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這時空氣中漸漸迷漫著一股淡雅的清香，男人於是有了靈感：“就喚她做蘭兒，怎麼樣？”

“好！這蘭花是花中隱士，與世無爭，獨吐幽香於空谷之中。真好！”婦人說著，又輕柔地對著懷抱裡的女嬰叫著：“蘭兒！蘭兒！好乖，好乖！”

只可惜這天倫之樂的時刻也如幻眼美景一閃即逝。當蘭兒十二歲時，父親因病先後去逝，只留下尚病臥在床的母親、一個小她兩歲的妹妹，和一大筆醫藥、喪葬欠債。

河水緩緩自眼前流逝，蘭兒牽著妹妹的小手，望著夕陽殘照下的波光粼粼，想到今後的日子，不禁悲從中滑落兩行清淚，真想投身於大江之中，一了百了。

只是，妹妹無邪的眼神，充滿無助及信任，讓她鼓起勇氣，相信自己至少不是一無所有。

所幸，鬼使神差地，知縣衙裡因行文錯誤，使蘭兒姊妹得到三百兩銀子慰問金，才得以解決生活上的難關；誰又料到，日後吳棠能官居四川巡撫，就是因這歪打正著的三百兩銀子換來的。

清苦的日子，並無損於女大十八變。天生麗質的蘭兒，也愈長愈標緻；仰人臉色的日子，也讓她越來越善於察顏觀色。

這年，咸豐改元，挑選秀女入宮。這對蘭兒而言是一個喜訊，宮中的雕樑畫棟、珍饈美味，只是她平時的白日夢而已，如今卻有機會入宮，不但使美夢成真，家中的生活所需更是毫無顧慮了。

或許幸運之神現在才睡醒。蘭兒奉旨應選侍女，並且很順利地被選入宮中服侍巾櫛。

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春去秋來，歲月如流，蘭兒在宮中已有半年光景。

一日夜晚，蘭兒躺在床上，輾轉難眠。一會兒想起過去那段貧困的日子；一會兒又決心成為一個有權有勢的人，永遠不受別人的欺凌壓迫。

蘭兒又想到目前的日子，進宮時是春天，現在炎夏已過，秋意漸濃，這半年來家中是否一切安好？在宮中的生活似乎都是一成不變，除了工作以外，就是聽宮女和太監們閒聊、瞎扯，誰和誰吵了一架那個宮女的手飾丟了那個人的嘴太闊，鼻太寬

想著，想著，蘭兒乾脆下床來，到外頭透透氣。深夜的露氣愈來愈重，不多時蘭兒的衣裳、頭髮上都沾染著露珠，但她卻似乎毫不知覺地依然坐在花園的一角，沉思著。

“什麼人在那兒？”在這一片靜謐的夜裡忽然有粗壯的聲音，低聲喝道。

蘭兒被這聲音給驚破思緒，抬頭張望，只見一名身著武裝的禁衛軍榮祿走過來，一面說道：“三更半夜的，不要擅自在宮中走動。”

蘭兒說道：“我只坐在這裡，沒有亂走啊！”突然被驚嚇，蘭兒有點惱羞成怒，竟耍起小姑娘脾氣，一副興師問罪之態說：“這裡不能坐坐嗎？”

榮祿一看是個十三、四歲的小姑娘，也不好說些什麼，只好苦笑地說道：“快些回房睡吧！時候不早了。”

這些關心的話或許只是順口說說，但卻令蘭兒心中甜甜的。進宮後的這些日子來，蘭兒從沒跟人這麼親近地說話，竟然把榮祿當成一位難得遇到知心人。蘭兒忍不住將滿腔思念家人的心思合盤托出，淚水也已漱漱地奪眶而下。

榮祿聽了蘭兒思念母親之情，於心不忍地安慰說：“我可以替？想辦法。”

經過周詳的計劃，榮碌不但讓蘭兒安全出宮達成其心願，還一路陪著她來回照應著。當然，家人團聚的敘情，以及對榮碌的體貼之舉，蘭兒內心的感激自是不在話下。

這件事之後，蘭兒也體會出榮祿對自己的關愛，加上她年紀漸長，遂漸能感受到男歡女愛的情懷，倆人的感情因而與日俱增，並且經常是花前月下，儷影雙雙。

寒風習習、細雪飄零，仍冷卻不了內心的火熱，一對小情人在小倉房裡依偎著，輕聲細語、耳鬢廝磨，蘭兒與榮祿就沉醉在幸福的小天地之中。一個乾柴烈火；一個未曉人事，逾矩之行為卻變成示愛的表現及言詞。

榮祿貪婪地嗅著蘭兒臉上的脂粉香；把嘴唇輕觸在她細緻柔嫩的唇腮上。蘭兒覺得就像春風拂臉，溫暖、細膩、令人陶醉、飄然還有，一點點刺刺的、癢癢的。那種難以言喻的感覺，讓人覺得有全身放鬆的舒暢；又有讓人心神不寧的緊張。

榮祿的手不老實地伸入蘭兒的衣襟裡，既靈活又笨拙搜尋著。蘭兒對襟棉襖的活釦，一顆一顆地鬆脫，才覺得胸前一陣涼意，她那剛盈一握的胸乳，已被榮祿的大掌覆蓋著了。蘭兒只覺得一陣羞澀，彷佛四