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到了半夜，武后發覺室內低矮的器皿浮動起來，揉亮眼睛，房間內已全是水，她驚惶的搖醒高宗，指著床前道：“大水”

高宗睡眼惺忪的：“哦！”翻身又睡了。剛剛的激戰，讓高宗疲憊至極。

武后趕忙披衣下床，喚醒值夜的宮女，又回來推醒高宗。高宗好不容易才明白是水災，連忙跳下床來，水已淹至膝蓋了。高宗出了門口，眼看九成宮以外的房屋，已泡在水中，宮人驚慌失措，不是被沖走，就是被洪水淹沒，到處驚叫聲，根本亂成一團，無暇救駕。

武后握住高宗冰冷的手，轉身命令宮女把床拆下來，要大家坐上木床，床立刻被大水衝了出來，而保住一命。

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高宗自九成宮大水歸來，患了風溼，病發時，雙腳不能著地，臥病在床。大臣的奏議章表皆移至寢宮批示。初時，武后？給高宗聽，由高宗決定，再由武后執筆寫下。有時，高宗猶豫難決時，武后會很適切的提出自己的看法，高宗認為可行，便採納她的意見。

日子久了，高宗疾病纏身，也懶得處理政事，完全由武后決定。武后智力確實不讓鬚眉，把國事處理的井井有條。大臣們因此合稱他們為“二聖”。

武后從高宗手中取得權力後，見大臣對她必恭必敬，自己想要的，不待開口，臣下已經辦妥。可是，武后正春風得意時，太監小順子由合壁宮急忙來報說：“太子突然腹痛如絞。”

武后趕到合璧宮時，太子已死。武后淚流滿面，再次遭到喪子之痛。傷心之餘，請求高宗以天子禮儀葬之，並謐贈“恭敬皇帝”。

武后撫摸著太子的遺物，回想李弘（太子）生前喜歡讀書、守禮仁惠，孝敬父母，反觀次子李賢頑劣，放蕩無禮；三子李顯有勇無謀，四子優柔寡斷高宗，竟沒有一個是可造之材。武后仰面觀天，嘆道：“天要亡我那！”

高宗見武后終日鬱鬱寡歡，為了討她歡心，強支著病體跟她說：“媚娘，我想到個好名字很適合？。”

武后不在意的說：“什麼名字？”

高宗興致勃勃的說：“武則天！就是武則天，你說好不好！？”

武后還是淡淡的：“媚娘是先皇取的，怎好改名？”

高宗不以為然：“先皇為？取媚娘時，？只是一個宮女；而今你身為一個大唐的皇后，當然須要一個更堂皇的名字。”高宗看武后不動聲色，便繼續說道：“古書上說“惟天惟大、惟堯則之”，朕就取其中二字“則天”，意思是說效法天道，像天那樣偉大。”

武后說：“這名字是很好，只是我有天那麼偉大嗎？”

高宗說：“當然有，？輔佐朕處理國事，打敗百濟、倭寇，使百姓安居樂業，國家泰平，當然和天一般偉大。”

武后被他一說，不覺雄心壯志又恢復，全身輕飄飄的。從此而後，高宗就是在沒有病的時候，也不大過問政事了，一切大權都由武后一手操持，到了最後，高宗簡直就變成了一個傀儡皇帝，甚至每天舉行朝會的時候，她也要在朝堂皇帝寶座的後面，隔著一道簾過問一切政事；而臣下對皇帝和皇后也都並稱二聖，不敢怠慢。

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高宗做了三十四年的傀儡皇帝，始告駕崩。高宗死後，武后就更加廢立由己，為所欲為。

武后藉故把太子貶為庶人，取其子之位而代之，改自己的名字為明，改國號為周，改元天授，自稱神聖皇帝，而中國歷史上就這麼出現了一個，真正名實相符的女皇帝了。

故當武則天即位之初，很多人都群成反對，如柳州司馬英公李敬業，自稱匡復上將，與唐之奇、駱賓王等人，就召了十餘萬人在揚州起兵，並出檄各州縣，歷數其敗德穢行。檄文裡有一段說：“偽臨朝武氏者，人非溫順，地實寒徹；昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。泊乎晚節，穢亂春宮，密隱光帝之私，陰圖後房之嬖，踐元后於？翟，陷吾於聚鹿，殺姊屠兄，人神之所同嫉，天地之所不容。

包藏禍心，窺竊神器，君之愛子，幽之於別宮，賊之宗盟，委之以重任，一坯之土未乾，六尺之孤何託？”對於武則天的罪孽，可以說罵得淋漓盡致。

武則天看了這份檄文以後，不但不氣憤，反而連連質問這份檄文是出自何人手筆？左右回答說：“是出自駱賓王的手筆。”並告訴他駱賓王和王勃、楊炯、盧照鄰，號稱當代四大才子。