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扁片們不事生產，只會掐架，常年漂流在各地燒殺搶掠，沒空停下來紡織衣物，所以這種魚皮就這相當於他們用的布。”

“木材，細藤蔓，大魚皮所以這一夥傳說中不會游泳的扁片人，是做了某種簡易的擔架，讓他們養的瘋狗抬過去的？”褚桓說到這，發覺自己低估了敵人的智力，忍不住問，“這東西有多智慧？”

袁平想了想，慎重地回答：“接近人，而且身殘志堅，民風彪悍。”

褚桓說：“那麻煩了。”

其實單論戰鬥力，音獸與食眼獸都明顯高於扁片人和他們豢養的穆塔伊，然而食眼獸一夥已經是板上釘釘的腦殘，音獸的智商也明顯並未超脫肚子大於腦子的爬行動物種族，就算是搶地盤，它們也都是出於本能的遷徙。

誰都沒有扁片人這樣蓄謀已久的野心。

“是啊，”袁平面露悲憫地看了褚桓一眼，“單論智力水平，它們恐怕比你還要強一點。”

褚桓沒搭理他，權當沒聽見。

褚桓本來就不算什麼特別活潑的人，心情格外燦爛的時候，才肯紆尊降貴地跟袁平逗幾句，眼下內憂外患，卻是萬萬沒這個精神頭的。因此他只是面無表情地闡述說：“他們走這裡相當於是抄了一條近路，這麼處心積慮所以他們還是虎視眈眈地盯著山門？”

袁平臉色頓時一變，守門人是為了山門而生的，守衛山門是他骨子裡的本能，聽見誰打山門的主意，他就好像被戴了綠帽子一樣，頓時怒不可遏地被擼到了逆鱗。

袁平“騰一下”站了起來：“山門？奶奶的，我要宰光他們！”

本能果然是無法違逆的，袁平一腦門官司，頭也不回地越過了南山，徑直走到了開路的位置，越俎代庖地催促著眾人快走——好在只要不是為了褚桓，南山也不大和他一般見識。

一行人再顧不上謹慎小心，紛紛拿好了武器，鑽進了寒氣逼人的山洞。

剛開始，岸邊還能走人，等到漸入大山腹地，岸上的空間就越來越狹小起來，很快降到了成年人無法穿越的高度。

指路的小芳說：“前面沒路了，大家下水吧。”

那水彷彿是被什麼天然的東西冰鎮著，甫一觸碰，就激得人狠狠地一哆嗦，幾個人相繼跳了下去，南山回頭對褚桓說：“到中間來吧，你看不見，我帶著你。”

這是一天一宿以來，南山跟褚桓說的第一句話。

本來睡一覺起來，褚桓單方面的怒氣已經消了，只是礙於南山這人的脾氣又臭又硬，褚桓不想造成無謂的直接衝突，才暫時曬著對方。

誰知南山真是不鳴則已一鳴驚人，不會說話已經到了一定的境界，搓火的水平近乎於神，一開口就能準確無誤地點著褚桓的怒火。

只是這麼輕描淡寫的一句話，就讓褚桓想起了袁平那句“脆皮狗”和他被隱約刺傷的男性尊嚴。

褚桓心說：“老子出生入死的時候，你連話都還說不清楚呢。”

他打心眼裡不想搭理南山，於是充耳不聞。

袁平在前面聽見了，卻不合時宜地回過頭來，對南山說：“沒事的族長，他就算完全看不見，只要耳朵不聾也夠用了，放心吧。”

這貨的情商比南山還要不如，為人處世始終在完美地詮釋什麼叫做“上趕著找抽”，袁平不說話還好一點，這麼自來熟的一解釋，簡直是把仇恨拉得穩穩的。

其實在外人看來，褚桓和袁平的關係是萬萬談不上親密的，倆人大部分時間誰也不理誰，小部分時間是在吵架，正經交流一天能有十句話就已經算是表現不錯了。

但是南山就是心裡不是滋味，他發現自己甚至見不得那兩個人單獨說話。

嫉妒的感覺說不清也道不明，而南山覺得自己面目可憎，於是更加煎熬備至。偏偏他既然已經做了決定，反悔是不可能了，心裡就是有再多的不是滋味——哪怕五臟六腑都被泡在醋缸裡，這裡也沒有他置喙的份。

便不由得“身似浮雲，心如飛絮，氣若游絲”，苦不堪言。

南山不由自主地捏了捏自己的腰帶，他腰帶上有一個內袋，此時隔著軟皮的腰帶，能清晰地摸到裡面的金屬小環，那小小的素圈是他從灰燼裡偷偷扒出來的，在燃燒的烈火中待了一整宿，竟是紋絲不動，光華里流轉的依然是磐石般的堅不可摧。

南山讓過小芳和大山，以一種固執的保護姿態，默默地跟褚桓保持著兩步遠的距離。

在越發黑暗的暗河中，褚桓逐漸只能看見南山那模模糊糊的人影，他終於徹底