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皇上首射了七頭鹿，加上其他人，一共從圍場抬回了百來頭鹿。

狩鹿的過程她是見過的，殘忍，血腥。頭戴鹿角面具計程車兵隱藏在密林深處，吹著木製的長哨，聲音就像是求偶的公鹿，雌鹿聞聲趕來尋偶，而其他公鹿為奪偶而至，等到包圍住它們計程車兵把圈子縮到最小，皇帝就帶領著王公貴族們騎射那些猶如甕中之鱉的鹿群。那些鹿在被圍困住等死的那一刻的目光最是襲人，她每每總是不忍看。

這就是弱肉強食的自然規律，其實放在人身上還不是一樣？高高在上的人一句話就足夠顛覆一個人的命運和生死。人的生命在這個皇城裡如此不值錢。

她，甚至於包括貴為親王的常寧，處境並不必那些被圍剿的獵物好多少。這一刻她更加嚮往起民間無憂無慮的那些日子來。皇城不過是造型華麗的牢籠罷了。不過圍困住他們的不是頭戴鹿角計程車兵，而是那紅磚綠瓦下用殘忍成就的皇權。

她漫無目的的走在茂密的草地上，營地裡的熱鬧非凡被她拋在腦後。靈寂的墨色曠野上傳來了久違的蒙古長調“烏日汀哆”，悠長舒緩的旋律裡透著開闊的意境。聲多辭少的用綿長的氣息歌唱著藍天，駿馬。高亢自由中有著草原遊牧民族特有的爽直和熱情。

那是她阿瑪最愛的曲調，一個低沉帶有磁性的男音在廣闊的大地上大氣流暢。彷彿拂及到了人的靈魂深處。她忍不住一直朝那聲音的來源處靠近。

“誰？”坐在小丘上的男子低低問了一聲，長調戛然而止。

敏梅立在原地，對於那美好聲韻的消失有一絲遺憾，自己驚擾了他嗎？“對不起，我不是有意打擾你的。”只是情不自禁，因為那歌聲裡描繪著她童年最美好的記憶。藍天，白雲，阿瑪坐在馬背上將她緊緊摟在懷裡，趕著羊群，朝額娘所在的蒙古包馳騁著。阿瑪額孃的情意，她粉潤無憂的面頰都定格在那些回不來的歲月裡。

“你是蒙族人？”他問，夜色掩蓋住彼此的面容。

“不是。”明知他看不見，依然微微笑了笑。

“朝廷的千金小姐？”他的語氣裡有著明顯的不屑。蒙滿通婚是常事，所以蒙滿的後代大多都精通蒙語和滿語。他並不吃驚於一個滿族的小姐聽得懂他的蒙語，但他不喜歡嬌貴柔弱的千金小姐。

她聽出來他話裡些微的不善，垂首默不作聲。

男子突然站了起來，魁梧的身軀在黑暗裡有些駭人，他似乎比常寧還要高出半個頭，健碩上許多。她突然湧上一種熟悉感，卻又無法在腦中搜尋到更詳細的東西。

夏夜的草原上有許多螢火蟲，隨著他慢慢靠近的步伐，她倏然睜大了眼。

他穿了一件藍色的大襟長袍，綠色的綢緞腰帶系在腰間，腰帶上掛著匕首，牛皮縫製的皮靴長及膝蓋。藉著螢火蟲微弱的光亮，她看清楚了尖頂帽下那張粗獷俊朗的臉，張揚不羈的五官雕刻一般的立體有型。他是那麼的熟悉。

她喊出他的名字“多爾濟。”心裡的激動讓她的聲音都忍不住顫抖起來。

這一聲呼喚讓多爾濟狠狠怔住，記憶裡會這樣喊他名字的只有那個女子。然後臉上那抹驚訝轉為狂喜，咧開嘴，整齊白淨的牙齒在黝黑面板的映襯下閃閃發光。他大步走來，緊緊擁抱住敏梅。“敏梅，真的是你。”拉開一段距離仔細看她，似乎要確認，然後又怕是自己的幻覺一般，急急的抱住她。彷彿是擁著一件珍寶一般。

他們是兒時的朋友，身為科爾沁草原臺吉的多爾濟的父親與敏梅的阿瑪一見如故，多爾濟對於敏梅的阿瑪來說就等於兒子一般。

有多少年沒見面了？從她五歲離開草原去京師，他們僅僅只在她及笄那年在紫禁城裡見過一面。行色匆匆的一面。當時他是奉父命上京求親的，他心裡想著最好的選擇就是兒時就已經熟黏的敏梅。

他記得那年冬季的京城剛剛下了一場雪，慈寧宮裡那棵早芳的老梅樹下，他見到了那個精靈。她在雪地裡和幾個宮人一起跳上跳下的摘著嬌豔盛放的梅枝，嬌俏的笑聲宛若輕盈墜落的雪瓣。她的紅衣，紅裙，還有漫天飛舞的紅梅花瓣映襯在皚皚白雪上，瞬間便奪走人的眸目，再不能看向他處。那一瞬間他把那隻紅梅栽種在了心間，心心念念都是她。

這麼多年，即使她已經嫁作人婦，他也從來沒有忘記過。不能忘記，不敢忘記。怕連記憶都抓不住就真的什麼也不剩了。他不止一次的遺憾著，如果不是邊關變故，她失去父母，如果不是他和父王晚了一步趕到她父母出事的營地，也許那株紅梅就會好生好養的留在他身邊，長在他的營帳裡。