內